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    碼頭工人兩個一組，正晃悠悠地把五百斤的東西往船艙里抬，突然來了幾個全副武裝的警衛，把他們嚇得全愣在那裏。書神屋 m.shushenwu.com

    「來，來！你們兩個跟我走！」警衛隨手點了兩個模樣年輕輕的工人，。

    誰知這兩人慌亂得不知所以，跪在地上連忙磕頭：「幾位爺，我們沒犯法啊！」旁邊的工友也圍了過來，七嘴八舌地幫他們求情，大意就說他們在這裏干很久了，沒幹過什麼壞事。

    幾個警衛又好氣，又好笑，連忙解釋道：「快起來，快起來。我們又不是來抓你，我們大帥叫你過去問個話，你看，他還等着呢，還不趕緊跟我們去？」

    「真不抓我？」兩人雖然爬了起來，但還是將信將疑。

    「哎呀，叫你去你就去，哪裏又那麼多廢話。」

    工人中走出一個年紀稍長的人，問：「敢問幾位小哥，你家大帥是誰？」其實碼頭工人們早就注意到了有大人物來了，只是警衛眾多，他們壓根不敢近前觀看。

    「就是北疆巡閱使！」衛兵的話剛說完，人群「轟」地一聲鬧了起來，有人高叫，「弟兄們，原來是巡閱使大人來了，咱們一起去看看啊！」說完，一大群人都向秦時竹所處的方向涌去。

    幾個衛兵汗都出來了，可是這麼多人，攔是攔不住的，於是只好一溜小跑趕緊向秦時竹匯報：「大帥，不好了，一群人過來了。」

    「你怎麼弄的？不是讓你隨便叫兩個嘛，怎麼弄這麼一大幫人過來？」

    「我是隨便叫了兩個，可他們一聽說是大帥過來了，呼啦一下子全過來了，弟兄們攔都攔不住。」

    「小民等參見大帥！」正說話間，這幫工人已經到了。一看港務局局長都畢恭畢敬地站在旁邊，機靈點的馬上猜出誰是北疆巡閱使了，連忙紛紛跪下。

    「大家都起來吧。現在是民國了，不時興跪拜，大家都快起來。」眼看這一大撥人跪在自己面前，秦時竹倒嚇了一跳。

    「謝大帥！」工人們紛紛站了起來，才發現說話的巡閱使居然那麼年輕。與他們印象里大相徑庭，有人在小聲嘀咕，說頂多三十剛出頭。

    「工友們，你們辛苦了！剛才我只是想叫兩個人過來問問話，沒想到這麼多人都過來了，那你們派誰做個頭啊？」

    「老田頭。就你吧。」

    「對，大帥要問話呢，就你吧。」下面七嘴八舌地說了起來。被稱為老田頭的那個年長工人趕緊站到人群前面。

    「原來你叫老田頭啊。」秦時竹笑了笑，「你老家是哪裏的啊？家裏還有幾口人？在碼頭幹了多少年了？」

    「俺是山東人，家裏還有老婆，五個孩子。三個娃娃，兩個閨女。俺在碼頭幹了十年了！」老田頭一邊說，一邊把他兩個手拿出來晃，說明他已幹了十年了。

    「呦，老碼頭了啊！」秦時竹笑着把他打量一番，「你怎麼不在老家種地啊？」

    「唉，」老田頭嘆了口氣，「當年俺們那裏義和拳鬧得可厲害了，後來袁大人當了山東巡撫。那是抓得抓。殺得殺，我怕被牽連進去。就跑到親戚家躲了起來，原想等風聲過後再回去的。誰知道偷偷摸摸回家後，當地官府老爺說我私通拳匪，畏罪潛逃，田已經都充公了後來沒辦法，只能到碼頭來討生活」

    見問到了別人的心酸事，秦時竹也有些不好意思，連忙把話題岔開：「那現在日子過得怎樣？工錢夠養家餬口嗎？」

    「現在比以前好多了。」老田頭趕緊說，「本來碼頭上有大小把頭，還有包工頭的，咱們這些苦兄弟，他們是想打就打，想罵就罵，每年地工錢只發三次（農曆五月節、八月半和春節），他們層層盤剝，還時不時剋扣拖欠，我們真是有苦說不出，有時候還得問他們借高利貸。搞不好一年下來不僅沒賺到錢，反而還欠他們錢。」

    「不光是這樣，逢年過節，他們這些還硬逼着弟兄們給他們送禮，說什麼孝敬。」旁邊有個人忿忿不平的補充，「他們簡直比豺狼還狠毒。」

    「那你們怎麼不反抗？」

    「反抗？沒用的。他們和洋鬼子穿一條褲子的，我們要是鬧騰起來了，他們就把我們開除，