這些年來，張殘一直生活在生死的邊緣。邊關的衝突一直不斷，面對金國的精兵突襲時，沒有人知道自己下一刻是生是死。當無數的刀槍劍戟襲來的時候，除了「活下去」，根本不會再有任何多餘的念頭。而為了活下去，只能不顧一切地去殺人。甚至金國的婦孺老朽，張殘動起手來也絕不留情。慢慢地，張殘發現自己的性格變得很冷，有那麼一段時間，張殘甚至覺得自己是個冷血之人。

    人說近鄉情怯。

    張殘父母早亡，還是嬰兒期間便由泰山派收養，可以說泰山派就是自己的家。重新登上泰山的時候，張殘的心情本來就有些波動，眼下這一刻，看見猶如自己生父般的太來子數日內即將駕鶴西去，再也不能控制自己的情感，言由衷出地跪倒在地：「師尊！」

    隨着張殘這一聲發自肺腑的哽咽，太來子滿臉的皺紋和眼中那些許隱憂似乎這一刻完全舒展開來，他的眼眸中帶着些許寬慰，臉上掛起了安於天命的微笑，指了指座椅，柔聲道：「坐！」

    不過張殘坐下的時候，剛才的失態也隨之不見，又重新變成了戰場硬漢，不為任何情感所動。

    太來子不以為意，只是微微一笑，柔聲道：「歷朝歷代，更迭變換。不外乎生於憂患死於安樂，這是天命，也是氣數。影響這些變幻莫測的，其實仍然是人。所謂因果循環，報應不爽。」

    張殘忍不住略帶詫異地說：「因果報應，似乎是佛家的學說。」

    太來子點頭道：「每一種學說，都有其獨到之處。只有摒棄成見，融合貫通，才能做到剛柔並濟，不至於偏隘於一葉，也更能開闊人的眼界。」

    張殘點頭道：「師尊教訓的是！」

    太來子又道：「諸朝歷代，一直都受到塞外民族的虎視眈眈。無論漢高唐宗，國力如何昌盛，都未能完全免去此災禍。此消彼長，此長彼消，一時間的和平，也只是下一刻干戈的引子。」

    張殘不假思索地說：「師尊多慮了！塞外民族野蠻無情，卻一直不自量力妄圖謀我中原大好河山。不過每每到了生死攸關之際，漢族人民便會齊心協力，粉碎任何蠻夷的痴心妄想！遙想當年，即便五胡亂華，漢族人口不足百萬，仍有千古一帝冉閔力挽狂瀾，扶大廈傾危。事實證明，中原的山河，只能夠中原人做主，異族休想逞威！」

    太來子嘆了一口氣，目不轉睛地盯着張殘，緩緩地說：「一座綿延千里的長城，將中原與塞外隔絕成兩個不同的世界。城內的人叫做中原，城外的人叫做蠻夷。事實上，無論漢族或者異族，血脈皆來源於炎黃。無論漢族或者異族，亦都有卓絕一時的英雄豪傑，也都有碌碌無為的芸芸眾生。螻蟻尚且苟活，只有尊重生命，敬畏生命，方能站在世界的頂峰。」

    張殘看着太來子關切自己的眼神，終於有些明白了。看上去太來子想說眾生平等，實則是擔心自己不懂得尊重生命濫殺無辜。如果殺伐之心太重，卻無足夠的心神修為支撐，難免將來有一天會走火入魔，變成殺人機器。張殘有心想說幾句假話寬慰他，然則一開口終於還是不以為然地說：「話雖如此，但是我從軍三年，見多了中原兒女被異族野蠻殺害的例子。每一具冰冷的屍體，都在控訴着異族所犯下的滔天罪行，聲淚俱下！」

    太來子微笑道：「然則這是為何呢？」

    張殘愣了一下，細細一想，言不由衷地說：「塞外蠻夷，茹毛飲血，任何殘酷的事情對他們來說，都只是家常便飯般尋常。」

    太來子笑了笑道：「漢族和其餘民族之間的仇恨究竟如何開始的，現在已經是一筆糊塗賬了。但是所有的所有，不外乎當權者的貪慾與妄念。每當一個當權者目睹自己強大起來以後，會變得目中無人，桀驁不馴。因此開疆擴土，便不由自主地變成一個心魔，並任其驅使。然而每一個普通人，都有故土情節。當有一群不講道理、只為征服的人來犯我時，揭竿而起自然不在話下。彼此之間，你來我往，仇恨越結越深，到現在，幾乎不共戴天，不同日月。」

    張殘點頭應是，回想起自己無數戰友死在金國精兵的手下，不由閃過一絲殺氣，冷冷地說：「確是不共戴天！也只有鮮血，方能洗去這份仇怨。」

    太來子搖了搖頭，說道：「張將軍數年不見，身上戾氣太重。貧道之所以老生常談，長篇闊論，正是希望張將軍能正視我漢族和少數民族之間仇恨的由來