「呵呵……元芳兄弟公務繁忙，夜間突然造訪，所為何來？」

    長孫無忌用完晚膳，正在書房中勾勒水利工程藍圖，得知李元芳前來造訪，立即放下筆墨前來客廳相見，並吩咐下人奉上茶水。

    「小弟正在處理一樁人命案，途徑長孫兄府邸門前，突然感到口乾舌燥，便來叨擾一杯清茶。」機密大事李元芳自然不敢直接明言，最多也就是旁敲側擊的提醒一句，當下便隨口扯了一句謊言。

    長孫無忌大笑道：「哈哈……李兄弟的鼻子倒是靈敏，愚兄前些日子在鄱陽湖視察，準備修建一座水利工程。有當地士族獻上新採摘的綠茶，芬芳濃郁，唇齒留香，我都沒捨得喝打算留着孝敬陛下。既然元芳兄弟來了，那愚兄就跟着沾點光。來人，把我珍藏的綠茶拿出來給李大人嘗嘗！」

    不消片刻功夫，醇厚濃郁的茶香便在客廳里飄蕩，但李元芳懷有心事，自然無心品茶，佯裝閒聊問道：「長孫兄，今日吳郡太守孫大人前來金陵公幹，與我閒聊之際托我給他的兒子尋覓一門親事，我突然就想起令妹到現在一直待嫁閨中，你這做兄長的可是沒有盡到責任啊！」

    長孫無忌聞言頓時愁眉不展：「唉……能有什麼辦法啊？父母辭世的早，我是既當兄長又當父親，對無垢有些過於溺愛了，現在說她反而不聽了。也不知道李世民有什麼本事？竟然將他蠱惑的神魂顛倒，好好的一個黃花大閨女竟然心甘情願的當起了晚娘不說，而且沒名沒分，真是把我這個工部尚書的臉給丟盡了！」

    「找個人嫁了吧，女人出嫁之後就會收心了。」李元芳呷了一口茶，看似隨便閒聊實則有心的勸諫道。

    長孫無忌一臉氣憤的道：「無垢眼看已經二十四五歲了，馬上就要老在家中，如果她肯出嫁，我自然謝天謝地。可是他連陛下的照顧都不肯領情，被李世民迷得神魂顛倒，心裏怎麼還能容得下別人？」

    李元芳轉動着手裏的茶碗道：「長孫兄說的極是，陛下這五六年來對令妹可是照拂有加，錦衣玉食，樣樣不缺，可令妹對陛下依舊如同陌路之人，的確不應該啊！也虧着陛下大度不和她計較，若是換了一個暴君，只怕長孫兄的仕途也要受到影響啊！」

    「唉……陛下對無垢的恩情，我這個臣子看在眼中，慚愧的五體投地。只是無垢鐵石心腸，根本不聽我的勸，甚至說如果我逼她入宮，就會懸樑自盡，唉……你說我該怎麼辦？」長孫無忌唉聲嘆氣，一副束手無策的樣子。

    正說話之際，長孫無忌的妻子姚氏走了進來，插嘴道：「要我說啊，無垢就是被你慣的。強行綁了給陛下送進宮中，生米煮成熟飯便是，有些女人你越慣着她就越犯賤，你對她強硬了，反而會服服帖帖，再由着無垢胡來，你的仕途早晚毀在她的手中。」

    長孫無忌板着臉叱喝道：「胡說什麼，陛下乃是聖人明君，豈是用強的好色昏君？再敢口不擇言，小心禍從口出！」

    李元芳與姚氏寒暄之後，起身告辭：「人的忍耐是有限度的，更何況天子一怒流血千里，小弟言盡於此，就此告辭。」

    做官做到長孫無忌這個地位，早就成了人精，李元芳走後長孫無忌立刻吩咐家丁備轎，在四名侍衛的護送下直奔位於秦淮河畔的宅院。

    夜色闌珊，長孫無垢正在自家後花園與七歲的李承乾納涼。

    指着東方一顆碩大的星辰說道：「乾兒啊，你看那顆又大又亮的星星，一定是你父皇的眼睛，正在看着我們呢！未來的日子你可要好好讀書識字，好好騎馬練武，長大成為棟樑之才，幫助你父皇統一天下。」

    濃眉大眼的李承乾眨巴着眼睛反問道：「幫助父皇統一天下，豈不是要打敗劉辯？可我覺得他是個好皇帝啊，給我們好吃的好喝的，還給阿母漂亮的衣服穿，耀眼的金銀首飾戴，要是幫着父皇打敗他，豈不是有些忘恩負義？」

    長孫無垢面色不由得一怔，秀眉緊蹙，嘆息一聲：「唉……我也知道劉辯是個好皇帝，是個好人，對我們母子的恩情比山高比海深。可就算他對我們再好，也不如你父皇重要，是不是？」

    「不是！」李承乾搖頭，「我覺得父皇才不重要，他把我們撇在金陵不聞不問，根本不在乎我們的死活，比起劉辯來他才像是壞人。」

    長孫無垢幫李世民辯解道：「乾兒，你還小，