道士老鮑這麼一嚇唬，弓子有點認慫了，嘴裏還在倔強：「你們說的那畫皮鬼真的有這麼厲害嗎？我怎麼覺得是扯淡呢，就算真的有這種鬼，咱們大家始終在一起，它還能怎麼傷人？它披上人皮就是凡人吧？凡人怎麼可能一對六？」

    道士老鮑說：「你們想沒想過這麼個問題。」

    眾人一起看他。

    他說道：「聽了你們的經歷我一直在思考，你們七個人能湊在一起，絕對是有意的，而不是偶然相聚。」

    所有人都面面相覷，我疑惑：「道長請你說的明白一些。」

    道士老鮑說：「一伙人是泥石流困山，一伙人是迷路不知歸途，七個人相聚離境觀，所發生之事看似無意實則有意。」

    「你什麼意思？」弓子問。

    道士老鮑說：「你們都是畫皮鬼選中的祭壇對象，七個人里有一個已經遇害了，被畫皮鬼披皮在身，它的目的是殺掉另外六個人。也就是說，現在畫皮鬼應該就在我們中間。」

    此刻已經過了下午，太陽漸漸偏西落山，餘暉從觀外射進來，道觀前殿呈一片暗紅色，每個人都心藏戚戚，大殿裏沉寂無聲，氣氛壓抑。

    「那就先從弓子開始吧，」老黃說：「說一件自己人生中最難忘的事情。」

    道士老鮑微微垂目：「大家儘管說，我可以判定是不是真話。」

    弓子張了張口，沒有說，臉紅脖子粗：「憑什麼讓你判定，我還懷疑你是畫皮鬼呢。」

    老森這時說話了：「要是這樣懷疑，咱們就沒法往下進行。鮑道長與我、老菊和老黃都交流過，我們一致認定他不是畫皮鬼，而且他也有能力來判斷我們的身份。這是辨別我們身份的前提條件，大家先假定這個條件成立吧，後面的事才好順理成章。至於這個前提條件是不是靠譜，咱們最後來判斷。」

    別說老森腦子是不錯，馬上能看清局勢，說得頭頭是道。

    弓子低着頭沉默半天，才說道：「我最難忘的一件事是打工掙錢，第一次買好衣服穿……」

    說到這裏時，像是睡着了的道士老鮑忽然睜開眼，緩緩站起來。

    弓子停下話頭，所有人都去看這道士。

    道士老鮑快步走到大殿前面的供桌前，眾人面面相覷不知道他要幹什麼。他到了供桌旁，跪在地上，探着手往桌子底下摸什麼，好半天摸出一樣東西。

    是很多柳條枝綁在一起，細細長長的一大束。道士老鮑抄着這束樹枝，在空中揮舞了兩下，破空而響，嗚嗚聲不絕。

    他看看我們說：「這是我以前在山上採集到的樹枝，路過道觀的時候暫時寄放在這裏，還好沒有丟。」

    老森奇道：「道長，你想做什麼？」

    道士老鮑說：「我活了這麼大歲數，發現一件事，人呀都是賤種。心平氣和說話，他當你好欺負。只有施以暴力，他才會畏懼。所以我想了想，你們這一圈人不能就這麼說，永遠也抓不到畫皮鬼的。我加一個懲罰措施吧，誰如果撒謊，我就用這束樹枝鞭抽他！」

    他抄着這束鞭子來到弓子的身後。

    眾人沉默。

    一開始吧，我們沒拿這個當回事，就當成遊戲。現在道士要動真格的，氣氛馬上就不一樣，立即嚴肅認真起來。

    弓子梗着脖子：「你憑什麼打人？」

    老森沉默一下說：「我勸你還是趕緊說吧，我們大家都要說，別耽誤時間。」

    弓子擦擦臉，說道：「我最難忘的一件事就是打工掙的第一筆工資，買了新衣服。」

    道士老鮑站在他的身後問：「你為什麼買新衣服？」

    「你這不廢話嗎？」弓子冷笑：「買新衣服為了什麼，為了好看唄。」

    「嗖」只聽破空一響，道士老鮑手裏的鞭子就到了，猛地抽在弓子的肩膀上。這一下多大的力氣吧，差點沒把弓子給抽飛了。

    他摔在地上，捂着肩膀猛罵：「我草……你要幹什麼？」

    「你說假話了，我再給你機會重說，你買新衣服是為了什麼。」道士老鮑不為所動，冷冷看他。

    「我買新衣服是為了好看，為了找對象……」弓子還沒說完，鞭子又到了，掃在他的脖子上，頓時出了鮮紅的印子。

    弓子真是急眼了，暴跳如雷，跳起來要和道士玩命。