當然，這些由南明降兵降將組成的部隊，依然不是數千土兵能夠撼動的，特別是在平地野戰之中，更不是對手。

    初時當炮灰，現在依舊不放心啊！「忠勇」營右都督王會用眼角的餘光瞟了一下側前方的護軍參領巴克勇，心中不免生出怨氣。都拼命賣力到這份上了，吳三桂還是派了親信來監督。難道數千人的死傷，主要將領的身先士卒、勇猛衝殺，還不能顯示出忠誠嗎？

    「王都督。」巴克勇突然回身笑道：「若是那些土兵不敢前來，只是虛張聲勢，我軍難道便一直在這裏等下去？」

    王會愣怔了一下，陪着笑臉說道：「巴大人說笑了。王爺定是成竹在胸，先破東路敵之援軍，再施迂迴偷渡之計，可令這數千土兵盡成瓮中之鱉。」

    「呵呵，王都督一語中的，頗有謀略呀！」巴克勇顯然是得到了吳三桂的授意，雖然是監視督促，卻要溫言籠絡，不管王會說得對否，他卻是加以讚揚，「待元江城破，論功行賞之時，忠勇營是功不可沒，王都督也可再高升一步了。」

    「卑職多謝王爺栽培。」王會一副感恩戴德的模樣，向着江北大營的方向拱了拱手。

    巴克勇故作親熱地拍了拍王會的肩膀，笑道：「王爺豈不知王都督的忠心竭誠？走，那些土兵山猴，豈勞咱們枯等，還是回營酌茶稍歇吧！」

    「大人說得是。」王會稍微落後一步，伸手相請。

    ………………

    炮聲隆隆，清軍的紅夷大炮不斷轟擊着東北處的城牆。但在城牆西北角屹立的一眾將領卻恍若未聞，陳國公吳子聖不時舉起望遠鏡，眺望着遠處的江面。幾個將領手中傳遞着兩架望遠鏡，也不時眼巴巴地張望，低聲議論着。

    那嵩是最為不安的一個。幾次張嘴，卻又把話咽了回去，在城牆上不時踱來踱去，臉色也變幻不定。

    吳子聖放下望遠鏡，揉着被江水反光刺痛的眼睛。隔了一會兒，眯着眼睛看了看太陽，估算了下時辰。又再次舉起瞭望遠鏡。

    驀地。在望遠鏡的視野中多出了一個黑點，然後迅速擴大、變長，在遠方的水天交界處，冒出了一根桅杆的尖頭。接着又是第二根，第三根……

    「來了！」吳子聖激動得聲音都有點變調，身旁立時哄的一聲，眾將都瞪大了眼睛，不約而同地向上涌。

    四艘大帆船兩艘一排成三角形當頭行駛，借着風勢，劃開江水，出現在眾人的視野之中。後面是大大小小的二十多艘船隻，張着大大小小小的船帆。沿江而來。因為船與船之間拉開的距離較大。船隊顯得很長。

    「各自的部隊都準備好了嗎？」陳國公吳子聖回身向着眾將大聲問道。

    「末將趙得勝，所部三千人馬已經準備就緒。」

    「末將許名臣，所部三千人馬隨時可出城殺敵。」

    「末將高應鳳，所部三千人馬枕戈待命，只待令下。」

    「本督率五千人馬。可確保城池不失。」

    吳子聖向着那嵩點了點頭，以示禮貌，然後轉身繼續緊盯着江面。反攻合擊啊，便要看這拼湊水師的本事了，他的手心微微出汗。

    「降帆減速，放下小船。」隨着一聲令下，當先行駛的大帆船的速度減慢了下來，遠遠的浮橋已經在望。

    數條小舢板從大船的兩側被放入水中，每條舢板里有兩名水手，舢板前有粗大的鐵釘伸出，前艙用油布覆蓋嚴實，小船上還有臨時豎起的一張小帆。

    繩子一解開，水手奮力划槳，並調整着小帆。幾條舢板速度越來越快，離開了減速的大帆船，順流直衝下去。

    火船？江上突然出現的船隊，不僅元江城上的人們看到了，也驚動了江北大營的吳三桂，此時他正在大營的寨樓上眺望觀察。當看到幾條小舢板突然順流而下，向浮橋衝來的時候，他的腦海里浮現出了這兩個字。雖然他不習水戰，但看過的書不少，約略猜到了一些。

    「命令守橋部隊攔截，命令江岸火炮轟擊。」吳三桂雖然不太確定，但依然向寨樓下高聲喊着命令。

    但似乎有些晚了，四條小舢板速度極快，在距離浮橋五六十米的時候。水手已經點燃了油佈下的導火索，紛紛翻身滾入江中。

    幾顆實心炮彈從江岸上零亂飛起，卻在倉促