1月29日，湖人遠征奧本山宮殿球館，和活塞進行了一場強強對抗。兩隊堪稱火箭之下的兩大奪冠熱門，也是打得火星四濺。科比延續着火熱的手感，28投12中得到了39分。加索爾也拿下了2o+14的兩雙，可德隆和奧多姆等人紛紛啞火，都未能得分上雙。最終活塞依靠着強而有力的防守以1oo:1o2險勝對手。

    這本是一場普通的常規賽，可賽後湖人的球迷紛紛抗議活塞粗野的防守動作。普林斯作為湖人的外線防守尖刀當其沖，不少球迷吐槽他有過多的手上小動作，影響了科比的揮。內線的雙華萊士作為硬漢派協防大能的代表，自然也遭到了很多的批評。有一位球迷甚至將科比被侵犯的鏡頭剪輯成了一段視頻，在網上博得了不少的點擊量。

    斯特恩坐不住了，看了這段視頻的他拍案大怒。

    這得從前幾年說起，那時馬刺、活塞、步行者、籃網（o3-o4賽季，此四隊百回合失分分列聯盟後四位）這幾支有實力的球隊過於看重防守，導致比賽屢屢出現場面難看的低比分，甚至季後賽一個系列賽都沒有球隊得分破百。o4年東部半決賽籃網對活塞7場只有一場經過三加時方才得分破百，而東部決賽步行者和活塞大戰6場，兩隊最高的得分居然是可憐的85分。由於比分太低，比賽難看，收視率也持續走低。

    斯特恩面對這種窘境銳意改革，大膽取消了handcheck規則（規則解釋見第一百二十三章聯盟的陽謀，這一章的部分內容和該章節的內容有所聯繫），意在加強進攻，提高場均得分。這一改動的效果還是不錯的，防守球員不能隨便上手做動作，尤其是不能通過觸摸來預判對方的下一步動作了，進攻球員的變向突破就愈容易。不過帶來的問題就是更多防守球員使用****去頂防對手，這樣增加了身體接觸，犯規也就更多了。

    （史上2oo3-o4賽季隊均罰球1985次，取消了handcheck後的o5賽季增加到了2137次，o6賽季更進一步到了2157次）

    handcheck規則理論上只是手部的觸摸，最多是可以架起，但不能力推人。但在現實應用中，裁判肉眼凡胎很難區別這之中的細小分別，直接導致一些防守球員有光明正大的推人施壓動作。這樣實際使得進攻球員進行持球突破變得困難。而規則剛剛改動，裁判員也有個適應的過程，在變動初期會有一些相對模糊的判罰。規則已經改動了，球員們卻仍然有一些擦邊球的小動作，這正是斯特恩所不滿的地方。

    1月3o日，蒂姆.多納西等聯盟主裁再次收到了聯盟來的錄像帶，內容正是網民剪輯的科比被侵犯視頻，已經輕車熟路的他們很快就領會了聯盟高層的意圖。

    1月31日，紐約麥迪遜廣場花園球館。聯盟最土豪的兩支球隊，尼克斯和湖人在此狹路相逢。尼克斯貴為老牌勁旅，卻在近年屢出昏招，經營不善錢沒少掏，陣容卻殘缺不全。阿蘭.休斯敦報銷又未被「阿蘭.休斯敦條款」裁掉，更是讓人覺得荒誕。節科比就博得了8次罰球，命中了其中7球，單節砍下16分，幫助湖人取得領先。

    接下來科比手感漸冷，出手連連打鐵。可他仍然多次造成犯規，連着罰中了4球。昆廷.理查德森和賈馬爾.克勞福德都是頗有實力的悍將，但在防守端可就差得多了。用他們輪番去盯防科比簡直是送上門的甜點。第三節科比再接再厲，打出了單節o次出手，但11罰1o中得到了1o分的奇葩數據。湖人將分差擴大到了2o分以上，勝負早已沒有了懸念。

    可科比的罰球表演並沒有結束，第四節他3罰2中後才被替換下場。全場科比26罰23中，出手數和命中數兩項都追平了個人生涯紀錄，他僅僅用了17次出手就貢獻了4o分。湖人也得以以33分的巨大優勢輕鬆戰勝了尼克斯。

    這單場26罰球的嚇人統計還是引起了很多媒體的關注，不少記者就此採訪了業內人士。

    「他可是科比，是前些天得了72分的男人。我們在他身上的犯規是值得的。」尼克斯新帥拉里.布朗強行辯解着。布朗老奸巨猾，他可不會因為批評裁判而招致聯盟的罰款。

    「科比如此具有進攻威脅，這導致對手不得不大量採用犯規阻止他。」加索爾這樣評價道，他可是著名的老好人，為隊友說好話是他的本性。

    「科比值得如此搭