劉備環視殿上眾人，趙舒俯身在地，絲毫不作退讓，陳到不死，便很難善罷甘休，自己乃是堂堂九五至尊，難道連一名忠心耿耿的部下都保護不了？劉備凝視陳到，久久不語。嚴鵬見劉備仍不下決心，乃數以目示天翼。天翼本五溪之人，對皇帝二字向來看得極淡，他雖不譜時事，卻也深知我的權勢愈大，他大仇得報的機會也就愈大，見嚴鵬有意，便上前厲聲喝道：「此人慾害將軍，陛下猶豫不決，是何道理？三軍將軍皆在宮外等信，陛下不肯，臣便親帶將士入內殺之。」

    「住口。」趙舒急忙出言喝止，又向劉備道：「天翼將軍蠻方之人，心直口快，冒犯天威，望陛下勿怪。」等天翼俯身請罪，復道：「臣屬下將軍侍臣甚忠，陳到刺臣，陛下若不嚴加懲處，惟恐眾位將軍不服，微臣難以彈壓。」

    劉備終究還是有幾分脾氣，勃然道：「卿是在脅迫朕麼？」趙舒乃朗聲答道：「微臣不敢，只是據實而言，陛下若真不忍殺陳到，就請賜微臣辭官告退便是，部下將士如何，皆由陛下另使人統率。」

    荊州兵馬都是趙舒心腹將領，誰人能代為掌管？劉備何嘗不知其不可能，只是低聲道：「愛卿言重了。」又數目示陳到，後者知不能免，大聲道：「臣負陛下，其罪當死。願陛下善保龍體，完成霸業。」言訖，叩首再三，乃起身大步出殿而去。

    頃刻之後，左右奉上陳到首級，劉備頹然揮手，道：「既已伏誅，念其前功，可厚葬之。」嚴鵬又待要言，趙舒卻不忍為之太甚，乃點頭稱是。劉備又復道：「卿若無事，可先暫退，朕已乏矣。」我只得與嚴鵬二人告退出殿，行出數十步，便聽黃皓驚呼「萬歲」，想是劉備悲憤過度，暈厥過去。

    陳到已死，桓易重新佈置城防，皆用荊州之兵，城中原有千人盡重賞之，收於營中，雜以心腹兵馬監視。趙舒回原在白帝所居故宅，一面使人借劉備之名報之趙雲，吳懿，一面使人知會葉楓行事。

    諸事處理完畢，趙舒乃問嚴鵬道：「為今之計，先生可有以教我？」嚴鵬自江夏兵敗，便棄劉備而歸趙舒所用，連日白帝消息多是他與黃皓傳答，雖然還不能依為心腹，但以其才智，請教隨後之事，也無不可。

    嚴鵬見左右皆趙舒心腹之人，也欲顯其誠，並不推辭，道：「將軍此時將陛下掌於手中，得佔先機，以某愚見，有二策可供將軍抉擇。其一，借陛下之名，盡起大軍護送西入成都，與孔明一爭高低。只是孔明之智，趙雲之勇，將軍未必一時能下，而荊州四戰之地，將軍輕離又恐為他人所算。」

    趙舒點了點頭，嚴鵬所言，也正是趙舒心中所慮，成都形勢如何，不得而知，貿然前往恐有不利，荊州又有後顧之憂，是以雖有劉備在手，卻也不敢輕率行事。嚴鵬見趙舒點頭，又繼續道：「其二，如今將軍與孔明分掌權柄，又得陛下在手，不妨以此與孔明結成盟約，分領荊益，各施明政，廣修戰備，以為唇齒，共圖天下。不過此乃慢計，且不知孔明心意如何，若孔明與將軍結盟，陰損之，則荊州不易守。」

    趙舒無孔明素無讎隙，也曾想過共存共榮之事，不過趙舒自思才智不及孔明，若不及早圖之，終是禍患，怕日後一旦有變即為其所算，如今劉備新敗國中空虛，雖無必勝之勢，卻也略佔先機，或者可以可以一搏。趙舒乃謂嚴鵬道：「與孔明結約，無異與虎謀皮，恐終為所害。先生二策道盡吾心中疑難，就無解難之策？」

    「將軍何懼孔明甚也？」嚴鵬笑道：「權衡二策，竊以為荊益交通不便，將軍欲全得兩處，恐顧此失彼，不若藉此之機，劃建平，上庸等郡為己治，發展壯大以圖後計。將軍畏孔明，孔明亦懼將軍耳，為今之勢，外有魏吳，合則兩利，分則兩害。孔明志在天下，既不能並將軍，也只好求全而謀曹魏。一旦天下有變，孔明出秦川，將軍攻宛洛，事便則孔明得西北，將軍卻取中原腹心之地，孰優孰劣，將軍自省之。」

    話雖是如此，但孔明是否能合嚴鵬言語，尚未可知，且荊州乃魏吳皆欲得之地，趙舒若無川中為援，怎能久守？孔明在西川，關羽尚且不救，豈會救趙舒？趙舒站起身來，緩緩踱了幾步，想要奪取西川固然不易，與孔明誠心結盟，互相為唇齒，卻是甚難。嚴鵬見趙舒猶豫，乃笑道：「將軍是不知孔明心意，是以難取捨？」

    趙舒點頭長嘆道：「孔明其志甚大，恐不能容我。天無二日，我終不能與孔