第一章磨劍（一）

    從前有座山。

    山裏有座廟。

    廟裏住的不是和尚，而是一群強盜。

    強盜不搶錢財和貨物，他們只割腦袋。

    割契丹人的腦袋。

    割四下打草谷的契丹人的腦袋。

    然後將腦袋用石灰醃了，送到某一個地方去換錢。

    每名契丹武士的腦袋價值絹十匹，或者天福元寶一萬五千，每匹絹合米三石。只認人頭不認人，童叟無欺。

    開始三山五嶽的綠林豪傑們誰也不信。

    大晉國的皇上已經被契丹人給抓了去；丞相帶着百官早投降了；擁兵數萬的節度使們一個個對契丹皇帝耶律德光俯首帖耳。儒生們根據五德輪迴之說，已經推算出了契丹人當主天下；也有一大堆飽學之士引經據典，論證出來耶律家乃正宗的劉氏子孫，去國七百餘載，如今當負運重歸。怎麼會有人偏偏不信邪，偏偏要跟天命對着幹？

    要知道，如今雖然是戰亂年代，市面上每斗米也不過才五十文。一名契丹人的腦袋值一萬五千文，三百斗米，已經遠超鄉間大戶人家一年所得。怎麼會有人這麼傻，寧願把祖宗積攢下來的萬貫家財流水般往外扔？

    他，到底圖的是什麼？

    然而，撿着不要白不要的原則。有幾位一直在跟契丹人做對的綠林好漢，按照江湖上流傳的聯繫方式，將自己殺死的契丹人腦袋順手割了下來，按照傳說中的方式前去交易。

    結果，他居然真的拿到了成車的絹布與銅錢。

    於是乎，割契丹人腦袋之風，瞬間變得一發不可收拾。

    大契丹國的十萬精兵，從滹沱河畔一直打到晉國的國都汴梁，總折損兵馬不過三千出頭。然而才在汴梁、大名等地駐紮了不到三個月，就有將近五千勇士在外出打草谷時「一去不歸」。

    於此同時，五萬匹絹布或者等值的銅錢，從某幾處不可知的地方，悄然流入了民間。給這股自發而起的反抗之火，悄然添上了數瓢猛油，令烈焰燒得越來越高。

    不過，最近半個月，綠林豪傑們卻忽然發現，他們的生意越來越難做了。

    原因無他，剛剛將契丹改為大遼，發誓要統治全天下所有人的皇帝耶律德光忽然察覺，他所帶來的契丹八部眾，正以前所未有的速度在減少。再這樣下去，甭說做整個九州之主，他恐怕連活着回到塞外都有點玄！情急之下，重新啟用了「帶路有功」的燕王趙延壽，讓他以大丞相、樞密使的身份，率所部兵馬平息叛亂。（注1）

    那趙延壽可不是耶律德光麾下的契丹將領，一離開官道就兩眼發黑。此人做過唐明宗李存勖的徐州節度使，對中原山川道路了如指掌。又素來懂得收買人心，麾下雞鳴狗盜之輩無數。領兵出征半個多月來，已經將汴梁周遭的梳理了一個遍。大夥龜縮在山裏不出手則已，一旦出手，少不得就會被趙延壽的鷹犬聞着味道找上門來。

    「要我說，大夥還是見好就收吧！人怎麼能跟賊老天斗？」瓦崗山白馬寺里，三當家許遠舉皺着眉頭提議。

    他長得慈眉善目，偏偏右臉上紋了一隻蠍子，從嘴角直道眼眉。隨着說話聲，蠍子的頭和尾巴突突亂跳，仿佛隨時會撲下來，將毒液注入對面人的喉嚨。

    「是啊，契丹人的腦袋再值錢，咱們也得有命花才成！」五當家李鐵拐從敞開的褲管里捏出一隻虱子，用指甲狠狠擠了幾下，然後望着殷紅的血跡念叨。

    「老五，佛祖面前，你還是不要弄得到處是血為好！」二當家寧采臣是個斯文人，面孔白皙，五官端正，說話之時神態舉止，也不似許遠和李鐵拐兩個那般粗鄙不堪。「咱們在外邊殺人也就殺了，好歹回到這裏，別弄得到處都是血....」

    「老子不捏死它，難道還扔你脖子裏頭去？！」沒等他把一句話說完整，李鐵拐忽然咆哮着打斷。

    寧采臣被問得脖子發癢，趕緊快步向後躲。「行，行，你繼續捏，我不說還不成麼？反正佛祖怪罪，也不會怪罪到我身上！」

    李鐵拐卻得理不饒人，豎起眼睛，繼續低聲咆哮：「佛祖懂個屁！佛祖如果真的靈光，就早該打雷把杜重威和趙延壽兩個給劈了！結果這兩個王八蛋享盡榮華富貴，倒是可惜了皇甫將軍，唉！」

    說到最後，他的滿腔憤懣，忽然化作了一聲長嘆