薄暮的夕陽餘暉順天而淌，鋪灑在東京城中紅磚綠瓦，或是那顏色亮麗的樓閣飛檐之上。

    顧笑生站在天書院門前，不禁抬起手臂擋住還算刺眼的光輝，認真打量着眼前這座巍峨大氣的墨玉院門，打量着由溫潤白玉雕刻成的先賢塑像，很自然地生出景仰嚮往的感覺。

    無數年前，有先賢觀天地痕跡而創道修行，民智初啟，衍生出無數法門綱要，包羅着醒世萬象，漸有先賢感世人難明天命，於是便創立書院教化人心的愚鈍一面。

    時至今日，大明開國數百年，當代明皇勵精圖治下，這數十年國泰民安，堪稱盛世，各種書院如雨後春筍般出現，甚至還出現了很多專門以神廟為目標，由修行中強者暗中授課的私院。

    而天書院作為大明帝國諸多學院其中的佼佼者，自然也最難進入，但報考的人數也依然最多。不為別的，這座傳承悠久的學院，在歷代朝試史上為神廟輸送過很多地位重要的神官，也為明廷奉獻了無數清吏貪官。最重要的是，天書院擇生不論出身貴賤，對寒酸窮民或是官宦弟子皆是一視同仁。

    這也是顧笑生選擇天書院的原因所在。

    墨玉門前的隊伍很長，看着就像是開國明皇夢裏斬殺的那條百丈銀蟒，從門前一直延伸到遠處的建築那面，中間甚至貫穿了車水馬龍的主幹道，好些在等待的人們被漸趨變涼的夕風吹着，臉色凍得有些發青。

    很奇怪的是，他們顯得很安靜。

    顧笑生很幸運得站在長蛇中不上不下的中段，將身上洗的發白粗衫不禁裹嚴實些，抵着清寒。現在是初秋的天氣，可他還是穿得很單薄，非是要效仿前朝大晉風流那般單衣凌寒冬，而是····他很窮。

    買不起多餘的衣服。

    在天書院門前的兩側，有兩面極大的石壁，上面掛着宣白紙張密密麻麻寫着近百個名字，似乎是什麼榜單一類的東西，讓所有人的目光落在那些名字上，炙熱而羨慕。

    顧笑生的眼睛很明亮，瞳孔深處透着一股沒有波瀾的平靜。他知道那是天書院歷年的朝試百子榜單，上面的名字無一例外都是天賦過人之輩，被天書院擇為門生。

    他苦讀聖賢書十餘載，也是為了這個榜單而來。

    而今天是放榜的日子。

    ·····

    夕陽西下，一絲餘暉在東京城最高的摘星樓處，用最後一點力氣掙扎着揮灑光明。

    天書院門前忽然出現幾名教習，神情嚴肅地看着這些等待放榜的年輕人，似乎感受到了他們專注地凝視自己的火辣目光，一名年紀稍大的教習清了清嗓子，認真地朗道：「放榜！」

    頓時，周遭環境便得像是菜市場般的熱鬧，人們爭先恐後地向着那塊重新貼了新紙的石壁涌去。顧笑生並沒有選擇隨波逐流，只是靜靜站在原地等待着結果。

    事實上，他也想與那些身強體壯的人擠一擠，看看夢寐以求的榜單上有沒有自己的名字閃耀在上面，可多年的熬夜抄書生涯，讓他的身體強度遠比不上這些人。

    很快，便有人從那塊石壁處走回來，都是些少男少女，他們的臉色比先前還要鐵青，很是難看。他們或多或少都是穿着厚實的棉衣，既然不是凍得，自然是名次不盡人意。

    當然，也有喜出望外的年輕人，歡天喜地地向親友奴僕說着此刻的愉悅心情。

    還在排隊等待的人們看着他們的模樣，頓時緊張起來，再沒了閒聊的心情。

    顧笑生也不例外，他努力地向前極着，然後視線延伸到了石壁掛着的榜單上，仔細尋找着自己的名字。朝試百子榜單不是很大，所以找起來也不是那麼吃力，片刻後他在密密麻麻的小字下面，找到了自己的名字。

    很娟秀，也很好看。

    他是百子之末，不上不下的位置。

    顧笑生的臉上不禁漾起愉悅的漣漪，絲毫沒有為自己的名次是榜單之末而感到沮喪。

    天書院有個很成文的規矩，凡是朝試百子榜單有名者，都可以免交院費進入到書院裏進修深造，這是特地為像顧笑生這類窮苦大眾準備的福利待遇。

    顯然，他得到了這種待遇。

    所以顧笑生現在很開心，甚至開始覺得身子也沒那麼冷了，因為用不上幾天自己就會穿上屬於天書院的院服，那白的像潔雲般的衣服一定會很保暖的吧。