葉老太公心裏其實很清楚，他唯一對葉景父子的幫助，就是好好地活着，越長壽越好，以免一旦過世，連累葉景回鄉守制。

    而聽了葉老太公的話，葉春秋感覺肩上的重擔沉甸甸的。

    他和葉景並肩走上了棧橋，回頭看到無數雙眼睛看向自己與父親，而他們見葉春秋回頭，有人作揖，有人搖手呼喚，有人只是默然無聲。

    葉春秋和葉景已登上了船，這些人……或許今生再無法見到了。

    小船盪着水紋，開始順水而下，此時曙光露出來，父子二人站在船頭，看着岸上的人越來越遠，漸漸模糊不清，取而代之的是兩岸的楊柳和新春之後萬千樹木生出來的新枝，河水滔滔，帶着無數人殷殷的期望隨波而去。

    南京……南京！

    葉春秋低聲呢喃，這是自己新的起點。

    ………………

    跋山涉水，其中的辛苦自不必說，許多遠行求學和趕考的學子，無論富貴貧賤，估計在這個時代都有所經歷。

    足足花費了小半月的時間，南京城終於在望。

    這裏看不到巍峨的城牆，也沒有石頭城那恢弘壯觀的景象。

    葉春秋原以為是一座宏偉壯觀的都城，誰料到，特麼的竟是接踵比鄰的屋宇，屋宇延伸到了遠處的紫金山，看不到盡頭。

    好吧，自己所臆想的恢弘還在內城，而經歷了百年的變遷，城市已經不自覺的開始延伸，原先的城牆，也早已成為了阻隔城中貴賤的一道屏障。

    很幸運的是，葉春秋和葉景所去的地方就是內城，南京國子監，曾經大明朝的聖地，而如今，光環已經不再，不過它所處的地方與孔廟相鄰，卻是最接近南京行宮，絕對屬於這座巨大都城中最精華的地段。

    可惜……葉春秋不是開發商。

    父子二人雇了藤轎，興沖沖地往內城去。

    這是一個新的開始，而葉春秋心裏頗為期待，不管怎麼說，自己就要在這裏入學。而且那位學正大人也早有許諾，這兒的生活起居，一定是極好的，總而言之，國子監的諸位學官們已經虛位以待，就等着兩個學霸入學，最舒適的宿舍早已準備好了，不但解決了住宿的問題，而且連吃飯也一併解決，自己和父親只需安心讀書，準備備考就是。

    很期待啊。

    在藤轎里看着繁華街景，接踵的人群，還有那漫天的吆喝，葉春秋很享受眼下的一切，不必住在烏七八糟的客棧，不必費時費力地找房子租住，因為自己是解元，所以理所應當的會有很好的待遇，這理應就算是特權吧。

    他像個長途跋涉的行路者，沒有後顧之憂，只急着到達目的之後，開始養尊處優的生活。

    等進入了內城，這裏防禁開始森嚴起來，行人也開始稀少，想要進入內城不但需要繳稅，而且還需嚴查行禮，好在讀書人的身份總是管用的，城門的官兵沒有刁難，越過了那高達數丈的城樓，地上再不是凹凸不平，而是由一塊塊青磚鋪就地街道，街道上一塵不染，沿途是春風吹拂的下的槐樹，越往裏頭，巍峨的建築越來越多起來。

    嗯，有些餓了，到了地方，不知那位學正大人會不會招待自己，有飯吃嗎？

    還有好睏，要及早安頓才好。

    葉春秋的心情輕鬆，等快到了國子監，卻突然聞到一股刺鼻的味道。

    什麼味道呢，什麼東西燒着了？

    原來南京城和鄉下一樣，也是要燒稻杆的呀？還是……是自己的嗅覺出問題了？

    葉春秋愣了一下，忙是打開帘子去看。

    然後他嚇尿了。

    他已經看到了國子監的石坊，石坊上寫着萬世師表之類的字，遠遠看去，顯得巍峨雄偉，不過……在牌坊和儀門背後，葉春秋看到了滾滾的濃煙，濃煙翻滾着冉冉升上天空，以至於遠在數百米外，葉春秋都能肉眼看到有灰燼在天空飄蕩，下意識地抹了抹臉，臉上烏黑黑的。

    葉春秋忙是下轎，另一邊的葉景也下了轎子。

    父子二人不敢靠近了，就這樣遠遠地駐足，肩並着肩，葉景滿臉疑惑地道：「春秋，這是國子監？」

    「好像是的。」其實葉春秋也有些不太確定，不過那萬世師表的牌坊顯然騙不了人的啊，而且他還看