轉眼便立了秋，秋風漸起，萬物蕭索，尤其是這通惠河的兩岸，一艘官船穿梭在通惠河，船上的葉家老三葉柏好奇地看着兩岸。

    「咳咳咳……」

    艙中傳來咳嗽聲。

    葉柏打起精神，忙是回到艙中去，老太公已是起了，他拼命咳嗽幾聲，葉柏便上前道：「爹……」

    「不要叫爹。」葉老太公瞪着他道：「要叫父親，沒家教的東西，丟奉化人的臉。聽我口音，叫父……親……，你這一口河西的音會被人取笑的，現在老大在陝西為官，春秋更出息，都成了翰林侍學了，娶得又是餘姚王家的女兒，咱們不能讓人看笑話，來，學一學看，得用官話。」

    葉柏遲疑了一下，廢了老大的勁：「父……親……」

    葉老太公的臉色這才緩了一些：「有點城裏人做派了，當年哪，為父也來過一趟京師，這京師裏頭啊，到處都是規矩，什麼叫規矩，你聽好了，到了城裏不能左右張望，見了春秋呢，他朝你作揖，你要回禮，不能像從前那樣了，你沒見過什麼世面，此番來，不能丟臉，這世上天大地大，臉面最大。」

    葉柏縮了縮脖子，忙是道：「曉得，曉得的，兒子知道了。」

    「你知道個什麼。」葉老太公瞪了他一眼，咕噥了幾句：「這到了哪兒了啊？」

    「已過了北通州了，應該是快到了。」

    「哦。」葉老太公逐而道：「也不知春秋在京師里如何，實在惦念得很。」

    葉柏便道：「爹，他好着呢……」

    「叫父親。」

    葉柏忙是又是拗口地道：「父……親……」

    葉老太公嚴厲地看着他道：「要記住了。」

    過不多時，便有船夫過來道：「馬上要靠岸了，馬上靠岸了，入城的話太麻煩，得在鎮國府的碼頭靠岸。」

    葉柏面露興奮之色，瘦巴巴的臉上頓時光彩了幾分，難得進京師來，正好見識見識，這一路鞍馬勞頓的，倒是真夠苦的。

    葉老太公也面露喜色，旋即面一沉，露出幾分慎重之色，道：「哎呀，拿為父的新袍子來，拿新袍子來。」

    葉柏一聽，也是手忙腳亂起來。

    這新袍子是特意定製的，松江貨，葉家入京的人，人手一套，連幾個僕役都一人一件，一路下來不捨得穿，怕在路上穿舊了，眼看着船要靠岸，得趕緊穿了。

    葉老太公連忙叮囑道：「快，讓大家都換上新衣。」

    葉柏也是急了，匆匆出艙，大叫：「換衣了……換衣了……」

    葉老太公焦急從艙里罵道：「小點聲，莫讓人以為……」

    只是葉柏人已跑開了。

    葉老太公不由搖搖頭，這老三沒出息啊，整日就在寧波地頭上轉悠，能有個什麼見識？他忙不迭地換了那松江綢的員外圓領衫，才巍顫顫地走出艙去。

    葉家七七八八的人都在甲板上等着了，個個都整齊劃一地穿着新衣。

    葉老太公捋着須看着眾人，葉柏要來攙他，葉老太公猛地想到有什麼不妥之處，低聲道；「為父左思右想哪，總是覺得思慮不周，這新衣啊，理應前日在船上穿的，不能太嶄新了，倒顯得咱們葉家的人為了進京，特意裁的新衣，不夠自然。」

    葉柏的臉便下意識地抽了抽，撓撓頭道：「爹……」

    見老太公殺人的目光投來，葉柏心中一凜，立即用着官話拗口地道：「父……親……，只是現在已經這樣，可如何是好來着？」

    「也罷。」葉老太公嘆口氣，捋須道：「事已至此嘛，還能怎麼辦？」

    葉老太公開始唏噓惆悵了，這時官船開始靠岸，一行人攙着葉老太公下去，葉老太公的新袍子在秋風之中迎風招展，好不容易上了棧橋，後頭是七八個葉家族人和僕役搬着河西的特產，葉柏陪着葉老太公，四處張望，口裏邊道：「呀，不是說春秋是侍學嗎？正六品的官兒呢，也不見有人敲銅鑼、放炮仗……」

    葉老太公渾濁的眼睛裏露出了殺人的目光：「你懂個……」本想說屁，覺得不雅，畢竟今時不同往日了，便努力地讓自己心平氣和起來，才道：「京師不是外頭，在奉化，正六品，王縣令見了也要拜的，可是京師里得多少官，若是人人敲鑼鳴鼓的，還