考試雖然是隸屬於提學都督的分內事，卻又因為關係重大，這是掄才大典，一丁點都馬虎不得的事，所以本省的布政使、提刑使和指揮使高官都已到了，銅鑼開道，到處都是各衙的差役和兵丁，不過倒還有序，四周已經點起了火把，照的街面上燈火通明，而今貢院還未開門，因此駐留在外的考生們俱都在呼朋喚友。

    族伯和幾個杭州本地的生員與葉春秋父子擦肩而過，葉景沒有理他，他似乎也不想搭理葉景父子，假裝沒有看到。

    倒是有幾個寧波生員見到了葉春秋，便笑嘻嘻的打招呼，不過見到了葉景也同來，立即一本正經起來，恭恭敬敬的行禮。

    葉景呢，怪怪的，跟自己兒子一起來考試，年紀大的生員撞見了，會先和他打招呼，還能微微笑着鼓勵葉春秋幾句。可是年紀小的，一般跟葉春秋更密切一些，見了朋友的爹，就好似見了瘟神一樣，渾身不自在。

    父子二人湊在一起，就好似是蚊香似的，以往親密的人，都不敢過分靠近。

    葉春秋沒有看到張晉和陳蓉，也不知他們來了沒有，不過他們這種有錢人家，似乎也不擔心誤了鄉試，肯定會有奴僕照料的。

    正說着，卻是一聲響鞭震耳欲聾，便聽有人厲聲道：「諸生靜聽提學都督口令，都蘇靜，列隊入院。」

    一下子，聲音都戛然而止，每一個人都繃緊了臉，鄉試不同於小考，小考某種程度，不過是入門考試，而鄉試的意義卻在於，它關係到一個人真正的榮辱，跨過了這道門檻，就意味着從今以後，真正的成了一個老爺。

    許多人無數日夜的苦讀，今日對他們來說，就是最大的檢驗。所以方才大家雖然都嘻嘻哈哈、呼朋喚友，可是本質上，不過是給自己壯膽罷了，而今真正的開始考試，幾乎所有人臉色都凝重起來。

    貢院的大門咯吱咯吱的打開，緊接着一隊隊本省的指揮使衙門兵丁明火執仗出來，倒列八字，肅殺之氣也就瀰漫開來。

    幾十個差役也俱都站在了門口，諸生魚貫而入，開始任由差役們搜檢夾抄，這種氣氛，比之從前的小考要肅穆了許多，葉春秋跟着人群徐徐的到了貢院門口，幾個差役有些驚詫，這個年紀的考生，大抵是應該出現在童試，即便是出現在院試都算難得了，想不到居然出現在了鄉試上。

    葉春秋笑吟吟的朝他們作揖行禮。

    幾個差役正待要摸他的身體搜檢，卻有一個老吏笑呵呵道：「進去吧，小小年紀，想必也不至有什麼壞心思。」

    其他幾個要動身的差役也不禁莞爾笑了。

    葉春秋一副感激涕零的樣子，又朝他們作揖，說了一聲多謝。

    再進去，便是查驗身份了，葉春秋早就帶了自己的保書和學籍，文吏只看一眼，就揮手讓他過去。

    這一次倒不是他們刻意的放水，而是因為一般學籍里都會對相貌有所描述的，比如短須、長鼻、大耳之類，你要辨別身份，以防止有人代考，這都是馬虎不得的事，非要檢驗再三不可。

    而葉春秋呢，其實根本不必有太多相貌上的特徵，只需看一眼年十三，再看一眼一臉稚氣的葉春秋，可不就是這個小子嗎？還有什麼好查驗的？

    當然，葉春秋完全可以找一個十二三歲的人來代考，不過找一個同歲人來代考那才是瘋了，十三歲能來鄉試的人鳳毛麟角，你打着燈籠也找不到一個這樣年紀能讓我中舉的人啊。

    過了這裏，便是一個個提堂了，即是所謂拜見大宗師。

    此時，新任的提學都督鄭敬忠在眾官擁簇下坐在明倫堂上，學生們一個個魚貫而入來行禮，等葉春秋進去，便恭謹的拜下行禮：「學生寧波生員葉春秋，拜見大宗師。」

    他話音落下，在燈火之下，站在鄭敬忠身後的人便開始給鄭敬忠咬耳朵。

    鄭敬忠似乎明白了什麼，便朝着葉春秋露出微笑，這可是自己的前任親自點選的案首，那何提學，更是因為這件事而今飛黃騰達，廣受士林好評，據說他跟大學士謝遷本來是交惡的，可是現在連謝閣老都對他另眼相看；一般的官員，不是萬不得已，是不會推翻前任的觀點的，因為這是官場的忌諱，會給人一種人走茶涼的既視感，畢竟誰都有可能成為前任的時候，給人一條路，等於是給自己留一條路；更不必說，現在的這位何侍