雖說流言止於智者，但輿論的威力還是很強大的，沒兩天功夫，木瀆鎮上就有很多人都「知道」，徐小樂在蘇州城裏治死了人，不得已才回到木瀆。

    那些在蘇州城裏有各種關係的大戶當然清楚這是流言，但是光憑這些高高在上的人卻也無法左右鄉民的各種胡說八道。

    徐小樂很快遭遇到了別人的調侃，雖然言者無心中傷，但是徐小樂卻很不高興。

    就在他一籌莫展的時候，木瀆碼頭上來了一艘大船。

    進木瀆鎮的水道夠寬夠深卻沒有足夠的水流，所以大船一來，首先就要招募縴夫前去拉縴。因為給出的價碼頗高，徹底驚動了四里八鄉許多人。

    大船停穩之後，很快就有僕從下來，迎接自家主人下船。

    施濟卿從船艙里出來，先掃視了一番碼頭上的眾人，失聲道：「這麼多人？木瀆還挺興旺的。」就有老家人告訴他：「都是來湊熱鬧的居多，恐怕整個木瀆的人都來了。」

    施濟卿哈哈一笑，跳下船，找了個圍觀看熱鬧的鄉民問道：「敢問小哥，徐小樂徐大夫家住在哪裏？」

    那小哥一愣：「你們要找治死人的徐小樂？」

    施濟卿登時就不給他好臉色看了：「什麼治死人？徐大夫醫術精湛，只有把死人救活，什麼時候治死過人！」

    那小哥還要辯解，施濟卿身邊的僕從已經上來將他推搡開，道：「胡說八道之徒！走開走開！」

    那小哥頗為委屈：大家都這麼說，為什麼就對着我來？

    施濟卿又問了一個，總算那人沒有說小樂的閒話，指明道路就閃身躲避一旁。

    施濟卿覺得這還像話，便取了一吊錢謝謝他幫忙指路。

    之前那個小哥看着黃澄澄的一吊銅錢，真是悔得腸子都黃了。

    施濟卿前面剛走，這小哥就酸溜溜跟人說：「嘖嘖，這人消息也太不靈通了，徐小樂治死人的事都不知道，還要去捧他呢。」

    旁邊的人都含笑不語。

    茶餘飯後討論一下人家的閒話是消遣，跑出去跟外面不相干的人說，那就是惡意中傷了。

    這時候馬婆子跳了出來，道：「天知道是被徐小樂灌了什麼**湯，巴巴跑這麼遠來。」她又道：「你們看這船大的，別的船還怎麼過。」

    旁人就道：「如今這個時節，哪裏有那麼多船來。」

    這話還沒掉在地上，就又有大船來了，非但是大船，還是官船。

    官船上打着旗號：江西道監察御史周。

    眾人一看監察御史，都嚇了一跳。

    這個官職雖然不大，百姓也不知道御史在官場的地位，但是戲文里卻常常能夠見到這個官職。有些是反派，有些是為民做主的青天大老爺，反正都是翻手為雲覆手為雨的權宦。

    周夫人自然是不會來的，但她派了採薇過來，又叫採薇坐了官船，正是為了讓徐小樂在鄉梓面前臉上有光。

    自從得知徐小樂要回鄉開館這當然也是誤傳周夫人就左思右想，要為徐小樂挑一件好禮物。

    最終她還是採納了採薇的意見，送一塊匾。

    匾是屋舍的眼睛，但凡有格調的屋舍是不能沒有匾的。而且匾又不在乎多少，決不至於因為家裏匾太多而被扔在柴房落灰。實在是個有格調，又肯定用得上的好禮物。

    順便還能通過匾上的文字，表達心情。

    周夫人就找了長洲縣人沈周來題字，送了「杏林春暖」匾。

    採薇得了主母的吩咐，一下船就擺開儀仗，嗩吶鑼鼓開道，浩浩蕩蕩往徐小樂家去了。

    這些人未必知道「杏林春暖」是什麼意思，但這番架勢和鑼鼓聲中的喜悅之情卻毫無障礙告訴眾人：徐小樂可是個了不得的人。

    有人捅了捅馬婆子：「聽說，是你說的徐小樂治死了人？」

    馬婆子猶自嘴硬道：「若非如此，他好好的蘇州不待，還回來坐堂？」

    旁邊又有人道：「說這話就該打嘴。人家家在木瀆，回來造福鄉梓是好事，哪有你這般惡意去揣度人家的？」

    馬婆子正要跟那人撩開架勢吵一架，讓人知道「木瀆一罵」絕非浪得虛名，突然聽到水道上傳來三聲炮響。