高知府夫婦在為女兒和徐小樂的婚事發愁的時候，徐小樂卻很興奮。

    他被張大耳拉去了一家黑店。

    所謂黑店，就是建在荒山野嶺，沒在衙門上掛過號的客棧。這種客棧並不會做人肉包子，之所以說他黑，主要是黑在價格昂貴。不過一分價錢一分貨，這裏開價高，服務自然也跟一般客棧大不相同。

    這裏最大的服務特色就是沒有服務。

    客人從進門開始，櫃枱後面的夥計和掌柜甚至連頭都懶得抬一下。客人自己找位置坐定，喊一嗓子「來人」，才有個半夢半醒的夥計神情呆滯地走過來，話也不說，就干站着。

    客人得自己說清楚來意，是打火還是住店。

    打火就是生火做飯，源自北京土話，隨着永樂帝的燕軍流傳到了南方，是如今十分流行的江湖唇典。在這種客棧，店家不怎麼歡迎打火的客人，所以招待就會很敷衍。青菜里兼炒幾條青蟲，或是飯里夾着黑色甲殼的米蟲，都是慣例要有的添頭。

    對於住店的客人，店家就要上心一些了。他問清楚幾人入住，要什麼屋舍，至關重要的就是提前收足房錢。至於尋常客棧那些端茶倒水，隨叫隨到，這裏不屑於從俗，肯定是一概沒有的。

    聽了張大耳介紹完黑店的「服務特色」，徐小樂大惑不解：「這樣還有人來住宿麼？」

    當然有！

    因為尋常客棧接了外地客人，必要查驗路引，向官府匯報。若是沒有路引的旅人，還要受到官府的捉拿。輕則遣返原籍查驗真身，重則被人扣上一頂盜匪的帽子，不明不白命喪刀口蘇州土話叫「斬白鵝」。

    在這種黑店，就完全不用擔心路引的問題啦。

    店家既然連話都懶得跟你說，自然不會來盤你的來歷，問你要路引。即便是江湖上名聲在外的巨盜，只要沒在當地做過案，他們就假裝不知道。如果在本地犯過案子，那就得看官府的重視程度了懸賞高的話，還是有可能去換個賞金。

    總而言之，黑店只認銀錢不認人，這是身上背着事的江湖客最終不得不選擇它的原因。

    徐小樂聽張大耳解說完畢，有些心慌：「不會是哪位江湖大哥生病了，不方便進城吧？」

    張大耳只管給自己倒酒，卻不說話。一副神秘兮兮的模樣。

    徐小樂正想再問，突然有位客人直愣愣走了過來坐下。

    徐小樂看向那位客人，頗有些眼熟的感覺，只是來客戴着一頂棉帽，遮住了大半個額頭，陰影直蓋到了鼻樑上。身上穿得比江南人要明顯厚實得多，看上去很有些臃腫。

    來客抬起手，微微扶了扶帽子，露出一雙眼睛，精光四射。

    徐小樂當即喊了出來：「何大叔！」

    來客正是神龍見首不見尾的何紹陽。

    何紹陽朝徐小樂笑了笑：「小郎君別來無恙。」

    徐小樂聽到「小郎君」這三個字就不免渾身寒慄，雞皮疙瘩落了一地。這聽起來像是戲文里的話，對於何大叔來說卻是很正經地打招呼。他就道：「何大叔叫我小樂不就行了，小郎君聽着肉麻。」

    何紹陽哈哈一笑，接過張大耳遞上的茶水，低聲道了一聲「生受」，又對徐小樂道：「再次見我，是不是有很多事要問我。」

    徐小樂搖了搖頭：「我雖然很好奇，不過嫂嫂說過：待人以誠，交人以信。我既然誠心為你做了事，就該信你。無論你做什麼勾當，我都不想問。」

    何紹陽有些意外，道：「你嫂嫂確是俠義之人。」

    徐小樂聽人誇獎嫂嫂，比誇獎他自己還要高興，笑道：「她可是木瀆第一俠女！」

    何紹陽笑了笑，望向張大耳：「就算小樂不想問，你是肯定想問的。」

    張大耳垂下頭，言辭間格外恭謹，道：「我們弟兄對何大哥只有一個『服』字。水裏來火里去，絕不皺一下眉頭！不過弟兄們也折了好幾個，我總想求個心裏明白。」

    徐小樂不知道何紹陽是怎麼收服張大耳的，不過聽他這話的意思，其實他真不知道到底跟着何紹陽做了什麼買賣。徐小樂不由對何紹陽更加崇拜了，暗道：這是什麼樣的手段，竟能叫人稀里糊塗又心甘情願地去做殺頭買賣？

    徐小樂回憶自己與何紹陽的交往，