黎明將至未至，這是破曉前最黑暗的時光。

    冷風在靜夜中更顯得蕭瑟冷冽，枯枝敗葉隨風而動，如群魔亂舞。小馬在黑夜中拼命狂奔，身上血跡已經凝固，傷口的余痛依然揪心。譚昊的話如一把尖刀戳在他的心窩，日落之前，如果善緣、無為老人沒有把羽馨交給血魑堂，整個小山村將土崩瓦解、夷為平地。

    他知道譚昊不是嚇唬他，血魑堂絕對有這個實力，當初在荒野破屋他們就曾經把小馬、慕容羽馨、善緣三人逼入絕境，數間茅屋瞬間灰飛煙滅，化為焦土餘燼。重陽之期將近，血魑堂已經沉不住氣，在軒武別苑功敗垂成，他們一定會更加急火攻心，狗急跳牆。這一次他們想必會傾巢出動，不擇手段的搶奪慕容姑娘。

    僅僅憑無為老人、善緣幾個人硬拼，無異於以卵擊石，小馬即便能及時趕回去，也一樣於事無補。他需要幫手，不只是一個兩個，而是強有力的力量。赤狐衛大勢已去，倖存者正在被朝廷四處通緝獵殺，他唯一可以藉助的力量便是錦衣衛。

    儘管他痛恨他們屠殺同僚，囚禁義父，但血魑堂一旦痛下殺手，不僅僅是羽馨幾個人的安危，那小山村的無辜村民都會受到牽連，慘遭荼毒。事態緊急，別無他法，唯一的希望便是能讓錦衣衛的人出面制止，如今形勢也只有他們才能制止這一場殺戮。

    小馬決定去找曹千戶，那個滿臉病容卻又似乎深不可測千戶大人。

    小鎮經過大批江湖人士大半宿的喧鬧折騰，剛剛徹底安靜下來。東直街的防風燈來回搖晃着，昏黃的光在地上、牆上、樹上爬行，街角橫臥着一個爛醉如泥的漢子，一條野狗正在舔食着滿地的嘔吐物。

    小馬踏入小鎮便直接拐往東直街，往長街最後一個院落奔去。這本是鎮上某個富戶的私人宅院，錦衣衛沒有在鎮上客棧住宿，而是把富戶趕回老宅，強征了作為臨時驛館。曹千戶告訴過小馬有什麼事可以到這裏找他，但無疑並不是指這個時候。

    因而當小馬把倚在門框上昏昏欲睡的守衛吵醒時，他們毫不吝嗇的對他滿臉慍怒地翻起白眼大聲喝斥。不管是誰，瞌睡中被吵醒，都不會有什麼好臉色，只不過他們忘了自己本就不該瞌睡的。

    其中一名守衛睡眼惺忪，在昏暗中未及看清來人，便一拳朝小馬打過來。公門中人就是這麼霸道，反正背後有官府撐腰，不管青紅皂白先打了再說。

    小馬冷哼一聲，出手如電扣住那人手腕，輕輕一帶，那人便不由自主的往他跌倒過來，兩人一打照面，借着頂上燈籠的光線，看清小馬的面容，不由得驚呼出聲，另一隻手下意識的捂住纏着紗布的鼻子，一臉驚慌失措。他實在沒想到自己竟然又遇上了小馬，而且又一次被對方制住，他仿佛聽到了鼻骨碎裂的聲音，背上已經滲出了冷汗。小馬的拳頭在碰到鼻子前停住，說道：「曹大人在哪裏？帶我去見他。」

    「大俠，你要見曹大人也要看看時候啊，這天還沒亮，曹大人怎麼可能見你？你還是等等再過來罷。」

    「事關赤狐寶匣，十萬火急，必須馬上跟曹大人協商，晚了恐怕就來不及了。」小馬說着，手上力道加了幾分，鷹鈎鼻倒吸了一口涼氣，不敢再推脫。儘管這個時候吵醒上司，免不了一頓責罵，但無疑比得罪這個魔頭要好得多。

    心一橫，鷹鈎鼻把小馬領了進去，穿過前廳，往後院而去，在一間廂房前停下。「就是這裏了，你自己去敲門吧，我可不敢這個時候打攪他。」

    曹千戶軟玉懷香，折騰了大半宿，剛剛心滿意足的睡去就被小馬吵醒，實在很不高興，只是他很清楚，小馬肯在這個時候來找他，必定是遇上了棘手的事情。

    吩咐鷹鈎鼻先帶小馬到前廳等着，他開始一邊起床穿衣服一邊猜度着小馬來意，並思索着應付對策。與小馬的兩次交鋒他沒有佔得上風，已經感覺到這是一個很難對付的角色。這次他主動找上門來，自己一定要顯顯威風，挫挫他的銳氣。這樣想着他不由得有些愉快的笑了起來。鷹鈎鼻尚未反應過來就一下被打蒙了，朝天鼻倉促拔刀，刀未出鞘，又被小馬推了回去，「啪，啪」兩聲脆響，打得他眼冒金星，腮幫紅腫。

    小馬盯着二人，冷冷說道：「我叫小馬，你們要是不服氣盡可以到福臨酒樓來找我。以你們的德性，要不是身上披了這身皮，這樣的三腳貓功夫，只怕早被人打死了。奉勸你們一句，不要總借着