大同東城某處氣派不凡的大宅院中，一個略帶不滿，甚至是隱約有些怒意的聲音在着話：「劉應箕當真是老糊塗了，竟會做出如此愚蠢的事情，那不是做賊心虛嗎？他真以為鍾裕會瞧不出來？」

    在大同地面上，實在難以想像會有人敢如此指名道姓地斥責巡撫劉應箕。但聽他這番話的鹽商李常卻連神色都沒有變上半，反而附和着道：「三爺的是，在此事上劉撫台確實是有欠考慮了。」

    「豈止是有欠考慮，我看他壓根就是沒細想，只是一拍腦袋就定了這麼個餿主意吧。」那人冷笑一聲，才轉過身來，赫然是當日在節堂之內讓郭榮也得禮敬有加的李姓男子。而此刻，當他面對李常這個鹽商時，更是擺出了一副高高在上的架勢。

    而李常在面對他時，也確實顯得謹慎微，姿態放得極低，就跟是他的奴僕一般：「三爺所自然是有道理的。但劉撫台他也有自己的難處哪，若不是平叛一事突然生出變數，只怕他也不至於做出這種事來。」話間，他心裏卻有些後悔把這消息及時轉達給這位爺了，沒的讓自己聽了一番責怪。

    「哼，這能怪得了誰，還不是他用人不當造成的？兩三萬人圍着人家不過兩三千人馬卻愣是被援軍給接應走了，還不是他手底下的飯桶無能？」男子着又露出了不屑之色：「所以，將熊熊一窩的法還是很準確的。」

    李常聽他越越放肆，只能在旁陪着笑，卻不再附和了。同時心裏也嘀咕開了：「要不是那劉應箕能力確實有限得緊，咱們又怎麼可能在大同有如此局面呢？換個厲害的，根本就不容咱們做這些事情哪。」

    男子發了一通牢騷之後，心情才稍微好轉了些，簇着眉頭道：「眼下看來，這次會因為劉應箕的魯莽行事而使得事態變得更加複雜了。」

    「三爺，這……你是不是多慮了。據人所，鍾欽差可是答應了那些百姓不會深查的，而且還有鍾家自己人牽涉其中，他還會硬查下去嗎？」李常有些不解地道，其實他的看法卻與對方不同，並不認為劉應箕這麼做有什麼不妥。

    男子不屑地瞥了他一眼：「所以才你能力有限，你也太瞧這些從北京來的官員了。論心眼，他們可比地方官要多多了。劉應箕這回的做法露出了這麼大個破綻，他會瞧不出來？就算他一時沒察覺到，他身邊的人也會看出來的。只要叫他知道事態有變，你他會不會趁機反擊？」

    「那鍾家的事情？」

    「鍾家只能做個牽製作用。而且他也未必一定要把事情徹底查明白，只需要有所控制地把某些事情給挖出來，劉應箕也好，我們也罷都將吃不了兜着走。」

    「這可如何是好？」在聽了他這番分析後，李常也不禁有些擔心起來，忍不住問了一句。

    「所以我才他是成事不足敗事有餘了，竟做出這等弄巧反拙的事情來。本來鍾裕對於有些事情還只是猜測，現在他幾乎可以肯定了。還得讓我們來給他擦屁股，真是個廢物。」到最後，他又忍不住一番奚落。

    不過這話聽到李常耳里卻是一喜：「三爺有法子解決這個問題嗎？」

    「我只管出主意，至於怎麼做還得看他自己，不然若是讓鍾裕查到了我頭上，就很不好了。」着，男子伸出了一根手指：「我的意思是，其一，讓他派人將那些前往華嚴寺攪擾的百姓給拿一些關進大牢裏去，這樣雖然有欲蓋彌彰之嫌，卻總好過什麼都不做。」

    李常趕緊答應一聲，也覺着這麼做有所補救意思，同時等着接下來的吩咐。對方也果然沒有叫他失望，又伸出了第二根指頭：「其二，必須儘快將叛亂給平定，再不能拖延下去，就是抽調大同城裏的駐軍也在所不惜。其三，便是讓鍾家之人再給他以更大的壓力，如此才能有所補救。」

    「三爺英明，我這就把你的意思轉達過去，希望劉撫台能趕緊照辦。」李常仔細聽了，又在心裏轉了念頭，這才道。

    「哼，這只是理想情況下的補救，若那鍾裕因為這一次而有了決斷，那無論咱們做什麼都晚了。」他着把手一揮：「你去吧。」

    其實這個男子也確實有些覷了劉應箕的頭腦。昨天他或許因為一時急切而做出了這等決定，但今天在冷靜下來後，其實他自己也回過味來，發現自己有些操之過急了。

    此時，劉撫台也正在自己的公房裏踱着步子，皺眉想着補救的對策呢：「我怎麼就會做出這等決