木圖啜-吸着那隻破口粗陶碗裏酸澀的馬奶酒，並沒有急着表態。（.  .）這種讓楊震感到難以入口的東西卻讓他如飲**瓊漿，只看他身為一族之長生活依然如此艱苦，就可知蓋乞部現在的處境有多不容易了。

    半晌之後，他才放下碗，目光望向外面正低頭吃着草牛羊，以及呆在它們身旁的兩隻牧羊犬道：「楊朋友覺着它們過得可還好嗎？」

    楊震的目光順着對方的意思看向外面，看到了那兩隻並不甚有精神的牧羊犬，有些不解。但還是笑了下：「雖然未必能吃到肉，但總不至於餓死吧。」

    「是啊，它們只要跟着我們，就一定餓不死。不過為此，它們卻失去了自由。而它們的同類，我們大草原上的狼群卻不一樣，它們雖然經常吃不飽，但卻可以自由地在大草原上馳騁。雖然他們想要吃飽就得靠自己去狩獵，但正因如此，它們才能一直保持自己的侵略性和野性。我並不希望我們蓋乞部失去自我！」

    聽了這番話，楊震不但沒有因為被人拒絕而感到不快，反而現出了一絲敬意來。別看木圖只是個沒讀過什麼書的蒙人，其智慧卻遠勝過這世上大多數人了。

    木圖看了楊震一眼，又道：「而且，若是我真內附大明，今後就得為大明做事，要和自己的族人刀兵相見了。雖然我們草原上的規矩，強攻弱亡是正常的，但我只希望作戰是為了自己的部族，而不是為了其他人。」

    楊震了解地一點頭：「我明白了，閣下的志向絕不只是讓族人吃飽穿暖而已，既然如此，人各有志，我自不會勉強。」

    「多謝楊朋友的理解。」說着，木圖再次舉起碗作敬酒狀，並將滿滿的一碗馬奶酒喝了個乾淨。

    楊震這一回沒有再像之前般猶豫，也把那酸澀的液體一氣灌了進去，末了把嘴一抹道：「那在下就祝木圖族長你能夠達成所願吧。」

    木圖聽他這麼說，先是感激地一笑，隨即又露出了無奈之色：「其實我也明白，這些都只是空想而已。我們蓋乞部人丁不旺，又遵循了我的意思選在水草並不甚豐美之處，雖然因此少了許多麻煩，卻也少了太多壯大的機會。

    「而草原，又是個弱肉強食的地方，你不夠強，別人就會欺負到你頭上來。這一回，察哈爾部路過咱們這兒，就搶了我們不少的馬匹與糧食……哎，眼看着已經入秋，冬天也快到了，我們族裏的糧食短缺，不知該怎麼熬過這個冬季了。」說着便是一連串的嘆息。

    楊震沒想到那支襲擊自己的蒙古騎兵居然還捎帶手幹了這種事情，心情也不覺有些低落。而那烏疆聽自己父親提起此事，便憤憤難平道：「那些傢伙實在是太不成話了，居然把父親你的坐騎也給搶了去。今後只要有我們蓋乞部強大的一天，一定要把他們的東西統統搶光！」

    「好小子，有志氣！不過這種話別隨便亂說，那會給我們部族引來麻煩的。至少在我們能真正強大之前，還是當以隱忍為上。」誇了兒子一句後，木圖又提醒他道。

    楊震聽了這對父子的話後，卻是一怔，這與明朝人的價值觀念可完全不一樣了。在大明，就是再窮的家庭，父親也不可能鼓勵兒子將來去搶奪別人家的東西。但在草原上，這位睿智的族長卻說了這麼番話。

    但隨後，楊震又想到了一點，這或許是他能利用的機會。於是便試探着問道：「木圖族長，草原之上像你們蓋乞部這樣的部族可多嗎？我的意思是同樣飽受其他強大的部落欺凌，卻無法回擊，只能忍耐的。」

    「當然有不少了。在我們附近，就有三兩個這樣的部族。不過他們比我們處境稍微好些，因為他們完全投靠在了腦毛大的帳下。」木圖如實說道。

    楊震又問：「那他們心裏可有怨氣，想着報復嗎？」

    「怎麼沒有？」這回輪到烏疆說話了：「我和那些部族的朋友也經常在一起打獵，他們對察哈爾部也恨之入骨，只想着什麼時候能出口氣。只可惜，即便合我們幾族之力，也不可能與人多勢眾的察哈爾部抗衡。」

    木圖隨後也點了點頭：「不錯，我們雖然有心，卻無力哪。若是楊朋友你想借我們的力量來幫自己報仇，那還是打消了這個念頭吧。我們蓋乞部可沒有這個膽子和能力。」他早知道了楊震他們的遭遇，所以才會有此一說。

    楊震略有些尷尬地一笑，在這個睿智的族長面前，他那點心思確實很容