山西，太原城。

    若整個太原城中哪一處最被人所熟知，就跟江陵之人必知張府一樣，這兒自然就數李宅最是有名了。

    作為有着上千年淵源，並在太原已根深葉茂的龐大世家，李家幾乎已成為西北一帶人所共知共認的第一家族。舉凡士農工商各行各業，李家都有極其出類拔萃的子弟身處其中，尤其是在商這一道上，他們更是把控着諸多賺錢的營生，使許多山西百姓都要仰其鼻息而生存。

    不過你要是個外地遊客，想來此見識一下這個古老而富有的家族的宅邸到底是個什麼模樣，那麼在見到李宅後，就很可能失望了。

    與一般世家大戶那些雕樑畫棟，氣派非凡的大宅子莊園完全不同，李宅從外面看着就和尋常村落沒有什麼兩樣，白牆黑瓦，屋子也不甚高大，除了那座遠看着就很是肅穆恢弘的李氏宗祠之外，整片李宅都看不出半富貴模樣來。

    不過李家也有和其他世家一樣的做派，一般的家族成員都會聚集在一起，所以即便這裏的房舍看着不是太過氣派，可幾百座院落屋子連綿成一片，叫人看着還是有些感觸的。而且，不像一般村落那樣，建築都是雜亂無章的，李宅房舍的佈置卻很是講究，給人一種秩序井然的觀感。

    很多人在看到李宅的佈局後都會有些不解，為何這個龐大的家族竟會安於住在如此樸素的宅院之中？對此，李家人給出的答案是，這是祖宗定下的規矩，為人處事能不張揚還是不張揚的好。

    而這一思想還體現在那些走上仕途的李家子弟身上。在許多人想來，以李家的名聲和勢力，一旦有子弟走上官途，那必然是仕途暢順，即便入不了閣，也必然能在六部之中謀得幾個要緊位置。可事實卻正好相反，太原李氏一族確實出過不少考中進士的官員，但卻沒有一個能做到布政使以上的，這對於一個以耕讀傳家的世家來，幾乎是不可想像的事情。

    但李家卻偏偏保持了這一，並看樣子還將繼續保持下去。只因李氏一族一直奉行着慎獨這一家訓，在官場上只守成而不銳意進取，更鮮有參與到一些敏感的政爭中去的表現。

    如果要深究其原因，卻還得從他們的祖上起。李家的祖上，便開了大唐一朝的李家一脈，甚至可以李淵、李世民這一支也不過是李家的其中一脈而已。

    雖然李家開了大唐一朝為李氏帶來了無盡榮耀，但同時也給他們帶來了深重的災難。尤其是武氏一族當朝時，李家可是遭了大難的，險些全族被滅。正是受到了這個教訓，深明傳承才最為重要的李氏一族才會變得保守起來，最終連朝廷高官都不去爭，只努力經營好自家的一畝三分地，只在山西境內稱王而已。

    但這麼做放到如今這個年代倒也是個明智之舉。自嘉靖朝以來，朝廷里爭鬥不休，多少高官大族因為牽涉到內閣、天子之間的爭鬥而落馬消亡，夏言、嚴嵩、高拱……每一個權臣的落幕都伴隨着他整個家族的消失。而李家，卻因為從不牽涉在這些紛爭之中，所以反倒過得逍遙自在。

    所以李家將慎獨作為自家最看重的家訓，代代相傳，子弟也深以此為念，並將之刻為照壁、牌匾，懸於中堂，立在李宅的第一進院落之中，讓每個李家子弟天天都能看到，並深記在心。

    當日頭升起，照射在那塊閃閃發光的「慎獨」牌匾上時，李宅左手邊的家族學堂里已響起了朗朗書聲，那是李家最的一代人正在開蒙進學。他們中的許多人，將來都會成為李家的棟樑。

    一般來，這個時候李宅之中都會顯得很是安靜，就是那些下人們幹活，也往往輕手輕腳的，更沒有人會大跑大叫了。

    但偏偏今天情況卻有些不同，一個相貌堂堂，衣着得體的中年男子卻完全不顧一貫以來的規矩，大步流星地疾步朝着裏面奔去，他那張標準的國字臉上，還帶着一絲急切和不安。

    周圍正灑掃庭院的下人們見到這位一向穩重的爺今日竟如此模樣，頓時就好奇起來，只是任他們怎麼互相打聽，也無法得知這到底是出了什麼事。

    那中年人在穿過數進院落，直達倒數第二進院子後，才略略放慢了腳步，但比起以往來此地時的規矩，卻已大有不同。

    他那急切的腳步聲打擾到了一個正坐在院子裏，進行着吐納的灰白頭髮老者。此老看着六旬上下年紀，臉上已有不少皺紋，但卻又紅光滿面，不顯半老態。見到中年人這副模