嚴清坐在自己公廨內的案前，翻看着手下遞送進來的關於本次會試舞弊一案的種種卷宗，眉心處已皺成了一個川字，同時心裏也揪成了一團亂麻。 ．更新最快

    這都過去有五天時間了，雖然刑部底下的人沒少幹事，更對那幾個從錦衣衛里要來的嫌犯進行了仔細盤問，但結果得到的線索卻還是少得可憐。除了知道是由那名叫李寄的神秘人給他們的試題外，對此人的來歷身份，幾個嫌犯卻什麼都不上來。

    而更可氣的是，當他詢問這幾人李寄到底是個什麼模樣時，幾人居然也都有些答不出來，只是個模樣普通，身材尋常的男子。如此一來，想從這方面入手追查的線索就徹底斷絕了。

    其實早在被皇帝名查案開始，嚴尚書就知道這起案子是個燙手山芋，難查不，壓力還極大，而要是一旦查不出個所以然來，卻又得背負不的罪名。但他也沒料到這事竟如此古怪，幾日下來，幾乎沒有任何進展，甚至連個可以繼續審問的對象都找不到了。

    之前他也曾仔細問過包括張四維在內的幾名監考官員，但結果，卻也是一無所獲。而且這幾位也不過是略有嫌疑而已，甚至在嚴清看來，他們也是受害者的可能性更高些，這就叫他和手下人很難真用對付犯人的方式來審問他們，自然更不可能問出些什麼東西來了。

    而與此同時，隨着事情不斷擴散和傳播，各種謠言卻已在京城，甚至是之外的地方飛傳開來，這讓朝廷的壓力變得更大。相應的，刑部衙門所受的壓力也大了許多，今日早朝時，皇帝又再次對此事進行了詢問，並嚴詞重申，必須在接下來的十日內查明真相，不然刑部上下官員都得被嚴懲。

    想到這兒，嚴清就只有苦笑的份了。實在的，在剛取代吳百朋當上這個刑部尚書時，他就有些不安，他本來就不是刑獄方面出身，對這一塊實在所知有限。只是當時覺着刑部尚書並不是非要善於斷案，這才稍感安心，反正手下那些郎中之類的總有能查案的，到時只要知人善任就可以了。

    但這一回，他才知道自己之前的想法有多天真了。確實，對於一般的普通案子，只需要開堂審問，或是尋常的現場勘驗，刑部底下的官吏自然足以勝任，也不會有什麼難處。但遇到這種有着精密佈置，都不給官府留下什麼把柄線索的案子時，事情就沒這麼容易了。

    事實上別是他這個半門外漢，就是那幾個在刑部里以斷案著稱的手下，這幾日也是束手無策，唯一能做的，就是去往各酒樓進行走訪盤查，希望能找出那個叫李寄的傢伙來。

    但很可惜，這番作為都成了無用功。且不那些酒樓每日裏客似雲來，鬧哄哄的根本不可能有人去留意一個陌生人的模樣，就是有人之前留意了，只怕時隔這麼多天，他們也不可能記得清對方長相了。那幾個嫌犯就是如此，連他們都記不住的人，別人又怎麼可能記住呢？

    「這卻如何是好？難道我才剛擔任刑部尚書不久，就要步那吳百朋的後塵了麼？」這一刻，嚴清都已經有些絕望了。

    「大人……」房門外的一聲輕喊，終於使嚴清從自己的思緒里拔出神來，看了一眼那名算是自己親信的郎中朱晨，他便頭道：「進來話吧。」

    待對方進來，他才很有些期待地道：「可是找到什麼線索了麼？」這位朱晨本來就是刑部的郎中，不過嚴清知道其在衙門裏最是善於斷案，所以就有提拔之心，將其收為心腹。這兩日，朱晨也是辦事最積極的，此刻見他過來，就叫嚴尚書的心裏一動。

    但很可惜，朱晨還是叫自己的上司失望了，只見他輕輕搖頭：「下官無能，未能找到什麼有用的線索。無論是那些酒樓里的掌柜夥計，還是經常去那兒的老顧客，他們都無法記起有這麼個叫李寄的人。」

    嚴清對此也早有預料，所以雖然心下失望，卻也沒有太多的不滿，只是苦笑道：「如此來，咱們是徹底查不下去了？雖然離陛下所給的期限尚有十日，但這案子怕是真查不了了。」

    「是下官沒用，還請大人責罰！」朱晨自責地躬身作揖道。

    「你不必如此，你們有沒有用心去做，本官都是看在眼裏的。有些事情，勉強是根本無濟於事的，錯不在你們。不過，即便到時候本官有心維護，你們也難免會受到牽連哪。」着，嚴清便是一陣有些落寞的長嘆。

    「大人……」嚴尚書這話更是叫朱晨感到慚愧，連眼圈