手提一盞燭光幽微的燈籠，沿着幽深而狹長的天牢甬道之中，已在此當了數月獄卒的戚三兒還是覺着心裏有些發毛。 ．更新最快他很清楚，這天牢裏已死了太多犯人，就拿前段時日來，便有數十人被藥殺在此，他們的冤魂不定還在這長長的甬道里飄蕩着找不到離開的道路呢。

    不過戚三兒覺着自己還是得慶幸那一次的變故，若非出了這事兒，使得整個天牢裏的上下人等都被換了個乾淨，自己還得不了這份差事，還得在外面幹着最低下的活兒，當一個苦役呢。

    但即便如此，行走在這條甬道里，他還是覺着渾身不舒服，只能強迫着讓自己不去想那些有的沒的的事情，只管一路查過去便是了。像他這樣地位最為低下的獄卒，每日裏有十幾趟得在這條甬道里走動着，查看那些犯人的情況，一旦出了什麼狀況，更得及時跟外面的頭兒報告。

    之前幾個月來，這種巡查都沒出過什麼差錯，所以已養成了習慣的戚三兒也沒有太仔細，只是把腳步稍微提快了些，希望能儘快將這趟的巡查敷衍過去，好到外頭歇息一會兒，聽那幾個兄弟侃大山。

    可就在他走到接近天牢甬道的底部時，直視向前方的目光餘光卻瞥見了一絲異樣——照道理來，那些被關在牢房裏的犯人應該靠着裏面的石牆躺着或坐着才是，可那間最裏面的牢房裏，那人犯居然是立着的。

    不，不是立着的。當戚三兒有些奇怪地轉頭向那邊張去時，便看到了讓他驚叫出聲的一幕——那名尚未換上天牢正式囚服的犯人此刻已雙腳離地，懸空掛在了牢房之中。而在他那跟着身子轉動而同樣移動過去的燈籠的掩映之下，正看到那人面色慘白，舌頭有老長一截伸出嘴裏，雙眼直愣愣盯着自己的模樣。

    「媽呀……」本就有些心驚膽戰的戚三兒一見這情況，頓時嚇得發出一聲慘叫，隨即一屁-股重重地坐在了地上，驚恐萬狀地盯着那具還在輕輕擺動的屍體，半晌都回不過神來。

    而他這一聲驚叫也迅速打破了天牢的寧靜。外頭幾個資格地位都比他要高上些的獄卒和牢頭一聽到動靜，也趕緊丟下了手上的東西，急匆匆沖了過來，待看到這一幕後，所有人都呆立當場，久久無語。

    終於，一個頭腦最敏捷的兄弟口中叫出聲來：「不好，這兒關的是要犯，是這幾日裏鬧得沸沸揚揚的會試舞弊一案的人犯，這下出大事了……」

    其他幾人聞言更是神色大變：「快，趕緊出去稟報……」這已是他們幾個人物在面對這突發事件時唯一能做的事情了。

    刑部二堂，朱晨的公廨之中。

    胡戈神色有些緊張地盯着朱郎中：「也就是，之前你們竟然讓張閣老的心腹秦綱去見了李業？」

    「是啊。雖然這看着有些不合規矩，但人家拿出張閣老來壓咱們，咱們總不好不給他們面子吧。而且我們的人一直都陪在旁邊盯着，諒他也沒有做手腳的機會。」看着對方有些吃驚的模樣，朱晨倒顯得頗為鎮定。

    「哎，朱郎中，你們太大意了。這世上要壞事的手段可多了去了，只是在旁邊盯着根本就起不了什麼作用哪。」胡戈連連頓足，嘆息不已。他知道，自己還是來晚了一步，卻叫別人搶佔了先機。

    「胡千戶，你這話有些危言聳聽了吧？」被他這麼一，就是朱晨也不覺有些緊張了起來，但嘴上卻依然堅持着自己的看法：「難道我們連張閣老派來的人都不能信麼？」

    「一般情況下，張閣老的人自然不會有任何問題。可這李業……他本就是張閣老的人哪……」後面的話胡戈也沒有再往下的必要了，對面的朱晨自然明白。

    在看到朱晨的神色再變之後，他又唰地站了起來：「走，現在就去天牢，先把人看起來才是正經。不然若這李業真出了什麼事，只怕你們的責任也不輕哪。」

    這話倒是深得朱晨之心，沒有多少猶豫，他也站起了身來：「走，我帶你們過去。不過我依然覺着在天牢裏不至於出現什麼問題。」

    「是麼？那去年那幾十個犯人又是在哪兒出的事？」胡戈心裡冷笑一聲，不過這話當然不好當面出來，不然可就得罪人了。

    兩人和一直在旁沒怎麼開口的蔡鷹揚一道急匆匆出了公廨，就朝着衙門外面走去。可才剛到大門口，就瞧見幾個如喪考妣的官吏急匆匆趕了過來。一看到他們這幾人的模樣，朱晨的心裏就是咯噔一下，因