在又一次夕陽西下的時候，楊震一行人停下了前進的腳步，在一處山腳下生起了一堆篝火，烤起了今日的晚飯——一些從之前的苗人村寨中奪來的食物，眾人的臉上並沒有什麼笑容。

    雖然這短短十多天的行程里他們殺了不少人，顯然也為如今廣西變得更加複雜的局面做出了不小的貢獻，但幾次三番將毫無還手之力的婦孺老人殺死，也讓這些兵卒的心裏多了不少的負擔。他們終究只是常人，還沒有冷血到以殺人為樂，尤其是以殺無辜之人為樂的地步。

    對此，楊震也是看在眼裏的，可他也不知該怎麼開導這些兄弟。其實何止是他們，是他自己，即便一直都在心中努力地為自己的行為做着解釋，但效果也並不明顯，讓他的心裏只覺着沉甸甸的。

    「二哥……」蔡鷹揚拿着一隻烤好的饅頭遞到了楊震面前，一副欲言又止的模樣。見他如此，楊震的嘴角又露出了一絲苦笑來：「你有什麼但說無妨。」

    「我……我是想問，咱們到底什麼時候回去？我擔心桂林那邊的情況，那些苗壯叛軍會不會因為咱們的這番動作而全力攻打桂林？」在稍作躊躇之後，蔡鷹揚提出了這麼個問題。

    而在他這麼一問後，其他人也不覺轉頭看了過來，神色里也頗有些期待的意思。作為兵卒，他們自然得服從上司的指令，哪怕讓他們去和強大的敵人正面交戰，他們也不會皺半點眉頭，但現在這種情況，還是讓他們生出了退意，這種殘殺無辜的做法，實在很難讓他們的心情平靜。

    楊震張口狠狠地咬下了一塊饅頭，咀嚼幾口將之吞下後才道：「這幾日我們沿路的情況來看，苗壯各部已開始返回村寨以求自保了。顯然咱們原定的計劃也已實現，確實是時候回桂林了。」

    「當真？」蔡鷹揚頓時精神一振，趕忙追問了一句。其他那些兄弟也都眼露光芒和喜悅之色，緊張地盯向了楊震，雖然他們並沒有說話，但其中的意思已經相當明顯了。

    楊震點了下頭：「當真，接下來也不可能如之前般順利了，既然有風險，那不要勉強，回城再做下一步的打算。」

    「太好了。」蔡鷹揚大大地鬆了口氣，隨即臉上又露出了一絲不安來：「二哥，我不是覺着你的法子不好，實在是……」

    楊震沒等他把話說完，便已擺手打斷了他：「我明白，其實這個決定確實有傷天和，殺戮也非我之本願，你們的心思我很清楚。」

    眾人聽他這麼道來，都面露尷尬之色，不少人還低下了頭去，不敢與之對視。這時，楊震又繼續道：「不過這便是戰爭了，我希望你們能夠明白一個道理，當兩軍交鋒之時，只要是為了取勝，那是再卑鄙惡劣的策略和辦法那也是要使的，戰爭只求勝，不講道義。」

    「我……明白了！」蔡鷹揚正色點頭，其實他這一路也已從楊震口中聽了不少相似的說法，只是直到這時候，他才真正領會到了這話里的意思。

    「好了，大家今晚好好歇息，明日一早，我們回桂林。」楊震吃完了手中的饅頭，拍了下手如此說道。

    其他幾名兄弟紛紛答應，也飛快地吃起了手中的乾糧，他們的神情比之剛才要輕鬆了許多。

    正當大家打算這麼睡下時，一名解着褲帶，打算去方便一下的軍士突然滿是詫異地盯着前方昏暗的天空，口中吃吃地道：「大人，你看那邊……」說着手指也點了過去。

    正閉目養神的楊震聽到這話猛地睜開了雙眼，順着對方的指頭看去，瞧見即將黑下來的夜幕中，前方竟有幾縷煙塵正在不斷地升騰着，這讓他的心裏猛地一動：「這是……炊煙？」

    「應該錯不了。」有人用力地一點頭：「看來那邊有人正在做飯，莫非又是一個苗壯村寨麼？」

    略一沉吟之後，楊震眼中便現出了一絲厲色來：「那咱們過去看看，倘若真是如此，說不得再做上一次！」

    只略作猶豫，眾兄弟便齊聲答應了下來。隨後，眾人飛快地穿好了衣裳，拿起了兵器，跟着楊震朝着那炊煙升起的地方快步而去。蔡鷹揚一如往常般比所有人都要慢上半拍，但最終還是跟了上去。

    很快地，這一行人便消失在了茫茫的夜色之中。

    眼前是一座大概只有十來戶人家的小小村落，在夜色的籠罩之下，這地方是顯得那麼的恬靜與隱蔽。若非剛才的那幾縷炊煙，楊震他們是不可能在這個