大堂之內雖然或坐或站了二三十人，但卻鴉雀無聲，只有沉重的呼吸不斷響起，所有人的臉色都很是難看，只因這次的變故實在太大，太叫人猝不及防了。

    當有人將楊應龍被人刺殺身亡的消息報來時，無論是侯昌還是其他人的第一反應都覺着這是謊話！這怎麼可能？這可是播州城，是他們經營多年的老巢，而且之前這段時日裏更是多番防範，又怎麼可能叫區區兩名刺客得手呢？

    但隨後，他們卻接受了這個驚人的消息，只因為所有人都知道，沒人敢拿這樣的事情開玩笑。而在匆匆趕到楊府，看到楊應龍渾身是血的屍體後，眾人再次愣住了，有一瞬間，這些人的腦子裏一片空白，完全不知道該做何表示才好了。

    楊應龍作為播州大土司，不但手握大權，身具大名，而且更是這兒，甚至是整個西南叛亂大軍的主心骨。現在他一死，對前方軍隊的影響自然是無可估量的，不但自家軍隊的士氣必然大受挫折，此消彼長之下，官軍的氣勢可要來了！

    當然，現在這些人還想不到這麼遠，現在他們最關心的只有兩點，該如何捉住刺客兇手為土司報仇，以及找出此事真正的主使之人！

    雖然之前種種跡象表明這一切應該都是混進城來的錦衣衛所為，但在事情到了這一步後，不覺叫人生出了濃重的懷疑，當真是錦衣衛的人做的麼？

    以往錦衣衛的人也沒少想盡辦法在城裏生事，甚至行刺楊應龍，但他們哪一次成功了？唯一衝進楊府的那次，不也全軍覆沒，卻連二進院落都進不了麼？而今日，只兩個刺客長驅直入地混進楊府，並在殺了楊應龍後從容退走，這可太值得叫人懷疑了。

    他們所懷疑的是，這次的行刺並不是表面看來這麼簡單，只是有人假借楊震和錦衣衛的名頭設計的陰謀而已，而這人，是城裏的某位楊應龍的親信。因為只有他身邊的人，才能找出他的弱點，從而一擊即！

    侯昌自然成了他們所懷疑的最大的目標！因為據府的人所說，這兩和刺客正是持着他的令牌闖進門來的，而且之後，那些刺客又靠着這塊令牌出了城去。他侯昌又是最被楊應龍看重的管事，試問種種原因下來，不懷疑他還能懷疑誰呢？

    雖然他有過辯解，說那令牌是自己交與下屬調兵去保護糧倉的，只是後來才發現那兩人早被人殺死並脫去了衣服喬裝。但這種說辭，可不是那麼叫人信服哪，糧倉那兒從未遇到什麼襲擊，他又何必做出如此安排呢？

    侯昌自然感受到了來自身邊同伴的猜疑，只是他卻有口難辯。這種事情往往是越辯越黑的，在此刻，只能苦忍着心頭的憤恨，同時還有些感到恐懼。

    直到這個時候，他才算看明白了楊震所佈下的整個局。看似聲東擊西，其實卻是虛虛實實地好生玩了他們一把。只可笑自己之前還各種推測，卻混不知早入對方的彀。種種安排都是被人牽了鼻子走，最終卻疏忽了最要緊的地方，這才被人行刺得手。

    其實仔細想來，自己確實需要付不小的責任。若非自己以為看穿了楊震的計謀，勸說楊應龍做出相應的反應，不會出現這等結果了。

    越想之下，侯昌心裏的不安越是濃重，想着有這麼個傢伙的存在，怪不得白蓮教會屢次吃虧，怪不得這個叫楊震的會有如此大名頭。現在，只希望能亡羊補牢，儘快抓到行刺之人，如此才能在自己不被懷疑的前提下為土司老爺報仇雪恨！

    想到這兒，坐在首邊的侯昌忍不住站起身來，急步來到堂門前，輕輕推開一條縫隙朝外看去。只可惜，堂外除了一片漆黑，幾乎沒有任何可見之物，同時還有幾聲悽慘的哭聲從後面的院落里幽幽傳來，直讓所有人都為之側目，那是楊應龍後宅的家眷們在哀哭……

    重新關門，再轉身時，侯昌便看到好幾雙眼睛都盯在自己身，這讓他的身子猛然一顫，勉強道：「我只是心急想知道什麼時候能把那些刺客捉拿回來，也好為老爺報仇！」

    「侯管事你到底是希望那些刺客被拿來啊，還是怕他們被拿住啊？」楊應龍另一大心腹辛配突然有些不陰不陽地問了一句。

    聽到這話，所有人的神色都是一變。雖然大家對此都有一定的疑慮，但還真沒人敢把話給徹底挑明了。現在辛配這麼一說，不少人都把目光投到了侯昌的身，看他如何應對。

    侯昌的臉色也是一變，知道該來的始終避不了，這時候絕