九月略帶蕭瑟的秋風和着秋雨降臨在了大明的中樞北京城，讓一個多月未曾有雨的古城陷入了一片迷濛之中。

    這已是當今天子在位的第十個年頭，大明帝國的一切都顯得那麼平靜，所有人都已習慣了這種一成不變，也似乎這一切將一直延續下去。

    在通政司往宮裏去的狹長甬道里，一名傳遞奏疏的太監正急步行走着，雖然頭頂的雨漸漸大了起來，他卻根本顧不上自身，而是全力彎着腰，用身體擋着懷裏那一摞奏本，以防它們被雨給淋到了。

    直到穿過甬道，走上曲廊後，這名太監才放緩了腳步，從袖子裏取出一方手帕，擦了擦自己的身子，然後再仔細查看了下那疊奏疏，以確認它們並未沾濕。而後，便沿着長廊繼續往前，直來到太和殿旁的一處偏殿跟前，才再次快步沖入雨中，迅速來到殿門口，將這一摞新來的奏疏遞了過去。

    孫海自他手中接過奏疏，下意識地就朝最上面那份看去，一看之下，眉頭便是一皺：「又是說這個的麼？」他有些擔心地看了一眼半掩的殿門，隨後手一翻，便把這第一份奏疏壓到了最後。在做完這手腳後，孫海才半彎着腰，小心翼翼地進了偏殿。

    因為氣候已頗顯涼意的關係，這偏殿裏已生起了一個暖爐，這讓殿內的溫度比外面高了不少。已是青年模樣的萬曆正坐在御案之後，翻看着面前的奏疏，他的長相併不太大，依然顯得有些肥胖。

    其實，這幾年裏，萬曆也一直在想着法兒的讓自己看着更瘦，更精神些。他甚至因此跟楊震請教了鍛煉之法，只可惜因為實在太過忙碌，每日裏都抽不出多少時間來鍛煉，這讓他的身軀隨着年齡的增長反而顯得更臃腫了些。這自然是與他的體質有關係，這種易胖體質之人，除非嚴格控制飲食，並勤加鍛煉，否則體重是根本不可能控得住的。

    萬曆幾年前就很羨慕楊震那一身勻稱而健碩的身體，現在變得越來越胖的他，自然很是苦惱。畢竟，哪個青年都不希望自己是個臃腫而遲鈍的胖子，哪怕他是一國之君，這種想法也是一樣的。

    只可惜，雖然萬曆富有四海，手握大權，但這種自然的身體規律卻不受他的控制，這幾乎都成了他的一塊心病。不過最近一段時日裏，困擾着他的心病已變作了另一件事情——太子！

    雖然萬曆自己才不過二十歲，但身為天子的他總會被人惦記着他的身後事，尤其是當他有了兒子後，臣子們對此便顯得更加的關心了，不少人開始向他進言，讓他早立長子朱常洛為太子，以定國本。

    對於這一點，臣子們本來只是出於公心，覺着這不過是依照規矩行事罷了。但誰也沒去考慮過天子的想法，萬曆顯然並沒有這樣的打算。

    只因為，這位長子他既不是嫡子，更不得萬曆所喜愛，不過是他之前一時興之所致，臨幸了某位宮女所生下來的兒子。而他一直以來都最寵信的，卻是貴妃鄭氏，他一直都在打算着將鄭貴妃所出的兒子立為太子。

    只可惜，鄭貴妃的肚子卻並不爭氣，雖然幾乎夜夜都得皇帝的寵幸，可這幾年下來卻並未有什麼動靜。如此一來，皇帝可就更煩惱了，唯一能做的，只有不斷地拖延着，至於理由倒也簡單，因為朱常洛並非皇后所出！

    古人立嗣，講究的無非兩點，立嫡或立長。而只有皇后所生的兒子，才是嫡子，才是最合法的皇位繼承人。如此算來，朱常洛確實還不能完全算是皇位的第一繼承人。當然，相比起來，即便鄭貴妃真生了兒子，似乎也比他更不靠譜了，因為那個可就連長子都不是了。

    正因為這個原因，導致萬曆最近總有些不高興，尤其是當看到有臣子再次給自己進言談論什麼國本問題時，他就更會無端發火。

    孫海作為他身邊的人，自然知道皇帝忌諱什麼東西，所以便把那份會引起皇帝不快的奏疏放到了最後，這才小心地把一摞奏疏都擺了上去。

    「陛下，這都過了未時了，您先用了膳再批閱奏疏吧。」沉默了一段時日，估算了下時間後，孫海又小心地提醒了一句。

    「哦？這都未時了麼？」皇帝聽到提醒，才抬頭看了看外面有些昏暗的天色，一點頭道：「那就傳膳吧。對了，楊卿今日下午要過來，你叫人去外面看着些。」

    「奴婢早派人在外等着了，誤不了事兒。」孫海忙應了一聲，又道：「主子您還是要多歇歇哪，別太累着自己了。