秋日的下午天氣晴朗，碧空如洗，關中近郊的田野上煙霧籠罩，農夫們在田間地頭焚燒野草和春小麥秸杆，準備秋播了。那小山邊旱地里，春天種下的粟禾葉子已經黃，穗條碩果纍纍。

    「今年年景不錯啊！希望在田野上！」章鉞與史彥、李萬全、楊重勛三人騎着馬，率三百餘親衛在城南官道上小跑着，指着遠處那一片金黃的粟地，忍不住欣喜地笑道。

    「那是……延州今年秋糧產量比往年多了一成半，只是市面上糧價還是居高不下，也不知咋回事。」李萬全粗着嗓門道。

    史彥瞥了章鉞一眼，嗤笑一聲道：「有何奇怪，七八月時，秋糧才成熟還沒收呢，關中商人就聞風而動，在各地散佈高價收糧消息，那個斗麥三百錢啊，老少無欺啊……這糧價怎麼跌得下來。」

    這肯定是惠和商行做的事，章鉞不由大笑道：「沒關係的，你們看吧，等到明年這個時節，小麥跌到兩百錢一斗還賣不出去。現在荊南剛收復，收繳的存糧還要用兵，明年就沒那麼多戰事了。」

    「哼！但願如此吧！這般行事，別打個沒完沒了的才好！」史彥沒好氣道。

    這傢伙總是烏鴉嘴，說不了幾句好話，章鉞也不與他計較，一行人騎着馬出城南二十里，到了瀘水鎮北郊的驛站外列隊等候，驛站推官聞訊連忙跑出來見禮，章鉞便吩咐灑掃驛堂，準備茶水。

    小半個時辰後，官道盡頭天地相接處，一支車馬隊迤邐而來，柳光業打馬前去詢問，很快又回來稟道：「主公！使者是朗州刺史、武平節度行軍司馬周行逢，牙內軍都使、藥使君之弟藥令珂、山南東道向使君長子向德明，韓先生沒有隨同回來。」

    「哦？周行逢？嗯……擊鼓鳴珂湊樂！準備迎接南平王大駕！」章鉞點點頭，周行逢現在不過是一州刺史，原本在那個時空，馬楚亡後，他可是湖南割據勢力之，現在居然成了藥重遇帳下將領。

    而南平王高保融是位投誠的割據藩王，雖然是周軍兵臨城下，為形勢所迫，但好歹沒有生攻城這種惡戰，算是識時務的。那麼，章鉞給予高規格的禮儀待遇也是份屬應當，而且，這也算是給天下未臣服大周的外藩作一個好的表率，可謂意義深遠。

    嗚……親衛們先是吹響了悠長的號角，隨後鼓聲大作，節湊緊急而歡快流暢。鉦珂等禮器湊出悠揚悅耳的叮咚聲，與羌笛、板鼓合湊出喜感十足的組合樂聲旋律，讓人聞之精神一振。

    這可不是一般節帥能有的儀仗，而是位同三公的開府同三司才有的，章鉞平時還沒這麼擺譜過，現在看來感覺還是有用的，至少能讓對方知道自己很重視。

    片刻，對面車馬隊在官道上停下，兩名二十來歲的年輕緋紅袍將領，與一名中年紅袍武官交談了幾句，向章鉞這邊看了幾眼，便一起下馬過來見禮。

    「下官武平節度行軍司馬周行逢拜見章府君！」周行逢年約四十多歲，中等身材，臉面膚色微黑，雙眉筆挺，目光炯炯有神地瞥了章鉞一眼，躬身施禮道。

    早在廣順二年，章鉞和藥重遇受命南下攻取岳州時，周行逢還是王進逵部將，後在顯德五年，潭州武安節度使王進逵為部將所殺，眾將欲推舉周行逢為帥，在藥重遇出兵威逼下，周行逢主動投靠，推薦張文表為潭州武安節度使，藥重遇同意後上報朝庭批覆，並順勢將周行逢調到朗州。

    因為早些年，王進逵與周行逢、張文表、劉文秀、何敬真、潘叔嗣等人結為十兄弟，而周行逢在十兄弟中以智略而著稱，藥重遇將周行逢調到朗州，張文表等人雖有潭州，卻互相看對方不順眼，一直內鬥不休，這樣張文表就很需要藥重遇的支持，武安節度張文表雖有割據之心，可也不得不臣服於大周。

    「請起！」章鉞伸手虛扶了一把，笑着問道：「武關道荒廢失修，從山南過來，路很不好走吧？」

    「正是！均州和商州那邊路況都不好，南平王殿下又正在病中，隨行的郎中一再告誡，言稱南平王需要靜養，我等不得不走走停停，這一路走了二十天。」周行逢微笑着，不時悄然打量章鉞一眼，見他如此年輕，想起廣順二年時，在湘江白沙灣的大船上還見過一次，心中暗生感慨。

    章鉞微笑道：「哦……如果南平王不便相見，可以先進城休息，府宅已經灑掃已備，就等南平王入住，什麼時候康復再見也不遲。」

    「如此多