夕陽已沉下婉延起伏的地平線，天邊彤紅的餘輝也漸漸消失，暮色悄然轉換上幽暗的烏青。夜幕初臨，晚風驟緊，吹拂得坡地上半人高的枯黃蒿草如浪潮翻湧，陡然顯出隱藏其間的黑色翻耳兜鍪。

    「王伙長！天黑了！這蹲了一天腰酸背痛的，接替的人咋還不來？」趴伏在草叢中的一名周軍暗哨小聲嘀咕。

    「急什麼？就你他娘的廢話多！瞪大眼睛看着，耳朵也豎高點，別出聲！」

    伙長伸手一拍小兵的頭盔，狠狠地向下按去。哪知小兵很不聽話，一歪頭閃開，低聲驚呼道：「伙長你聽！有馬蹄聲！」

    「噓……記得點數！」王伙長也聽到了噠噠噠的密集馬蹄聲，感覺到大地在輕微震動，按着小兵的腦袋伏倒在草叢裏，從野草根部的細小縫隙，遠遠向前方窪地下看去。

    片刻間，羌人馬隊出現了，以五騎一橫排的長長隊列從窪地小跑着通過，速度並不算快，但離得太近，直看的人眼花繚亂。草叢中兩人大氣也不敢出一口，以一根手指豎在雙目之間，這樣每橫排通過，就疊加五騎，敵軍大概兵力也就點出來了。

    可想法是好的，後面的馬隊衝過去，很快就攪得黃塵漫天，完全遮住了視線。僅僅三分時，敵騎全部通過，並迅速遠去。小兵搞了個灰頭土臉，忍着打噴嚏的衝動，沙啞着嗓子問：「伙長！你數出多少了？」

    「數你娘！走……」伙長滿身是灰，起身貓着腰一溜小跑，飛快地衝進了草叢中。小兵一見，連忙跟了上去。

    兩人前行里許之外，衝上一個地勢略高的緩坡，正有幾名自家兄弟在那兒碰頭，小聲說着什麼。王伙長拔開草叢鑽進去，黑着臉問：「羌兵多少騎？」

    「我們幾個不同地方看到的不一樣，對數後確定在六千騎到八千騎之間！」一名年老哨兵肯定地說。

    「你們繼續蹲着等人接替，某先回大營稟報！」

    王伙長說完，叫上小兵一起轉身飛快下了山坡背陰處，那兒草叢中拴着十匹戰馬，二人騎馬繞道向東南疾奔，不久回了大營，在轅門處對了口令，驗過腰牌便直奔中軍一座大帳。

    「有軍情急報！」

    「進來！」裏面傳來一名老者的聲音。

    王伙長掀開帳簾邁步而入，見自家大帥折老令公卸去了盔甲，身着紫袍在油燈下看書，便上前報道：「稟報大帥，剛發現有七千騎左右的羌兵從會寧城那邊過來，往西北而去。」

    「嗯……明白了！原地繼續蹲守！」折從阮頭也不抬，波瀾不驚地說。見王伙長退出大帳離開，折從阮若有所思地放下書本，起身離開大帳，抬頭看了看漆黑一團的夜空，此時正是十一月初三，月亮只顯淡淡的一縷，且時隱時現。

    「夜行軍是想偷營劫寨麼，七八千騎的話，馮繼業與章鉞應付得來，就不知拓拔波固會有什麼動作……」折從阮喃喃說了一句，轉身走向晉王郭榮的大帳。

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    月黑風高，原野上風聲呼嘯，一條火龍由遠及近，密集的馬蹄聲轟鳴不斷。

    「快此快些……五十里方可休息，天亮前必須趕到狼山口！」黨金武駐馬而立，俯視着坡地下疾沖而過的馬隊大聲呼喝。

    「不知北路周軍臨時行營扎得如何，待會兒休整時，正好選拔出五百勇士，到時襲破營寨，我們可直接踏營。」拓拔達古在一邊說道。

    「若能如此最好！看前方探馬所報軍情再作定奪吧！」黨金武年約四十餘歲，聞言不由輕笑，心生輕視：年輕人你想得太簡單，長途突營豈是如此容易，當對方暗哨探馬是擺設麼，當然，若有摸哨好手倒是可行。

    黨金武率七千騎一路向西北前行，中途休整後，行進速度放緩，放出大量步哨分成小隊在前探路，小股馬隊在後跟進，與主力相距十里，這樣可確保行軍的隱蔽。同時還可以讓士兵和戰馬得到一定的休息，到地頭時，時間也應該恰好。

    再推進十五里後，黨金武估計離周軍營地已不遠了，命全軍熄滅火把，就地停駐坐等。此時正是寅時中，月亮隱入雲層，夜幕一片漆黑，眼前伸手不見五指，別說作戰，行軍都十分困難。

    半個時辰後，夜間最黑暗的時刻過去，天色有了一絲烏青，可以看到身邊不遠處的人影。這時前方探馬回報，抓到周軍暗哨了，但不巧的是，同時也驚