小冰河期的影響下，地處熱帶的會安卻是連年豐收。因為糧食轉賣的利潤不高，所以商賈們並不熱衷採購大量糧食，對他們而言，用有限的艙位裝載最大限度的高價商品才是王道。

    然而現在的大明缺的就是糧食，這也是沈猶龍派出沈逸文前來溝通會安明商的主要目的。

    作為半官方的使者，沈逸文還帶來了沈猶龍作為兩廣總督答應的條件：只要明商能夠為國盡心，他便以總督身份進言朝廷，請求朝廷給予這些化外之民以庇護。

    沈逸文一度覺得這個許諾過於昂貴，就算那些商賈傾家蕩產都不足以回報浩蕩隆恩。誰知到了會安之後，卻發現自己堂堂總督使者，竟然連會安明商中的真正大頭目都見不到。這種失落讓沈逸文恨不得回去稟奏總督，大起天兵前來掃蕩。

    然而在兩個月的四處走動打探之後，沈逸文終於發現，自己赫然是井底之蛙，完全不知道這些華商在會安的地位。

    會安作為一個開埠城市，實權統治者是阮氏派駐的「翁該艚」。翁該艚負責管理「唐人」以及一切船隻事務，有民事權、司法權、稅務權。然而翁該艚光靠「艚另」——其所轄兵丁，不可能真正管得住在會安的華商。

    事實上，早在嘉靖年間，就有粵人陳全之提出由朝廷賜下官職，由廣東、福建等地的海商在占城新州「分田立宅」，內則保護占城國不受阮氏侵略，外則成為交通印度洋橋頭堡，運輸土產，轉運貿易。照陳全之所言：不出數年，這裏就可以由明廷遣官經理，起例抽分，足國裕民。

    這種＂chi　luo＂裸的殖民主義論調在嘉靖朝不可能獲得聲援，自然也就不了了之。不過由此也能看出明商在東南亞的實力——他們只需要明廷給個名義，其他一切都可以自己搞定，甚至左右幾個小國的命運。

    在這樣的實力之下，或許沈猶龍親自到會安，還能受到應有的尊重。作為一個幕僚，人家肯派個管家來應付一下，已經算是很給面子了。

    在清楚辨明形勢之後，沈逸文及時調整心態，一面請求豪商給予照顧，一面聯絡根基不深的小商旅，許以利益，終於還是順利完成了糧食採購任務。不過這一趟給他帶來的震動，卻將不辱使命的幸福感衝擊得絲毫不剩。

    「沈公子不怕船頭風大麼？」沈猶龍的另一位幕僚，同里鄰居李待問走到沈逸文身側，揚聲笑道。

    沈逸文轉頭朝這位副手輕笑一聲，再次將目光投向浩淼大海，突然問道：「疑之兄，安南叛離我大明多久了？」

    李待問作為非管專務的幕僚，要的就是一個知識駁雜，無論什麼事都要能說個一二三來。他腦中一轉，道：「從宣德三年朝廷正式廢交趾布政使司算來，已經有二百餘年了。」

    沈逸文應聲道：「二百一十七年。」

    「沈公子強算！」李待問笑道。

    「也沒多久嘛。」沈逸文心中騰起一股莫名之氣，整個人頭皮發麻，「交趾布政使司」這六個字不住在腦中盤旋，幾乎就要脫口而出了。

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