袁宗第在協助光復太原之後，隨着行轅行動。後來皇太子行轅遷往真定，卻把他留在了的太原。雖然門口有明軍站崗，貌若軟禁，但只要他本人不出門，下人出去買賣物事，或有故人往來拜訪，都不會被刁難。

    朝廷的確守諾赦免了袁宗第叛亂之罪，褫奪偽爵，但下人們稱他「侯爺」並沒人出來非難。有時候官面上的人物前來，也有稱他「綿侯」的。這種時候，袁宗第只能表示不敢，同時懺悔一番過去的所作所為。然而他很快就發現，那些稱他「綿侯」的人，其實並不把他當回事，也不是有心要戳他的傷疤。

    這種突然之間被人無視的感覺，讓袁宗第頗有軟綿綿的無力感。

    終於，舊主李自成的死訊傳到了太原，袁宗第知道自己的平靜生活就要結束了。一想到再次身負重任，往來高山險峻，他頗有些小激動，日日倚門盼望皇太子的令旨。

    終於，真定來的使者站在了袁宗第面前，呈上皇太子殿下手書。

    袁宗第早就準備好了行囊，與家人告別，次日一早城門才開，便帶着隨從護衛離開了太原，一路朝南疾馳而去。他的任務是四川聯絡劉宗敏、田文秀等等闖營主力。

    劉芳亮與袁宗第的情況大同小異，不過他得去甘肅找李錦（李過）和高一功，路途更遠一些，而且必須穿過清軍控制區，所以危險程度更大。

    在吳三桂攻破延安之後。李錦和高一功南下之路就被截斷了。因此他們只能從陝北退往寧夏衛，然後從寧夏衛轉到蘭州與載侯黨守素會師。這也是原歷史劇本中兩人的走法。只是原歷史劇本中，賀珍一度降清，在漢中狙擊李錦、高一功、黨守素，而現在的賀珍卻仍舊是順軍的忠臣良將。

    劉芳亮的任務就是趕往蘭州，勸李錦、高一功、黨守素歸降大明。有這一支將近十萬眾的軍隊守在西北，聯合駐守甘州的米喇印和丁國棟，清軍等閒不會撞上去。

    照原歷史劇本論述，米喇印和丁國棟最初是明朝守將。後來投降大順，再後來投降滿清。多爾袞頒佈剃髮令之後，軍中必須剃髮，由此而激發了所謂的「西北回亂」。

    如今的清軍肯定無力西進，這件著名的歷史事件自然也就不會發生。

    至於漢中賀珍部，得知李自成死訊之後，第一時間就聯合了羅岱、黨孟安、郭登先等心腹副將。通報起義，投向大明。漢中守將孫守法順勢接收了賀珍部佔據險要關城，就算賀珍有心反覆，也得脫一層皮。

    不過因為朱慈烺積累下來的信譽，讓賀珍表現得很淡定。袁宗第趕到漢中之後，與賀珍會晤一夜。賀珍最終選擇了在漢中安家退伍，當個大地主。其心腹副將也都與他一樣，選擇了拿土地過安生日子。親隨家丁則理所當然轉成了他的佃農，少數人也分到了自己的土地。

    最後餘下的數千兵士，或是不想種地。或是沒地可種，都劃歸孫守法部。孫守法一方面在駐地開展軍屯。一方面又有了湖廣糧食支援，對於擴充的這數千人馬來者不拒，派了親信家丁前往統御，正式受命為漢中總兵官，信心滿滿地肩負起漢中防禦戰的重任。

    ……

    崇禎十八年六月，夏收在即，西南風起，一艘艘滿載糧食的大海船從越南會安（距今峴港之南三十公里）起航，趁着季風駛往廣東。

    在其中一艘大船的船首，矗立着一個蓄着長須，頭戴儒巾的中年男子，他姓沈名逸文，乃是總督兩廣軍事兼廣東巡撫沈猶龍的遠房侄子，與提督山東水師的沈廷揚也有親戚關係。在中了舉業之後，沈逸文便無心科舉，奔赴族叔沈猶龍幕中，負責錢糧民事。他之所以會出現在這支船隊裏，正是奉了沈猶龍之命，前往越南會安，籌集糧食。

    此時越南正處於北鄭南阮割據局面，阮氏為了對抗北方的鄭氏，在會安開埠，招徠各國商賈，富國足兵。會安因此成為東南亞重要的貿易港口，因為距離瓊州（海南省）只有七天海程，順風到廣東也只要半月光陰，所以明商多有在會安安家立業者。

    沈逸文到了會安之後，只覺得這裏與廣東府縣幾乎沒有差別，尤其是明人聚集的明鄉社，其中子弟一樣身穿明服，說閩、廣方言，用的是漢文漢字，一不留神就會遺忘自己身在外國之事。

    這些明朝商人在此地有的經營了數十年，有的數代旅居安南，控制了大量的田地。在