從皇太子進城，周后就等得心焦了。她不能理解，為什麼有的母親能夠從容面對兒子在外做官二、三十年不回家看一眼。反正這個有出息的長子只要兩三個月不出現在她面前，她就覺得丟了魂似的。

    相比之下，另外兩個小兒子倒不是很受寵愛，這正應了民間那句老話：天家重長子，百姓愛么兒。

    終於，周后看到散步而來的丈夫和長子。看他們邊走邊說的那勁頭，周后就覺得心中如同一隻貓撓癢一般，恨不得衝上去。面對天子，她不用出宮相迎，但面對兒子，卻讓她恨不得快步跑上去。

    「讓為娘看看，你頭髮成什麼樣了。」周后不等朱慈烺行完禮，已經一把將兒子拉了起來。飛快地掃過身體四肢，沒發現有何殘疾，直奔朱慈烺的頭髮去了。

    古人以髡刑為辱，就算是家裏過不下去當和尚，也不是什麼光彩事。朱元璋雖然當過和尚，起事以後也不願意人家多說。

    朱慈烺倒不覺得短髮有什麼丟人的，聽母后這麼說了，便解下烏紗巾，給母親看過耳短髮。

    周后看了不由鬆了口氣，渾身輕鬆了許多，道：「倒也不是太醜。」

    「母后，這個長度其實挺好，一樣能抓個髮髻出來的。」朱慈烺道：「再說，冠巾之後從外面也看不出來什麼。」

    「外人看不出來，你自己就能自欺欺人了？」周后鳳眼一瞪，想擺個嚇人的神情，卻失敗得無以復加。

    ——我自己不覺得有什麼關係……

    朱慈烺只是心裏想了想，嘴上卻不敢說出來頂撞周后。他隨手將頭髮一攏，飛快地塞進烏紗折翼巾中，動作一氣呵成。可見平日就是如此打發的。

    周后見了，心中一涼：我兒平日就是如此輕忽……就如那些販夫走卒之輩……

    朱慈烺見母后看他，只笑道：「母后您看，果然從外面看不出來什麼吧。」

    「偏你能做出這等奇思臆想來！也真有人跟你一起發瘋！」周后聲音中已經帶了一絲惱怒。

    朱慈烺嘿嘿笑了兩聲，不做辯解。

    崇禎倒是頗為理解，道：「你是怕官兵到了北面殺剃頭之人冒功吧。」

    「父皇明鑑。」朱慈烺隨手一頂高帽送了上去：「不過冒功倒是談不上。兒臣麾下不以人頭記功。只是怕官兵殺紅了眼，看到金錢鼠尾就認作虜丑，難免會讓無辜百姓枉死。」

    「那若是有真虜混跡其中呢？」崇禎又問道。

    「這等漏網之魚到底還是少的。」朱慈烺猜想崇禎不明白什麼叫「鄰里街坊」。一個沒根底的東虜在大明腹地，就如夜中篝火一般顯眼。不說周圍人的指認，就是口音都瞞不過去。

    「不過這事上，兒臣倒是覺得，寧可逃過一千，不能妄殺一人。」朱慈烺道：「兒臣麾下有人曾說：有發為忠民，無發為難民。兒臣覺得這十個字實在說得極好。」

    帝後都是愛民之人。但對百姓不念朱家舊德剃髮降虜多少心有芥蒂。此時聽了這十個字，細細一品，心中芥蒂頓時全消。

    這天下固然有忠義敢死之士，但也不該以此來強求萬民皆是如此。何況留得青山在，不怕沒柴燒，有民斯有土，日後光復神京，解救了這些難民。仍舊是大明天下。

    若是人都死完了，哪裏還有華夏？

    有發為忠民。無發為難民。

    這十個字在崇禎心裏很快就扎了根，等朱慈烺走後，特意發佈詔書，用這十字安撫身陷虜地的百姓。在忠義與逃難之間做選擇，總比在華夷之間做選擇要好許多。實際上，寧死不屈的人不會因為這十個字而做難民；原本就剃髮求生的人。也不會因此改做忠民。只是即便剃了頭，百姓也不會就此覺得與大明決裂了。

    朱慈烺隨着帝後進了宮中，一起用了晚膳。飯後清口的是黃山毛峰，倒不算差，可見宮中的生活水準也在慢慢恢復。不過周后仍舊在宮中紡織。產量不高，卻足夠天家自用。

    「現在宮中沒得許多人，開銷倒是省了許多。」周后道：「你皇伯母上次還給了我一千兩脂粉錢，貼補你大婚的花銷。」

    朱慈烺無奈笑道：「有錢大辦，沒錢小辦。難道會有人嘲笑我家寒酸不成？放到日後，這還是皇父皇母節儉持國的美談呢。」

    話雖如此說，但是