劉老爺子今年已經過了七十，在宮中沒有任何職司，但是耳聰目明的人總能知道丁奧就是這位老爺子名下的太監。更何況只要不是瞎子，就知道劉老爺子是皇太子殿下身邊第一私臣，故而有了「布衣總管」的名號。

    陸素瑤工作再忙，也沒有忽視這些高高在上的「前輩」。她很清楚，自己完全是個一步登天的「暴發戶」。如果不是皇太子殿下表現得令世人震驚，她作為皇太子的性啟蒙老師，這一輩子可能也就止步於「嬪」。別說參與機務，就算是不小心多說一句話都會被發配浣衣局。

    現在這種狀態，也算是失之東隅收之桑榆。

    不過要見劉若愚也不是那麼容易的事，他老人家名副其實，一副大愚不化的模樣，對外輕易不露臉。

    幾經輾轉造就了個好機會之後，陸素瑤終於坐在了劉若愚面前。

    劉若愚坐在主座，目光微閉，臉上浮現着似有若無的笑意。

    「劉老公，近來可都安好麼？」陸素瑤不知覺間又有些忐忑，好像還不習慣作為劉若愚的客人。實際上她看到東廠提督站在一旁伺候，就已經心存敬畏了。這一刻，她才知道皇太子給了她多大的支撐。

    「陸姑娘，咱家都過了古稀之年，精力不濟，乘着咱還沒睡着，說正事吧。」劉若愚悠悠道。

    陸素瑤努力擺出個淡定的笑容：「劉老公，近來有個奇怪的風聲，就連我這整日跟着皇太子的人都還是從別人嘴裏聽說的。」

    「該信信，不信就當風颳耳。」劉若愚不着痕跡道。

    陸素瑤知道老人家是不會輕易指點晚輩的。就說她自己，難道會教育手下辦事的宮女、宦官、秀才們該如何做事麼？自己又沒收人學費，又沒喝人的拜師茶。憑什麼教他們？一切都是看各人悟性，能留則留，留不住則去。

    「多謝劉老公教誨，這真是千金難買老人言，小女子拜謝公公了。」陸素瑤話中有話，謙恭卻不謙卑。

    劉若愚很滿意陸素瑤的悟性。難怪她能走到今天這個位置。

    「能知足與不足，這便是智慧。」劉若愚提點道：「你整日跟在皇太子身邊，眼界雖高了，卻也被皇太子這座大山遮了目。」

    陸素瑤腦中飛快轉動，福臨心智：「讓李明睿出任大理寺卿是聖上的意思？」

    劉若愚嘿嘿一笑，就像是在溫和地告訴小朋友：知道不必說出來，大人總該有點城府。

    陸素瑤也自知失言，自嘲一笑，道：「小女子就是說話不過腦子。說來也怪。總有人巴巴地跟我說外廷的事，就好像小女子該知道似的。」

    「那是人家想攀你這顆大樹唄。」劉若愚輕笑一聲。

    「我都不過是盤樹的藤，哪裏能讓人攀？」陸素瑤無奈地道：「真不知道那些人是怎麼想的？」

    「有些人看着是樹，風一吹就倒了；有些人看着是藤，可就是能屹立不倒。」劉若愚打了個哈欠，端了茶盞。身後的丁奧扯着嗓子道：「送~客！」

    陸素瑤當即彈身而起，對劉若愚福了福，道：「小女子多謝劉老公教誨。」

    劉若愚點了點頭。在丁奧的攙扶下往後堂走去，絲毫不管陸素瑤是否聽懂了。

    陸素瑤也不是天生就機智過人。只能將劉若愚的每句話都記住心裏，回去之後慢慢琢磨。苦思冥想之後，她終於想通了一點：所謂沒有惡意也好，想攀附也好，無非都是投石問路。在宮中不可能有真正的友誼和忠誠，是否值得別人效忠、結盟。看的都是實力——也就是根底。

    那為什麼要選擇李明睿出任大理寺卿這個關節點呢？

    皇太子殿下到了山東之後，幾乎將所有官員都變相罷免了，只有在需要的時候才安插人手。大理寺卿位列九卿之末，上面還有六部堂官，都御使。通政使。這是大九卿，下面還有小九卿。關鍵點到底是在李明睿，還是在大理寺卿？

    陸素瑤百思不得其解，只能將注意力仍舊放回到了工作上。在她這個位置上，越發感覺到孤掌難鳴，需要自己的根底。然而事實卻十分殘酷，那就是她還沒有培植根底的能力。

    ……

    在宮內暗流涌動之時，李明睿仍然毫不知情地工作在山東按察使的職位上。

    按察使司的全稱是提刑按察使司，在