騰蛟派去雲南，有何用處？」

    「礙眼，索性放遠些。」朱慈烺這回是實話實說。一個成事不足敗事有餘的人，只能扔得遠一些，就算雲貴也被他攪合得亂了，危害並不會太大。

    「那為何不直接罷官呢？」崇禎不自覺地流露出虛心請教的姿態。

    ——因為我沒沒想到……

    朱慈烺沉默不語，微微搖了搖頭。

    崇禎以為這其中自有可意會不可言傳的深意，跟着點了點頭，表示自己知道了。

    至於知道了什麼，那就只有天知道了。

    「父皇，兒臣聽聞左良玉病入膏肓，隨時都有身死之虞。若是他死了，最壞的局面也就是亂兵禍亂湖廣。有我山地師在，剿滅亂兵不過早晚之事，不必擔憂。」朱慈烺先給崇禎吃了一粒定心丸，然後才道：「兒臣近日還要趕去天津。」

    「北直可是有了變化？」崇禎只覺得心中一緊，暗道：難怪最近都沒看到捷報了。

    朱慈烺臉上的肌肉僵了許多，並不掩飾自己內心的憂慮，道：「進度有些難以控制了。」

    崇禎從喉間發出兩聲憋出來的笑聲，安慰道：「不要着急，有道是病來如山倒，病去如抽絲。要治我大明的病，也不是一日兩日就能恢復的。」

    「呃……父皇所言極是。」

    崇禎見兒子表情有些怪異，突然想明白了似的，哈哈笑道：「你也是從未吃過挫敗之故，勝敗乃兵家常事嘛！順時自然，逆時坦然，你也該修修心性了。」

    「是這樣……蕭陌來報說近衛一師第一營圍困保定之後，如今城中有人傳出消息，願為內應。天津的蕭東樓傳訊說東虜攻勢日益疲軟，從之前的一日五六波攻勢，到如今的每日一兩次攻勢，明顯是有退意。」

    朱慈烺緩了口氣，見崇禎臉上肌肉抽搐，終於還是告訴了父皇實情：「恐怕東虜有撤逃之心，光復北京就在眼前了。」

    崇禎伸出雙手，雙手朝上抖了抖，用力搓了搓臉，道：「能早收回來總是好的。」

    「只是兵力有所不足。」朱慈烺道：「收回北京之後，要固守的地方太多。」

    雖然收復北京的政治影響可謂是震驚天下，足以讓詩人們作詩歌頌，但是因此而產生的軍事影響卻未必稱得上是好事。

    首先要守住山海關，不讓東虜進一步進犯；其次要守住內三關，不讓大同的亂兵和蒙韃衝到北京城下；最後要守住北京城，同時在天津還要安排一支海陸兵，用來準備支援遼東師。

    因為連續的增加兵員，導致民間募兵越來越困難，幾乎已經到了一個瓶頸。由此可見募兵的兵員雖然素質較高，但數量是個硬傷。如果要改變這種狀況，起碼要五到十年的光陰，用以改造民間觀念。

    對於這個問題，總訓和總參給出的解決方案都是從苦役營和勞工營招募罪過較輕，膽子較大，身體較好的人員加以補充。這些人的優勢在於已經有了一定程度的紀律訓練，有較高的服從性，但缺點在於戰鬥意志薄弱，不願奮命拼殺。

    朱慈烺對此也只能採取「有沒有」優先於「好不好」的原則，批准兩部的建議，儘可能保證前線兵員補充。這回他去天津，也是要對這個方案進行視察，看看因此造成的戰鬥力下降的影響到底有多大。

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