「你們這樣搞是要招來殺身之禍的！」張慎言滿頭銀髮亂顫，恨不得將眼前這些人趕出去。

    事實上，若不是因為人太多，老尚書早就命人動手了。

    此刻來訪者已經從前廳站到了前院，堵滿了門廳，又擠出了大門……若是踮起腳，還能看到大門外人頭攢動，也顯然站滿了人。看着這等情形，張慎言一者感動：自己宦海沉浮數十年，終於收穫了如此之多的士子桃李。另一方面，他卻有濃濃的懼意。

    這些人都是他的門生故舊，或是因為他的聲望而來。

    來這裏的目的當然不是慶賀新春拜晚年，而是求他出面，一同加入到聲討皇太子的陣營中來。而這個陣營在張慎言看來卻是近乎癲狂，有人甚至連廢儲都喊出來了。

    若是身為皇帝嫡長子的皇太子都能被廢掉，天下還有更正統的皇位繼承人麼？這不是拿萬古綱常開玩笑麼？這不是打東林前輩的耳光麼？若說皇太子不賢暴戾就可以廢除，當初跟萬曆皇帝鬥爭三十年的東林前輩，豈不是都成了無理取鬧的小人？

    所以當這個聲音一出來，立刻就被人撲滅，只是難免有人心裏會嘟囔一句：為什麼不能廢？這樣的皇太子，日後肯定還是個昏君。

    有這樣共識的人越多，反對的聲勢自然也就越大。

    二月初八日的時候，南京國子監的監生在正陽門外請願，要皇太子殿下「遠小人，近君子」。這還算是克制的，給了朱慈烺一個台階，讓他扔兩個替罪羔羊出來，安撫一下「冤死」的應天府官吏。恢復舊觀，事情也就過去了。

    皇太子本人沒有出面，宮中也沒人出來傳令旨。監生們在跪了一天一夜之後暈倒大半，被百官「勸回」。

    「這些監生就是軍中所謂馬前卒、擋刀肉、死炮灰，無非是來消耗我軍火藥、士氣的，根本不值一顧。」朱慈烺端坐寶座之上。對下面的文武隨從道：「他們下一步便是辭官，多半是從年邁的開始，然後釀造出一副群情激奮的態勢。你們都好生準備，凡是七十以下的官員，只要有人遞交辭表，便立刻在報上批他！旁的不說，只說兩點：臨陣脫逃；畏罪辭官。」

    隨從之中已經分了兩班，其中一班正是打着「清君側」的旗號，混在江南士林之中。渾水摸魚，挑撥是非，將聲勢一**推向高處。另一班則蓄勢待發，時不時敲打一下邊鼓，轉移焦點，將輿論朝着皇太子殿下樂見的方向引導。

    他們見皇太子事前的預言一一驗證，對這位年輕的主上愈發打心底里佩服。就連剛到南京就被軟禁捉刀、一肚子怨言的吳偉業，也不得不承認皇太子手段實在太過高超。已然是將外面那些士子清流玩弄於股掌之上，而他們卻還不自知。一步步按照殿下預設的劇本往前走。

    ……

    「這報紙最早就是皇長子推出來的新政，他恐怕沒想到竟也成了毀了自己的罪魁。」呂大器在朝上出醜，此刻捧着散發着油墨香氣的報紙，讀着各種咒罵皇太子的文章，心情大好。

    「李明睿百般為皇長子開脫，說他是效仿堯舜立法。而非學商鞅。呵呵，此時看看，皇長子與商鞅是何其相似哉！皆是作法自縛。」一旁士子接口道，滿堂鬨笑。

    他們存了要廢儲的心思，不肯叫朱慈烺「皇太子」。只稱「皇長子」，也算過過嘴癮，好像朱慈烺已經被廢了一般。

    在許多人眼裏，皇太子鬧得江南如此不安，勢必會被皇帝召回北京。若是皇帝厭惡了他，起了廢立之心，別說落井下石，就是替他說話的人少點，恐怕他都保不住這個寶座。

    這種事也不是沒有先例，現在很多人都在事後諸葛亮，埋怨東林當初為何拼死要保光宗即位。若是福王繼承大統，豈不就沒這些事了？

    呂大器乾咳一聲，啪地合攏報紙，對這些門生道：「京師有傳言說東廠在暗中抓人，爾等就算是投稿於報社，也要小心些，尤其不能留下真名姓和家中住址。」

    「老師放心，我等省得。」眾士子口中如此應答，心中卻道：若是真被東廠番子抓了，因為直言入罪，也是光宗耀祖的大好事啊！

    呂大器撫須頜首，正要道乏，只聽外面家人道：「老爺，有京中來信。」

    呂大器一奇，都：「京中？取來我看。」

    家人送上來信，躬身侍立，等他吩咐