企業家和政治家是兩種截然不同的生物。儘管在某些方面他們有着極其相似的閃光點，諸如自律自強。然而在眼光和魄力上，兩者卻相差千里。沒有一個企業家能夠忍受十年以上的虧損，但政治家卻可以做出犧牲一代人，保全百十年的決策。

    朱慈烺站在兩台跨時代的機器面前，清楚地感覺到了自己靈魂的鬥爭。他一方面知道自己幻想的大工業時代恐怕不會這麼早就降臨，甚至有種留下種子，交給後人的規避思想。另一方面卻感覺到了自己的責任，有隻無形的手在背後推他，讓他在這條路上走得更遠。

    「很好。」朱慈烺點頭贊道：「看看火車如何。」

    火車用了鐵輪鐵軌，理論上應該比汽車快一些，但實際上因為質量增加，蒸汽機動力不足，速度反倒更慢。如果讓它再拖上幾節車廂，恐怕速度就會與蝸牛淪為一等了。

    「殿下，這兩個……東西，就是這兩年一直在做的？」段氏小心措辭，忍不住低聲問道。

    「嗯。」朱慈烺點了點頭。

    王徵心中一顫，暗道：看來皇太子殿下對此並不滿意。

    「他們還沒人走得快，更別說馬了。」段氏瞪大了眼睛，努力從這兩台機車上尋找亮點：「花費既高，又有股子怪味……殿下，您造這個花了多少銀子？」

    「從崇禎十八年正月立項以來，到最近的一筆五千兩銀子投入。總計投入了一百六十萬兩吧。」朱慈烺淡然道。

    王徵聽了暗驚，心道：不知不覺竟然用了這麼多銀！

    段氏聽了也大為咋舌：「這能養多少馬呀。」她說完突然後悔不已。因為她知道皇室總有些怪癖。當年熹廟老爺就是喜歡木匠活，難保這位小爺喜歡鐵匠活呢？

    其他研發人員也或多或少有些低落，顯然誰都知道跑得比人還慢，這絕不能令人滿意。

    「四年時間，一百六十萬兩。平攤下去每年四十萬兩，每個月三萬兩，而動員的人力更是近兩百人……」朱慈烺加大了音量，每說一個字。都讓研發人員的頭更加沉重。

    「才花了這麼點銀子，你們就做出了如此雄闊、名垂青史的奇器！」朱慈烺突然一個轉折，甚至讓人分辨不清是否在反語諷刺。

    「戰國時代，我們華夏找到了水力以代替人力、畜力，兩千年來再未有過突破。如今，諸位終於成功找到了新的動力，即便它並不起眼。然而『小荷才露尖尖角』，未來必有綻放之日！」朱慈烺轉身看着眾人，深情地掃過他們的面龐。

    「葵心公，」朱慈烺轉向王徵道，「您老在此費盡心力，實在讓我無以獎賞。之前國家尚在動亂之中。銀錢不便。如今乾坤初定，日後銀子上切莫節省。所有研發人員的薪俸補助津貼等等，一律加倍。」

    「殿下……」

    「我知道這不光是銀子的事，」朱慈烺道，「你整理一份名冊來。凡是出力者，必有封賞。日後這裏要立一塊碑……」朱慈烺轉頭找到陸素瑤：「你去跟吳偉業說一聲。這碑文由他來撰寫。他不需要知道這是什麼，只要按照盤古開天、女媧造人的規制來寫！」

    「殿下，這有些過了吧？」王徵略有不安道。

    「你們都是一葉障目不見泰山。」朱慈烺笑道。

    瓦特因為是受了礦場主的資助，只想到用蒸汽機提高挖礦效率，而不相信這種動力能夠驅使車輛。王徵等人一開始就知道這是取代馬匹的動力源，卻沒想到這種萬能的動力源會對人類社會造成多大的影響。

    說得再遠些，哪怕後世有了核能，蒸汽機仍然不會退出歷史舞台。因為核反應堆只是個燒水的爐子，並不直接轉化出其他能量，仍舊需要蒸汽機進行能量轉換。

    「怎麼說都不為過啊！」朱慈烺嘆道。

    王徵年紀大了，眼瞼脂肪退化，含不住眼淚，此刻已經老淚縱橫。

    朱慈烺上前攙起王徵的手臂，玩笑着改了兩句杜詩，道：「葵心公，我曹身與名俱滅，不廢葵心萬古流。」

    王徵連連搖頭：「殿下過譽了，過譽了。」

    「我想以公之別號設賞，每五年評選出一個於天下人有極大益處的科學成果、技術發明。朱慈烺道：「公以為如何？」

    「這老朽如何當得起……」王徵不安道。