關於澳大利亞的發現，普遍認為是十八世紀時英國庫克船長的偉業。不過後來又有各種真假難辨的證據表明葡萄牙人早在十六世紀中葉已經發現了澳大利亞，只是出於保密沒有讓外界得知。

    這種說法並非空穴來風，而且從技術上也不是不可能。對於能夠從地中海遠航到達帝汶海的葡萄牙人而言，再往南開個五六天，發現澳大利亞只是小菜一碟。

    而且早在十六世紀早期，新幾內亞島已經被歐洲人發現，該島南端甚至有沙洲、島嶼組成的大陸橋通往澳大利亞島，哪怕原始人用獨木舟都能往來。

    然而歐洲殖民者的人數和醫療水平是殖民開發的瓶頸。

    新幾內亞島這座太平洋第一大島，世界第二大島，在此時竟然連個商站都沒有，只有數萬喝血吃人腦髓的石器時代獵頭族足存在。至於澳大利亞，更是一個土著世界，無論被誰先發現的，也不可能早於十八世紀被開發。

    這也是朱慈烺堅信東南亞就算放一百年也沒關係的原因。

    打着紅底金龍旗的考察船隊名義上屬於探險隊性質，但對於在南洋的歐洲人而言卻震驚不已。他們知道大明皇帝的富有，但沒想到竟然富有到這種程度，這根本不像是探險考察，簡直就是去建設殖民基地的。

    這種欽羨讓大明人士十分不解，到化外之地不是正應該準備萬全麼？

    「其實這是比較出來的。」鄭森因為家學，能說荷蘭語和一些簡單的葡萄牙語，在與歐洲商人交流之後，得到了許多新奇的視野：「泰西人遠航探險者皆無恆產，故而他們要尋金主投資船舶、水手、補給。金主既然給了銀錢，自然也要收回回報，所以掏錢不甚爽利，這些探險者只能輕舟簡從，往往數十人已經是規模極大了。」

    海上無事。船隊又進入了微風海域，只能隨着洋流飄蕩。划槳小船往來在大船之間，傳送食物和清水。大船上的老爺們則聚坐船樓，身穿輕紗單衣，喝着溫熱的茶水，以閒談祛暑。

    鄭森說罷，聞者自然一番議論。眾人之中有位博物系的副教授。嘖嘖感嘆道：「都已經這麼窮了，還出來浪蕩什麼？真想親自去泰西看看，到底是怎樣的水土養出這樣的人來。」

    「聽聞泰西原本也是有個文明之地，與我商周相類，後來為蠻人所滅，自此文統斷絕。及至於今。」有人解釋道：「不過這些傳聞尚未整理清楚，我等出航之前兩個月，禮部倒是找了泰西教士，讓他們編寫《泰西諸國志》。」

    「伯驍兄，你們地理系以為南洋如何？若是大舉移民，能開墾否？」有人問道。

    尹如松本打定了只聽不說的意思，見人家點名了。方才悠悠道：「南洋之地，土壤倒是不錯，只可惜不能大舉移民。」

    「這是為何？」

    「瘴癘瘧疾。」尹如松乾笑一聲：「此非我所長，還是聽聽大夫如何說？」

    同坐聊天的自然有杏林大學的教授、副教授，紛紛議論起來。船隊中也有人染上各種南洋疾病，還有人因此喪命，故而大家都十分介懷，仔細聽他們言論。

    這些醫學教授的意見並不統一。不過短暫溝通之後，一個二十出頭的講師卻壓住了許多老醫家。

    「雖然此方疾病暴烈，一時難以醫治，但在我朝卻不是太大問題。」這年輕講師信心滿滿道：「船隊中染病之人，多是閩人，衛生習慣不佳……」

    鄭森額頭泛起一道青筋。

    「如果嚴格執行防疫條例，不食生冷。方便有地，許多疾病都能免去。故而陸軍隊和諸位先生之中，就無一人染得時疫。最多只是水土不服引起的熱邪入體罷了。」

    眾人腦中一過，的確如這講師所言。但凡有點身份的人。都沒聽說有得病的，再看那講師，也覺得此子見識透徹，紛紛打聽他的名字。

    「在下杏林大學吳興霖。」年輕講師笑道。

    不少人發出「哦」地一聲，緊接着便是「久仰久仰」的客套聲。

    鄭森聽他說閩人壞話，心中不悅，暗道：這幫窮酸腐儒，對個毛都沒長齊的小屁孩說「久仰」，真是好不要臉！

    「客氣客氣……」吳興霖連連回禮。

    「他們久仰你什麼？」鄭森終於忍不住了，出口詰問道。

    吳興霖一時語噎：哪有