皇家原本就有寶和等店，負責經營各處商販販來的雜貨。一共有六家店，名為寶和、和遠、順寧、福德、福吉、寶延。提督太監的廳廨設在寶和店，都坐落在戎政府街。

    從嘉靖年間開始，這六店的收入是由裕王差官徵收。萬曆年間，由慈寧宮聖母李老娘娘宮中收用。如今則是懿安張皇后收用，作為的內宮花銷。

    朱慈烺並不打算插手這塊產業，因為真正的優良資產實在太少，完全是轉手貿易，只能做為**娘娘們的胭脂錢，實在不符合他太子的身份。身為太子，當然要最大限度利用現有的優質資產，剝離不良資產，從而獲得能夠影響天下走下的能力，而非僅僅是萬把兩銀子的盈利。

    火藥局就是個有潛力的優良資產，但因為經營問題，非但不能給國家創收，還要吞噬大量內帑。這從太祖年間就已經形成了習慣，以至於後來的皇帝都認為這錢花得理所當然，完全沒想過要利用天家的威勢以商養軍。

    「內帑原本就支給三大營糧餉、器械、兵杖等銀子，又要支給兵仗局火藥局銀糧，用來供應三大營。這豈不是一件貨物賣天家兩次銀子麼？」朱慈烺道：「神廟時候，下面的人還老實些，不敢這麼明目張胆報上來。如今我要求明晰各項開支列表，他們就敢這麼亂報一氣。既然如此，我就讓他們真的花銀子買就是了。」

    「殿下，寶和六店也好，火藥局也好，都是天家的產業，只要陛下點頭，怎麼動都可以。」劉若愚道：「但若是讓三大營花錢，那可就觸動了那些國公勛臣們的虎鬚了。」

    「你這老貨，他們的老虎鬚碰不得，孤的龍鱗就能逆麼！」朱慈烺冷笑道：「我倒是要看看，誰敢在這事上說三道四。」

    ……

    七月中旬的天氣已經開始轉涼了，帶着寒意的空氣讓人難免走得快些。

    朱純臣身穿朝服，緩步踏在東宮外邸的金磚上，對於這次拜訪並沒有太大的擔憂。他聽說了一些太子的事，並不是很多，總不離「聰明」二字。想想太子的地位，難道有人敢說他「愚笨」麼？

    作為第十二代成國公，朱純臣是靖難名將朱能的嫡孫，崇禎元年監修《熹宗悊皇帝實錄》，三年進太傅，九年總督京營，十分受皇帝倚任。作為皇帝的寵臣，國家功臣之後，正一品大員，得封公爵，執掌國家最「精銳」的軍隊，用「位極人臣」來形容朱純臣一點都不過分。

    然而這位國公爺並沒有多少忠君之心，非但不能忠誠勤勉地將京營操練好，甚至在李自成兵臨北京的時候，開朝陽門獻城。無論崇禎被抹黑到何等地步，對成國公朱純臣也絕無一絲半點的虧待，而此人卻能夠開門獻城，事後又與陳演率百官上表勸進，可謂無恥之尤。

    朱慈烺見到他時，還能面帶微笑，已經是很不容易了。

    「公爺別來無恙。」朱慈烺待朱純臣行了禮，還了半禮，平和道。

    「蒙陛下洪福，殿下垂問，臣尚能苟且度日。」朱純臣身為國公，祖上兩代封王，面對太子也沒什麼好敬畏的。

    人的敬畏常常出自距離，越是身邊的人，越難存在敬畏。對於百姓來說，太子是星君下凡，日後要執掌紫薇的。而對於那些國公貴戚來說，他們很清楚皇帝一家和普通人沒有區別，日子未必過得比他們好。

    朱慈烺並不因為朱純臣的態度而有所不快，徐徐道：「公爺總督京營，可知道京營的火藥每年要買多少？」

    「臣有賬目，只是年老神衰，一時記不得了。」朱純臣微微皺眉。

    ——這種事，派個內監來就行了，哪有太子和國公親自議論的？太失天家體面！

    朱純臣心中暗道。

    「我卻記得。」朱慈烺笑着將京營從崇禎九年以來的每年花銷背誦出來。

    朱純臣聽得脖頸生寒，一則是因為太子顯然有備而來，二則也是因為下面的人作假實在太偷懶，只在每年的數目上加減一二百兩就算完事。就算是個外行，也會忍不住對於如此穩定的數據產生懷疑。

    「我就是奇怪，」朱慈烺道：「崇禎九年到十一年，京營沒怎麼動，買這些火藥大概夠用了。十一年到十四年，京營外派各地剿賊滅虜，接連戰陣，怎麼還是用這麼些火藥？」

    這只是火藥一項，而且完全從情理入手，朱純臣腦子裏一轉，