「額賊他娘！咱老子啥時候吃過這麼大的虧！」李自成滿臉焦黑，跺腳大罵。哪裏有半分真龍氣概，純粹是村野蠻夫的勁頭。侍衛們一個個無精打采，身上臉上也都是火燒洞，不少人眉毛頭髮都被火燎光了，只留下焦黃的殘根。

    從商洛山中出來之後，李自成的確沒有吃過比這更大的虧了！哪怕是打開封時丟了一隻眼睛，那也只是他個人的損傷，於全局並沒有太大改變——他用一隻眼睛照樣打下了大西北，建國肇基。但是劉宗敏失手被抓，龍門鎮糧草被焚，韓城火藥庫被炸，以及眼下……一樁樁都是直接對大順霸業造成的打擊。

    眼下這事卻要從正月十九日說起……

    李自成等三日之後，黃河重新凍結，大軍小心翼翼過了河，發現河津城只有零星百姓，幾乎成了一座空城。

    或者說，看起來是空城。

    就在大軍進駐之後的當天夜裏，城中公署首先傳來一聲炮響。很快，整個城池接連傳來炮聲。正是明軍撤退時留下的地雷，以盤香為引信，藏在城池各處。以這些炮響為信號，潛伏城中的東宮侍衛營肖土庚部，按照既定方案引燃了各要害處佈置好的火藥、火油，將整個河津城變成了一座烈火地獄。

    大火足足燒了一天一夜，河津城遂為白地。

    想河津原本就不大，能夠進駐城中過夜的都是各營長官，起碼也是個武威將軍。這些人帶在身邊的又都是本部精銳，在這場烈火之中損失慘重，逃出城去的只有半數。反倒是留在城外的炮灰、輔兵、雜系……因為沒有入城的資格而得以保全。

    在這個炮灰多如鼠蟻，精銳價值連城的天下，死了這麼多精銳實在讓李自成痛心疾首。甚至比當日帶着十八騎士逃進商洛大山還要痛苦萬分。

    ……

    在這個沒有《保密條例》的時代，徐惇很容易就從李闖內部搞到了許多在常人看來沒有用的消息。從這些消息里提煉出來的情報，卻能讓所有人都震驚不已。

    比如說：龍門鎮被燒之後，李自成下令全軍集結過河，三日內要打下平陽。這道明發的命令，再明顯不過告訴天下人：順軍糧草不足。要想後方糧草轉運過來，起碼是在三日之後，而營中存糧最多只能維持三日。

    又比如說：韓城火藥庫被焚之後，李自成下令所有火藥不得藏於木樓。這就是說明當時闖營是用民居存火藥，甚至沒有臨時挖個地窖。韓城雖然被燒得差不多了，但殘垣遺址仍在，還能看出被炸毀民居的數量和規模，也就能估算出闖營當時囤積的火藥火油數量。

    朱慈烺看了徐惇送來的旬日情報，對徐惇的工作能力有個更高的評價。能夠得出這些情報並不困難。只要用心便可，難得的是他能夠在數百里之外，從容完成情報的傳遞工作，這份組織能力才是朱慈烺更為看重的。

    「殿下，吳、孫二位先生來了。」田存善不敢上前，只是在門外提聲道。

    「請進。」朱慈烺收好案頭的情報，放在一邊，直起腰喝了口水。

    吳甡、孫傳庭二人拾步進來。給朱慈烺見禮。朱慈烺請二人坐定，看了一眼北京傳來的小冊子。乃是宋弘業收羅的山西官員情報。

    這項工作是宋弘業自己動腦子找到的，並非東宮的命令。朱慈烺一入洛陽，宋弘業就開始着手做這活，但是沒想到河南官員竟然連見都不見太子，所以沒用上。太子在西安呆的時間又短，等陝西官員的履歷送到時。朱慈烺已經在山西了。

    這次山西主要官員的履歷倒是沒延遲，而且對朱慈烺的啟發很大，故而請了吳甡孫傳庭過來商議。

    「有什麼辦法能將蔡懋德調入東宮幕中呢？」朱慈烺開門見山道。

    吳甡和孫傳庭知道，東宮一般不表露自己的想法，一旦有想法。多半不會中規中矩。

    蔡懋德是一省巡撫，封疆大吏，哪有說調就調的？蔡懋德能坐在這個位置上，難道是皇帝的意思？或是他本人能力出眾？不是！起碼不全是！

    那是由同鄉、同年、座師、門生、朋黨……織就的一張大網，將蔡懋德推向了這個位置。他坐了這個位置，同樣要反饋給這張大網——因為在另外某些官員的「網」里，蔡懋德本身也是重要的經緯線。

    「崇禎初年，他當過江西提學副使，現在那些士子許多都該入朝為