崇禎十六年十月，郟縣的戰局變得萬分詭異。

    潰敗的孫傳庭沒有立刻返回陝西，獲勝的李自成也沒有迅速進兵。雙方在經過數日的休整之後，終於由闖營率先派出了使者。

    這使者不是別人，正是在承天府被俘的巡按御史李振聲。

    朱慈烺見到李振聲的時候，慶幸之中又帶着些許遺憾。

    他本以為李自成是個梟雄，但如今看來他終究做不到為了全局而犧牲夥伴。仔細論說起來，李自成如果對劉宗敏不管不顧，損失的只是一員大將，但真要換回劉宗敏，說少些是失去此戰的主動權，說多了便是放慢了奪取天下的腳步。

    「殿下啊！」李振聲見到朱慈烺，放聲大哭道：「老臣幾番想一死明志，只為了給大軍做內應，方才苟且偷生至於今朝。如今見了殿下，再無偷生之理，只請殿下救出丘之陶，老臣當先行一步！」

    李振聲說完，一頭撞向軍帳的柱子。

    閔展煉手疾，腰腿一彈已經擋在了李振聲面前，手中畫過一個圓弧，卸去李振聲前沖的力道，將他摔在地上。

    「先生怎能如此！」朱慈烺連忙起身，臉上做出一副難以置信的模樣道：「如今朝廷正是用人之際，先生該當留下有用之身報效朝廷才是啊！豈能如此輕棄？」

    李振聲被摔得莫名其妙，聽了朱慈烺此言，只是伏倒在地，嚎哭不止。

    朱慈烺朝吳甡看了眼，心道：這種老頭子該怎麼安慰？你出馬試試唄。

    吳甡只得硬着頭皮上前道：「李按院莽撞了！君之清名自有流傳，焉能因些許疑污就棄了有用之身？如今太子帳下堪用者寥寥，按院自當一體擔當才是啊！」

    李振聲有過被俘的經歷。自覺地仕途斷盡，唯有請罪回鄉教授蒙童。聽吳甡這麼一說，突然意識到原來自己還有前途可言，不禁又生出活下去的希望來。

    「按院，」朱慈烺趁熱打鐵，追問道。「李自成讓您回來，就沒提什麼別的要求麼？」

    李振聲入營之後光顧着哭，還沒有將李自成的條件說出來。

    誰知太子這麼一問，李振聲連抽泣都止住了。他心中無比糾結，終於還是沉聲道：「李闖希望朝廷能夠給他個名義，命他為征討陝、川、甘、寧四省提督，不受朝廷節制。殿下！此事萬萬不可啊！我皇明立國近三百載，就連土木堡之時都不曾與逆賊有過半分妥協！」

    ——是啊，那時候是只是皇帝被俘。又沒有亡國之禍。如今皇帝雖然還算安全，但國家社稷要亡了！

    朱慈烺看着李振聲，感受着一種名為「忠誠」的品德。不得不說，在他前世的時代，這種品德實在太過罕見，以至於人們只能從歷史書中去尋找。

    「李自成真這麼說？」朱慈烺幾乎要笑了出來。

    李振聲點了點頭，生怕朱慈烺說出來一句：那就給他！

    「那就給他！」朱慈烺真的脫口而出。

    這回就連的吳甡都看不下去了。這位前閣老上前道：「殿下，茲事體大。切不可莽撞啊！」

    「為何？朝廷又不是沒有招安過，讓李自成去打下西部諸省不是更好？」朱慈烺忍俊不禁。只覺得這是天上掉下來的大餡餅。他原本只想用劉宗敏施行緩兵之計，如果早些知道李自成有這樣的打算，那還有什麼好打的？早就可以坐下來談判了。

    當然，以李自成寧可十八騎入山也不投降朝廷的倔脾氣，此戰不打贏是絕不會提出這等要求的。

    「流賊素無信義，殿下。若是李賊反覆，失察之罪可就落在殿下頭上了。」吳甡勸道。

    「李自成倒還沒有詐降過。他又不是張獻忠。」朱慈烺笑道：「再說了，楊鶴楊嗣昌父子招降的流賊降而復反的還不夠多麼？也沒見他們受陛下怪罪。」

    「那些賊不曾殺藩王。」吳甡接口道。

    朱慈烺一噎。

    的確，殺害藩王是李自成最大的罪過，甚至比他私行科舉、選派官吏都要大。

    朱家就是個大地主家庭。即便是幾輩子沒見過的親戚也當寶一樣看待。尤其是這兩代帝王——天啟和崇禎都是極重感情的人，以楊嗣昌寵信之深，再大的失敗都被崇禎包容了，但有藩王被殺，他也只能自縊謝罪。

    退一萬步說，就