因為朱慈烺在洛陽駐留時間意外地久，白廣恩也就沒有繞道山西逃回潼關，而是又繞回了洛陽，前往孫傳庭帳下報道。他同時也帶來了陳永福的消息，這位河南總兵在兵敗當天就逃去了開封，別說自己沒事，就連隨行的家丁都沒折損幾個。

    白廣恩說這話的時候心中不知有多麼痛。他麾下儘是火車，兵士一逃哪裏還顧得上其他？全都扔給了李自成。所有總兵之中，高傑雖然傷了元氣，好歹硬碰硬打了一場；牛成虎名聲好，麾下損額有太子殿下給他補充。惟獨他白廣恩，領着一群失去了兵器的殘兵回來，怎麼看都像是逃荒要飯的乞丐花子。

    朱慈烺倒是沒歧視他，命白廣恩和高傑先一步帶殘兵返回西安。這個時代的士兵可不是後世有思想武器武裝的鐵軍，一旦有過一次戰敗，立時就成了驚弓之鳥。若是不打幾次順風仗把士氣補起來，絕對會一觸即潰。有些甚至不用「觸」，直接就望風而逃了。讓這些兵留在身邊，就和拿鐵鍬鏟火藥一樣——生怕死得動靜太小。

    沒有了這些潰兵牽制，朱慈烺命李振聲、張詩奇以官面上的名義組織聚會，招攬洛陽地區的貧困生員。這些人考時文不行，但拿來當書辦卻是最能上手的。太子自己則全心放在軍隊上，擴編編制，將東宮侍衛營打造成了一個有五千戰兵的大營，又以輔兵和民夫為主體建設獨立的工兵營。

    工兵營需要熟悉各種安營紮寨，建築工事的人，這個重任自然落在了陳德身上。他原本就是署職游擊，執掌一營沒有問題。而且他從小跟着父親見習軍伍之事，在這些行軍瑣事上遠比東宮系的操典軍官有經驗。

    最重要的是。東宮系的軍官各個都想立功成名，誰肯去工兵營當個工頭？蕭東樓、牛成虎雖然也是旁系出身，但人家都是上陣搏殺出來的老將，所以這工兵營只能交給年輕的陳德。

    陳德對此十分傷心，他更希望能夠去左軍千總部出任武職。放着東宮侍衛營這麼一支天下少見的強軍不能統領，實在是為將的一大憾事。尤其是陳德以為太子對他青睞有加。沒想到落差竟然如此之大。這份打擊讓他在軍議的時候甚至不想開口。

    直到太子點名提問。

    「死守潼關？」陳德對蕭東樓的建議不以為然。也是因為絕望的關係，他甚至都不想維護臉面上過得去的客氣。「潰兵不算，我營一共五千戰兵，守潼關拼得起命？就算二十換一，李自成都能把咱們耗死！」陳德不客氣道。

    蕭東樓氣得臉色脹紅，怒道：「都不用全營來守！就我左軍千總部的兩千人馬足矣！我要是讓李自成過關，以後跟你姓！」

    「哈，」陳德嘲笑道：「那請問一句，誰去守縣城？難道你要孤軍守關？」潼關有關城、縣城之分。相依相靠，互為支援，絕不能孤軍獨守。

    「潼關距離西安還有二百五十里，就算你守住了潼關，商州又由誰去守？難道讓殿下親自鎮守商洛麼？」陳德頗有些咄咄逼人。

    蕭東樓一時啞然。

    國初時商州在州、縣之間升降反覆，是陝南一處並不繁華的地區，隸屬於西安府。然而這個地區卻是兵家要地，在西漢時乃是拱衛長安的重鎮。從南陽走商洛道有三條路通往西安。比洛陽過潼關去西安的距離更近。

    曹寧瞪了蕭東樓一眼，暗道：活該被個毛頭小子噎住了吧？老子早跟你說潼關不能守。你死活要打仗！打去吧！看你現在怎麼下台。

    到底是天雄軍同仇敵愾，他又望向陳德，冷笑道：「知道李賊從南陽派兵走商洛道有什麼稀奇的？當年他就是藏在那塊兒的深山裏活下來的。關鍵是身為軍將，竟然連打一仗的氣魄都沒有，不愧是工兵營的營頭。」

    這回輪到陳德臉脹成了豬肝色。

    朱慈烺及時乾咳一聲，扯回重點道：「若是要分點拒守。商州、藍田、臨潼都得分兵。我軍兵力不足。」

    「殿下，秦兵若加操練，還有一戰之力。」孫傳庭是陝西總督，既然在討論入陝御賊的問題，他就不能不參加。同他一樣不是軍官的人還有一個。吳甡，此刻正悠悠然看着下面這些人爭論不休。

    吳甡知道太子的真實用意，是要一路從陝西退到山西，再從山西退到北京，最後從北京去山東。他不清楚太子為什麼用這個笨辦法，卻不想個直接去山東的好主意，但從太子偶爾流露出的