朱慈烺一愣，暗道：莫非父皇收到了什麼消息？那他知道我收了多少銀子麼？是否要分一些出來？算是首肯了麼？

    瞬息之間，朱慈烺腦中已經轉過了千百個彎道。

    「千金之子尚且坐不垂堂，你是國本，怎可以輕入險地？」崇禎滿臉責怪道：「你母后為這事急得都暈死過去了。」

    「兒臣不孝。」朱慈烺心中一松：原來皇帝不知道啊！

    「而且你是為了彰顯天家體恤功臣，但外面卻有人散播謠言，說成國公府上本沒有鼠疫，是你借鼠疫之名，行屠戮之實。」崇禎言辭中頗有些氣憤。

    任何一個做父母的，都本能相信自己的兒女是自己小時候的翻版。所以小時候認真讀書的父母，絕不相信自家孩子會逃課；小時候循規蹈矩的父母，絕不相信孩子會結交**無賴；小時候彬彬有禮的父母，絕不相信孩子會目無尊長，污言穢語。

    崇禎小時候就是個文青種子，喜歡讀書，研習經學。朱慈烺在宮中時，也是一副好學不怠的模樣，簡直是崇禎的翻版，這讓皇帝怎麼可能相信太子會做出如此喪心病狂的事來？

    誰能想到朱慈烺是兩世為人，並不甚肖當今天子。

    「朕已經命東廠暗中查訪，誰敢說出這等喪心病狂的話來，絕不能姑息！」皇帝龍威迸發，果然氣勢凌人。

    朱慈烺微微搖頭道：「父皇陛下，防民之口甚於防川，有道是：日久見人心，何必亟亟自辯呢？若是有人因此而獲罪，千載之下，未必沒有好事之徒穿鑿附會，說是天家心虛。」

    崇禎細細打量了兒子一眼：「你就是太過仁善。當知人心險惡，不可盡信於人啊！」

    「兒臣明白，」朱慈烺點頭道「只是這事還是揭過不論了吧，更不當在國事紛雜之時興起大獄。」

    崇禎深吸了口氣：「既然你這麼說，朕就姑且饒過那些奸人。」

    「多謝父皇陛下，」朱慈烺笑道：「其實這謠言也是在中傷成國公。看成國公遺表當可知道，朱純臣實在是深明大義，坦蕩無私，堪稱楷模。因他捐資而活的百姓也會感念終身的。」

    「你說得有理！」崇禎似乎得到了啟發：「將朱純臣的遺表明發邸報，讓天下文武都看看！」說罷，他又想起了自己勸募的失敗，強笑着問太子道：「慈烺，上回你入宮所言的善芽，如今長出幾寸？」

    朱慈烺記得父皇陛下是許過諾言的，只要他能拿到多少民間善款，就從內帑撥付等額的錢糧。如今不說從成國公那邊拿到的黑色收入，光是賬面上的捐款，就已經有了二十多萬兩了。這筆數目是如今內帑的總數，真要是報出來，堂堂大明皇帝只能食言而肥，或者忍痛割肉。

    「如今舉城工商民等無不樂捐，兒臣用這筆善款非但可以防疫賑災，甚至還有餘額編練京營。」朱慈烺大方道：「父皇就不用從內帑另發餉額了。」

    崇禎以為太子死要面子，笑道：「窮人是沒錢捐助的，富貴者卻大都不仁，誰肯給你？你要在朕面前硬挺，回頭可就得勒緊腰帶了。」

    朱慈烺並不是被人一激就吐口的人，不過事已至此，總是讓父親小瞧也不是辦法。即便不用擔心父親忌諱，那麼展現一下自己的能力也是獲得信任的必要手段。

    不過皇帝的顏面還是要顧及的，否則就不是會不會做事的問題了，而是會不會做人了。

    朱慈烺道：「兒臣頗得手下助力，這賬目的事繁雜說不清，還是命人取來，父皇親自過目吧。」

    崇禎點頭許可。

    朱慈烺這才命人傳話出去，讓姚桃帶着善款賬冊入宮。

    從東宮外邸到文華殿倒是不算太遠，崇禎與朱慈烺父子正好就練兵心得進行一番探討。崇禎雖然是文藝青年屬性，但確實練過內操，想用大內上萬太監編練出一支新軍。不過從這些「新軍」取用火藥動輒導致爆炸的問題上，多少就能一窺其實力。

    沒有嚴明的軍紀，沒有制度化的操典，不將戰術動作分解，不制定必要的器械維護規則，怎麼可能練成一支強軍？

    不過既然是皇帝，多少都是有點特權的。比如自己練兵失敗，卻不妨礙他指導太子該如何練兵。

    朱慈烺認真讀過戚繼光、徐光啟等人的兵書，自從到了東宮外邸之後，更是親身實踐，每