竇連忠此言一出，非但是顧清菡，楊寧也是臉色微變。

    「竇公子是在說笑嗎？」顧清菡迅速保持鎮定，「竇大人是戶部尚書，據我所知，貴府家資殷實，似乎還沒有到需要當東西的份上。而且這當票上寫得清楚，當物之人叫做趙信，不知與竇公子有何干係？」

    竇連忠笑道：「實不相瞞，趙信就在這裏。」回頭叫道：「趙兄，請過來。」

    跟隨竇連忠前來的幾人之中，立刻有一人上前來，穿着十分普通，長相也是平平，屬於丟在人堆里很難被發現的那種。

    「徐掌柜，可還記得我？」趙信上前來，向徐掌柜拱手道：「前次有勞關照，趙某可一直都是銘記在心。」他的口音並非京城口音，似乎是個外地人。

    徐掌柜畢竟也是在生意場上混跡多年的老手，之前失了方寸，但此刻見到趙信跟隨竇連忠而來，立刻意識到什麼，微微變色，只是多年的習慣，卻還是拱手道：「原來是趙先生。」

    「看來徐掌柜記性不錯。」趙信笑道：「半個月前在貴鋪受到熱情接待，如今還是記憶猶新。」

    竇連忠道：「三夫人，這位就是當票的主人趙信，他是荊南嵐陽人氏，與我竇家還有些遠親關係，前番因為手中急用銀兩，所以在你們當鋪當了一些東西，這些當票都在手中，當時從貴號支了七千兩銀子。」

    顧清菡冰雪聰明，已經意識到什麼，問道：「趙先生是準備贖當？」

    趙信笑道：「在下當日是活當，和徐掌柜也說過，最遲一個月，便會過來贖當。如今事情辦完，銀子倒還沒使上，這兩天正準備返鄉，也準備返鄉之前將東西都贖出來，今夜竇公子為我設宴送行，恰好路過，聽說這邊發生火災，所以專門過來看看。」

    竇連忠嘆道：「三夫人，現在看來，貴號恐怕是拿不出東西來，趙信當下的那些東西，可都是他祖上傳下來的，現在都被燒毀，事情可就麻煩了。」

    「既然是開當鋪，有當有贖，理所當然。」顧清菡道：「即使東西損壞，有當票在這裏，自然會按照當票上的約定，如數賠付。」

    「三夫人，這要賠付起來，可不是小數目。」竇連忠搖頭嘆道：「按上面的約定，真要是全都燒毀，至少要一萬五千兩銀子的賠付，這......，當然，錦衣侯食邑三千，這點銀子自然算不得什麼。」瞥了楊寧一眼，道：「這裏既然燒毀，眼下你們又忙碌，我們也不多擾，等天亮之後，我們再登門拜訪！」

    一直沒有吭聲的邱總管終於道：「竇公子，趙先生，你們看，能不能緩上一些時日？」

    「緩一些時日？」竇連忠皺眉道：「這是什麼意思？難道你們侯府想要拖欠賠款？」

    邱總管忙道：「絕無此意，只是......！」

    「只是覺得趙先生在京里還沒有玩夠。」楊寧忽然打斷邱總管的話頭，笑道：「邱總管也是一番好意，如果趙先生真的急着贖當，那麼明日前往錦衣侯府，所欠賠償，盡數償還。」

    他話一出口，邱總管立時皺眉，顧清菡也微顯訝然之色。

    「好，還是世子痛快。」竇連忠似笑非笑，「即是如此，明日必當登門拜訪。」盯着顧清菡，拱手笑道：「三夫人，咱們明天見。」也不多言，領着趙信等人翩然而去。

    「世子，您這是......！」邱總管欲要說話，瞧見那幾位東家還在不遠處交頭接耳，並沒有說出口。

    楊寧道：「邱總管，今晚你辛苦一下，帶大家在這邊收拾一番，天亮之後，派人去京都府衙門一趟，讓京都府派人過來調查。」

    「調查？」邱總管一怔。

    楊寧冷笑道：「莫非你不知道，這是有人縱火，總要人過來好生調查。」

    邱總管張了張嘴，顧清菡也道：「邱總管，按照世子的話去做，天亮立刻派人讓京都府來人調查。」看向段滄海，道：「滄海，你在這裏幫着邱總管一起善後。」

    段滄海答應一聲，顧清菡此時已經是疲倦不堪，上了馬車，不等放下帘子，楊寧也竄進到馬車之內，隨即令人回府。

    侯府的馬車倒也寬敞，兩人一左一右相對而坐，車內頗有些昏暗，不過楊寧目力極好，倒依稀能夠看清楚顧清菡，輕聲道：「三娘，事已至此，着急也沒有用，只