寢。」說着便進屋去，抱着楚邯坐到了書案旁。

    光線有些昏幽，秋日的涼意叫人通體舒適。

    周雅原地站了站，聽不到他繼續把話題往下說。便倚身過來，叫楚邯給父皇看字，笑語裏帶着憐愛，問楚昂：「皇上一不在，臣妾就管不住他調皮。瞧這個『邯』字，左邊一個甘，右邊一個耳，就好比小七子甘願為父皇的小耳朵，將來長大了做皇上的左臂右膀。皇上說是與不是？」

    宮中無人不知當年皇帝爺對於四子的寵愛，而四子的天馬行空與淘氣在何婉真死之前，也一直得皇帝爺的默默縱容。周雅總時不時將楚邯往那特性上靠，楚昂聽得微有些倦耳。

    只作勾唇一笑道：「朕的兒子都將成為大奕的左臂右膀。」俯手摸了摸楚邯柔軟的發頂，拍怕屁股放下來，叫曹可梅領着他玩去了。

    復問周雅：「聽說你父親病了一場，朕思量着，不若把你的姐夫呂安提上去做個同知，如此即便他日你父親告老了，你姐夫也能接替上去。」

    他忽然這樣來一句，周雅莫名便有些傷感。父親久病體衰的消息她早已默默得知，只是一直囑咐家裏瞞着不上報。方才急着一番言語試探，也是因為想在娘家後方失勢前再為自己爭取一把。想來這世上沒有什麼是能瞞得住他的，他的眉宇間自帶着一分冷薄，即便在萬事上對她極盡周全，但這份寵愛她心裏清楚，很大的一部分是因着父親。

    原本含笑的年輕嬌顏上不由帶了幾分惴惶：「皇上忽然說起這些，叫臣妾心裏……」

    楚昂打斷她：「你莫要多想，該是你得的，朕自然都會為你安排好。」

    周雅聽了眼圈兒泛紅，把臉倚在他寬展的肩頭上：「臣妾只怕父親不在了，日久天長，皇上便會冷落了臣妾……臣妾時而想起年幼的邯兒，心中便難以自持的惶恐。」

    楚昂拍她豐柔的肩膀，見胸前被她淚濕，這便暖和了龍顏，親了親她的額頭：「看你最近是悶壞了。眼看九月初九重陽又至，不若朕帶你出宮透透氣，順帶登山賞菊散個心情。」

    那胸膛肌腱硬朗，帶着一抹淡淡檀香。這個偉如天尊的男人，周雅想起他對自己細微入至的一幕幕，心裏卻是真的愛他、沒他到不行。

    「唔。」蔥白的指尖攥着楚昂的衣襟，曉得他不喜人哭，便適可而止地嗚咽了一聲。漸漸地將他腰身環緊……

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    皇帝的態度不表不拒，又把山西府尹的大女婿提去做了同知，朝廷內外關於立儲之事越發沸沸揚揚。而內廷六宮之中，氣氛卻詭秘地安靜起來，連張貴妃那邊也數日不見動靜了。

    一道仁祥門走進去，宮女太監三三兩兩，走路只聞裙擺窸窣，不聞鞋底擦響。看似一切都按部就班，其實人人心裏都在打着算盤。

    唯坤寧宮中孫皇后一干人等卻是真的安靜，宮女嬤嬤們是不急的，說來也是奇怪，這些年皇上雖然不垂青，然而有皇后娘娘在中宮一日，大伙兒的日子便泰寧一日，並沒有誰人能欺壓到頭上來。

    當然，除了桂盛急得頻頻往戚世忠那裏跑之外。

    奈何戚世忠每次都是：「急什麼，急什麼，你一口一個乾爹是孝順沒錯，就這點子沉不住氣叫我實在不敢重用你。」

    桂盛急得嘴角都冒泡了，回來再一看，皇后還是那般泰然安寧的像沒什麼事兒一樣，隔天他連嘴巴里的皮也長起了水泡。整天半開着一張嘴，像有話說又找不到詞，其實是因為喝口水都塞牙。

    他不喝水，楚鄒看見他來就打遠遠地繞着他走，實在一股口氣噴出來不太好聞。楚鄒也不想看見他，免得他皺着眉頭逮上來，到自己跟前後又一副有話要說說不出的樣子。

    桂盛已經不指望調出坤寧宮了，他着急啊，急這對母子怎麼就是不爭。

    都察院左都御史家的楊夫人今日入宮了，帶來了丈夫從南邊帶回的幾隻蜜柚，還有兩個盆栽。孫皇后很高興，當場就叫李嬤嬤刨了給孩子們嘗嘗鮮。李嬤嬤刨完皮拿了小刀過來，大公主楚湘攔下她：「我來吧。」

    便自己俯下腰，在菜板子上仔細切開。

    距離楊夫人上一次入宮已經五個月了，這一次楚湘沒有像上一回見面那般害羞。快滿十五歲的她面容白皙，寧雅娟美，舉止間不掩出身貴胄皇族的雍容端秀。

    楊夫人其實是非常喜歡她的，暗暗裏