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    空空寂院，厚雪皚皚，二層黑瓦黑柱的殿宇靜矗在最深處，殿兩旁青松壓雪，好似構成了一幅朴肅的古墨畫。忽而輕風掠過瓦檐，撲簌簌掉下來幾摞冰扎，那沉浸的思緒驀地被它一怔，這才想起來今夕何夕。

    聖濟殿裏因着常年鮮有人來訪，顯得冰凍和乾冷，看了一上午的《貞觀政要》，楚鄒惘然驚覺腹中飢餓。

    小順子並不在跟前伺候，九月末的時候他在尚食局偶遇了同鄉，一個當年與周雅那一撥選秀的宮女阿雲，說是他進宮做太監前要好的對門鄰居，這陣子小順子時常過去找她。楚鄒看書時也不愛有人在旁吵擾，巴不得他不在跟前。這會兒見沙漏已走到巳末，便闔起書頁，踏雪穿出了寂黯的聖濟殿。

    八歲少年，身量略顯清削，微頷首默默走路。抬腳跨過昭德門，大步繾風地往內廷方向去，迎面卻與才從三層漢白玉階梯下來的楚昂對上。

    這會兒四周曠冷，只有父子二人寂寞地立在場院上。楚昂臉上的孤冷還未褪去，側目看過來，楚鄒就忍不住喚了他一聲：「父皇。」

    天生是一雙洞透深遠的瞳眸，總像是隔開人群堅毅凝思，叫人看了莫名心疼。楚昂看着這個自小繞膝寵慣的兒子，又想起他當年捧着一碗荔枝來找自己的一幕。小瓷碗裝不下幾顆，一邊看自己吃，一邊眼巴巴盯着碗，生怕被自己吃完。

    ——問他：「鄒兒可知為君者何為最重？」

    ——答的也不離那一口吃：「民為最重。君如荔枝船，民為蜜汁湯，湯可覆船，亦可載船。」

    ……

    那年歲已久遠，稚子的回聲卻宛若猶在耳畔。他看着他，心中眷憐又起。楚昂停下來等候：「看完書了？」

    「嗯。」楚鄒點點頭，但不知道要說些什麼。小順子不在，身後老太監哈腰弓背地隨着，父子二人一路靜悄悄走路。

    楚鄒隨在楚昂的身旁，空曠的保和殿下冷風颼颼拂面，楚鄒鼻息些微困難，俊美的小臉蛋略顯蒼白。楚昂不動聲色地睇見，眼前便又想起三年多年那個匍席請罪的幼童，烈烈驕陽，磅礴大雨，他不知他其實就坐在正殿的龍座上聽。是下了多大的狠意，才做到不動聲色地對他置若罔聞。

    後宮之中，刀光血影，殺人不見刃，楚昂要楚鄒領會孤寡之上的自己，並全身心獨獨仰瞻，這一步就勢必叫他嘗夠苦頭。

    但鴻溝便是這樣拉成了。

    從前父子相處也是無聲，但那安靜卻是內心充滿的，互相意會的，不似此刻這樣的空。

    那時才剛登基，批閱奏摺尚顯吃力，時而費神蹙眉。四歲的楚鄒便一個人站在他桌邊默默，忽而翻翻書頁，忽而墊腳去看他寫字。楚昂斜睨他一眼，他就嘟着小腮幫子看他，他便又忍不住扯唇一笑……沒有多餘女人的深宮，只有父子二人相伴若摯友。

    前方有地磚塌陷，被直殿監的太監用木欄圍了一個小圈。楚鄒繞過父皇身旁，少年的手指觸碰到楚昂的指腹，骨頭是勁秀的，溫暖而乾燥。

    楚昂差一點就把他牽住，一瞬卻意識到他已長大，再不似從前那個只及腿際的小兒。心中想要彌補，怎生末了卻只是憐恤道：「傷好了嗎？」

    說的是上回從柿子樹摔下來的那次，楚鄒點頭：「好了。」

    楚昂睇着他酷似自己的臉容：「也是，能看書證明腦袋還沒摔笨。」微彎起冷長的鳳目，伸手摸了摸他的頭：「聖濟殿的書都快要被你翻爛了，朕的幾本典藏也瞞不住你眼睛。」

    那掌心暖暖，帶着長期執筆着墨的薄繭，話語既出，意即他這幾年從未對他斷過關注。楚鄒窺見父皇目中的憐愛與靠近，心中卻不知名兒的覺出酸楚，只是靦腆地扯唇一笑。

    楚昂知那鴻溝一時跨越不過，但既是肯向自己投誠，他便覺得那件事可以過去了。

    其實他面對兒子也是有些陳年舊歲的不好意思，因着自己曾背着他的母親，當年曾與旁的女子生出了旁它。

    眼看走到乾清門前，楚昂便道：「今日便從這裏進去吧。」

    楚鄒站在內左門外望了望，那門的意義卻於他不同。烈日、烏雲、陣雨、絕望、指責、拋棄與自棄又席捲上心頭，他便搖搖頭，做一副泰然的表情道：「不了，兒臣即刻還得去練箭。」

    「練箭？可是宋都指揮使教予你的麼？」楚昂