怒，便不說話，只道讓楚鄒自己選個地方。

    楚鄒說乾西四所。

    那乾西四所已被燒得面目全非，楚昂不允，回想他四歲那年的一場法事，似乎冥冥中陰晦便是從那時那地開始。最後便頒下旨意，命太子移駕紫禁城西北角咸安宮靜養身心，並將楚鄒改名為楚邪，用以化命中太正之氣。

    聖旨一頒發，便形同與廢太子無異。楊家與方卜廉並宋家紛紛跪在奉天門台階下求情，長公主與壽昌王、瑞賢王亦輪番進宮，但皇帝始終不予召見，一切的求情皆是無用。

    是年七月，太子廢，入住咸安宮幽禁。

    八月，錦秀封康妃，後宮事務交景仁宮張貴妃代掌。五歲的皇九子移居清寧宮皇子所，皇九子楚鄎自幼聰穎勤學，頗有皇帝幼年風範，尤得聖眷。

    同年九月，遼東關防正式開仗。年十八歲的二皇子楚鄺自請邊關立功，以恕幼年犯下之過錯。帝允。

    秋天的承乾宮裏，落葉金黃，打出一穆光輝的希望。已然封妃的錦秀着一襲大襟刺繡花卉宮袍，端坐在正殿中央的榻椅上。經年沉澱的宮廷素質，使得她整個人看去明媚而又不失端莊。

    戚世忠借傳話的名義進來恭喜：「康妃娘娘這一招走得真是，既除了自個兒的隱憂，又給萬歲爺永絕了後患，高明，高明。」

    那吊尖長的嗓子聽着滲人骨頭，錦秀對於他依舊是心有忌憚的。她在這宮中，定要做到遊刃有餘，且唯一不能傷害的便是皇帝。後宮之中唯帝王是尊，只有楚昂龍體康健，她的輝煌才能夠長存。否則風光再如萬禧又如何，最後男人一歸西，還不是落了個狼狽下場。

    卻不能得罪，便不亢不卑地笑笑：「得戚公公照拂，是本宮的福氣，還望公公周全。」

    那影壁下她笑意深然，如同一朵艷麗綻開的花，是個不簡單的角色啊，故事還沒完。

    戚世忠扯了扯嘴角，對她拱手一哂：「必然，必然，誰能又離得了誰不是？」

    宮門一開一闔，且把故事分兩段。

    且說小麟子出宮後沒有直接往山東走，而是聽從吳全有的叮囑，一路打安徽湖北湖南往江浙拐，路上停停走走，到了次年秋天才到達的山東。

    這一路她看到了許多，看到富貴的人們朱門高匾不比宮中台階低，也看到了窮人衣裳襤褸漏瓦屋貧難下米，還看到了巍峨綿延的山川與河流、一望無垠的平原和田野。後來到了浙江，她還見到了蔚藍的大海，掬一掊清涼從粉嫩的指尖流過，帶着點鹹鹹的魚腥味道。

    這些都是她在紫禁城裏想都沒想過的，起初的時候她眼睛都不敢太睜開。三丈宮牆把幼小心靈拘限，眼目看到的除了紅就是黃，還有穿森青淡紫的太監和奴才，可從來沒見過這樣多形形□□的人與廣袤天地。半路上老朱師趕車累了，爺兒倆一塊下地走，她摸着田埂邊的小草，只是杵着身板兒不知該怎麼邁開步。

    後來老朱師傅鼓勵她，她試了幾步，然後才敢放開心性肆意奔跑起來。着一身櫻草綠的斜襟襦裙，清悄悄穿梭在油菜花田裏，或是踏在流水迢迢的河岸邊，笑得多麼快暢。老朱師傅替陸安海看在眼裏，趕三月清明和七月中元節，就給陸安海燒紙，說孩子在宮外頭過得適應着哩，你老頭就放心上路吧，運氣好投生個寬裕人家，下輩子父母健在好得個全身。

    後來到了江淮，客流就漸漸多了起來。皇帝爺治下厲害，一場水澇從五月開始，到八月的時候便已把危害平到最低了。路邊雖有難民，但皆有官府派發的救濟棚子，發放着糧食和湯藥。

    自古江淮一帶人才濟濟，當真是什麼人都有。小麟子在這裏碰到了太子爺說的算命瞎子，那瞎子果真逮着她說：「頭懸三尺明鏡，腳蹬一把尖刀，小姑娘你眉間有戾氣，若不出老道所料，往前走十步過個街你就有場小災，往後十日更有大難一劫。你若不信，我還坐這裏等你回頭。」

    他說話不帶停的，好像已經背過了一百遍。小麟子聽了就不往前走了，叫老朱師傅把馬車調轉了個頭，往後退十步改對面一條道上去了。身後算命瞎子鬍子一翹一翹，竟然一路把她瞪到了老遠，那黃鼠狼眼睛黑精黑精的，他不是瞎子嗎怎麼看得見。

    也遇到太子爺說的小乞兒，但不管他們是真的還是假的，小麟子看着都可憐。怕給他們銀子被乞丐頭兒搜刮