「常州戰役的失利讓韃靼人喪失了軍事上對叛軍的抑制力。帝國丟掉了最為重要的錢倉，叛軍從陸路上截斷了帝國南北的交通，韃靼政府能直接控制的地盤只剩下相對貧窮的北方，這個戰略對決的地點距離廣州雖然有上千英里之遙遠，但它的影響力已經在發揮作用了。

    進入四月中旬，越來越多的中國海盜匯聚在了張、鄭兩個軍事集團的旗幟下。尤其是張，他是叛軍首腦的兒子，也是帶領叛軍一步步贏得勝利的大元帥所任命的東南海域海軍司令，張和鄭的勢力和實力每一天都在飛速的增長。韃靼人在廣東和福建海域的海面優勢正在一點點的消失。

    與此同時，在陸地上，韃靼人在整個南中國的統治力都在飛速的下降，社會上的每一個階層對於韃靼政府的信心都在動搖。尊敬的潘振承先生也對局勢的發展感到失望。坦言說帝國的平叛戰略出現了重大的挫折。一旦叛軍大舉南下，以福建、廣東、廣西幾省現有的軍事力量，都不可能抵擋的住叛軍的進攻。

    ……」

    英國東印度公司駐廣東辦事處首席大班羅伯特·皮爾正在給印度的管理委員會寫信，他建議公司立刻停止與韃靼人的軍火貿易，因為不久後的廣東很可能會被叛軍所統治。

    「……公司所需求的生絲和茶葉，所需要的中國一切物品，都處在叛軍的控制中。因為一點軍火的利益而失去在廣州的貿易，這是世界上最大不過的愚蠢。」

    雖然上一次叛軍的間諜將東印度公司的商館燒成了一片廢墟。但是在利益和明晃晃的金錢面前那都是過去的不值得記憶的『小小不愉快』。

    羅伯特是東印度公司在廣州的資深大班，所以他才能坐上『辦事處』首席負責人的位置。別看這只是一個新成立不到一年的機構，可它統管着東印度公司在廣州的所有事物。

    羅伯特已經委託潘振承聯繫廣東的復漢軍暗營。他相信如潘振承這樣的『大人物』，叛軍絕不會視而不見的。即使潘振承現今的一切行為都立於韃靼帝國的利益，但誰知道他有沒有另一面呢？羅伯特就認為他們間必然有着隱秘的聯繫。

    放下鵝毛筆，羅伯特又一次拿起了手邊的一份文檔，這是最近幾天裏復漢軍暗營在廣州城中張貼的『捷報』，羅伯特認識中國字，還能說一口不錯的中文。所以不用通譯，他就能知道這些文字寫的是什麼內容。

    復漢軍已經在威脅着要南下攻略兩廣了。

    因為他們已經拿下了杭州和寧波，很快就能打通與福建的聯繫了。鄭連福、鄭連昌兄弟也正是歸順了陳漢，叛軍的大元帥封鄭氏兄弟為南洋水師正副提督。

    「羅伯特先生，你還在看這種老舊的新聞嗎？」

    門被羅伯特的僕人打開，路易士·保羅·里貝羅從門外走了出來。陰曆四月的廣東，氣候已經找不到一絲兒的寒冷，里貝羅額頭上帶着一層薄薄的明汗，只怪他穿的太整齊了。

    「當然。弗朗西斯·德雷克爵士的奇蹟在這個古老的國度一再的上演，讓我怎麼也……」羅伯特卡殼了，他找不出一個合適的詞彙來形容自己的心理。說羨慕？這不恰當，他現在面對着的是一個澳門土生的葡萄牙人。而說嘲笑，那是在扯謊。人對榮譽和利益的追求是天生的。

    「這個世界與歐洲完全不同不是嗎？」羅伯特聳了聳肩，說了一句很多亂世之中很多中國人奉為綱目的一句話：「王侯將相，寧有種乎！」

    「中國人都知道這句話。他們對於血統可沒有太多的尊敬。」

    「再說了，張球和鄭氏兄弟可不是叛軍的德雷克爵士，你千萬不要小覷了他們的個人野心。我建議您更應該把目光投向距離常州不遠的長江口，在那裏與韃靼人的船隊激戰的水面力量，才是復漢軍真正的海軍。」

    羅伯特邀請里貝羅坐了下，兩人話題迅速轉到正事上來，里貝羅今天來到這裏絕不是跟羅伯特就張鄧可靠不可靠的問題發生辯論的。

    「羅伯特先生，你想去見一見叛軍的真面目嗎？」

    里貝羅從口袋裏掏出一張紙遞給了羅伯特，上面寫的全是漢字，這是復漢軍在廣州城裏張貼的最新消息，被裏貝羅拿來做自己送給羅伯特的禮物。

    羅伯特卻顧不得看最新消息，兩個眼睛睜的大大的，「你們……要去見叛軍？現在？」

    廣東還牢牢掌控在韃靼官府的手中，