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    江戶，德川幕府的心臟。

    19田正一拖着疲憊的身子回到了家中，他手中攥着一個不大的米袋，裏頭裝了兩升的糧食，綴下袋子底兒，像是裝了一個小瓜。這是他一天的勞酬，裏面不是白米，甚至不是糙米，而是麥子、粟子、稗子和芋頭混合的雜糧。

    是他一天辛勤勞動所換來的全部！

    時間走到西曆18世紀的中後期，承平百年的日本人口在飛速增長，武士階層的家口也一樣在直線上升，但是武士的名額卻沒見絲毫的增長，俸祿更是被財政緊張的幕府、各藩紛紛打折扣。

    以五十石的俸祿來論，一家五口人過活當然要比一家十口人過活要富裕一些。吉田正一就是一個家中人口暴增，貧窮的下級武士。

    他和自己的弟弟吉田正平是家中僅有的勞動力，另外兩個弟弟一個已經死了，另一個去了長崎，兩年都沒有音訊了。可是吉田家卻還有足足十七口人。兩兄弟加在一起生育了十二個孩子，這是已經成活的。他們還有一個年邁的母親！

    貧窮的生活都要把吉田正一的脊樑給壓斷了。

    而吉田家六十石的家祿現在每年能拿到的大米連三十石都不到，這可是全家人最大的經濟來源和一年內主要的開銷源泉啊。對於一個有着十七口人的大家庭，又是在江戶這樣的大地方，怎麼能夠生活？

    早在二十年前，吉田家的盔甲、武士刀就被吉田正一的老爹典當了。這在現在的日本是很平常的事情，早在幾十年前，日本各藩乃至德川幕府本身就有諸多的家臣、武士迫於窮困，不得不典當自己的武器和馬具等，以換取錢財，貼補家用。可即使這樣，很多人仍然難以維持生活。等到眼下這個時代，整個武士階級都江河日下，風氣頹靡，陷入無法挽救的貧困狀態。上自幕府和各藩，下至全體武士，普遍貧窮，也是日本人所共知的事情。

    而且財政危機下的幕府和各藩諸侯還強制實行扣減俸祿，就有人了說，家臣「狠主如狠敵」，甚至有人估計：「欣然為主效忠之家臣幾希矣」。

    吉田正一現在對於德川幕府的忠誠就跟他手中的糧食一樣少得可憐。從日本武士棄農以來，年輕武士和下級武士只服役一年，就不念主君者比比皆是，還有頂替服役之風盛行，各藩的中低級世襲家臣日漸稀少。唐飛鵬在給蕭劍的匯報中就明確的寫道，日本的官兵結構正從主僕關係過度為僱傭關係，是其從屬於其下的軍制趨於崩潰的最直接現象。

    回到家中，吉田正一看到幾個孩子正在家門口玩耍玩鬧着，疲憊的臉上多出了一抹真摯的笑容。

    「父親回來了」

    「伯父回來了」

    吉田家的孩子圍了上來，擁着吉田正一回到了家中，房間裏的大女兒忙倒了一杯水來，然後取走了吉田正一放在手邊的米袋子。不多久，吉田正平也回來了，他的個子要比哥哥低一些，身體也沒吉田正一結實，他每天的工錢能買到的糧食只有一升五合。

    三升五合的糧食當然不夠整個大家庭吃的，即使吉田家的孩子年齡都不大。那缺少的部分就有家中的祿米來補上，另外人吃飯不可能只吃乾飯，就是再簡單，也要有味噌和鹽的。以至於醬油拌飯，對於這個時代的日本人來說都不失為一道美味，就好比當初董威吃的那一碗豬油拌飯！

    跟中國一樣，日本窮鬼晚上也沒有什麼娛樂。窮困的中國人晚上都不捨得點燈一樣，日本人也一樣。只是今天吉田正平沒有吃過飯就回房間裏躺屍，或是摟着老婆做運動，而是悄悄的碰了下吉田正一。

    倆兄弟起身走到房子外，吉田正平在吉田正一耳朵邊小聲的嘀咕了幾句，吉田正一臉色微微一變，但立刻就化為了堅定。兄弟倆走出了家門，急匆匆的向着不遠處一座門口掛着兩盞氣死風燈的宅院走去。這家人也是武士出身，可這家的條件比吉田家好出太多了，門口除了兩盞氣死風燈，還有兩個僕人在守候，進門後光是院子就比整個吉田家大。

    等到吉田正一和吉田正平被下人帶到屋子裏的時候，才發現，整個屋子裏已經聚集了二三十人了。全都是如吉田家這樣窮困的下層武士。

    又是兩刻鐘的等待，該來的人都來了。青木中一犀利的目光掃視着到場的所有人，他的祖上是德川幕府的小姓，俸高四百石，而且早早的就摻和進了生意