「中了，大少爺中了~~」

    一個十一二歲的小廝，幾乎是連滾帶爬的從外面跑進來，一邊揮舞着手臂，一邊賣力的嘶喊着。

    小廝的聲音很大，從大門到二門，這一路上都能聽到他的汗喊聲。

    院子裏更是迴蕩着『中了、中了』這兩個字。

    「果然中了？第幾名？」

    二門處站着個利索的婆子，正探着脖子往外看，聽到小廝的聲音，忙迭聲問道。

    「中、中了，大少爺考中秀才了！」

    跑了一路，小廝早就累得氣喘吁吁，彎着腰，雙手撐着膝蓋，呼哧呼哧喘着粗氣，不等氣息喘勻，他便斷斷續續的說道：「大少爺中了！」

    天知道他今天一共說了多少個『中了』，不過，進了內院，他還是樂此不疲的重複着。

    那婆子卻很着急，用力的拍了小廝的腦袋一記，「你個小猴兒，我當然知道大少爺中了，我是問你中了第幾名？」可是案首？

    大少爺縣試、府試的時候都是案首，若是再拿下院試的案首，那就是『小三元』了呢。

    嘖嘖，十歲的小三元，就是在文風鼎盛的江南，也足夠傲視群雄了吧。

    小廝哎喲一聲痛呼，旋即見那媽媽確實急了，不敢再賣關子，忙道：「媽媽別急啊，有咱們大少爺在，案首還能落在旁人身上？」

    婆子瞪大了眼睛，激動的說道：「果然是案首，哎呀，我的佛，咱們大少爺連中小三元啊！」

    一邊說着，一邊雙掌合十朝着西方拜了拜，嘴裏沒口子的念叨，「阿彌陀佛，菩薩保佑！」

    足足念叨了好幾遍。婆子才似想到了什麼，從袖袋裏掏出一個荷包丟給小廝，「拿着，這是老爺和二太太賞的。」

    「哎哎。小的謝老爺、二太太賞！」

    小廝雙手抱着荷包，輕輕捏了捏，嘖，裏面是個硬塊，料想應是金銀之物，小廝的嘴大大的咧開。

    「好了，你個猴崽子，報完信兒了，還不趕緊滾？」

    笑罵着打發了小廝，那婆子喜滋滋的跑進內院去報喜。

    不多會兒。康山街謝家大宅前，七八個小廝拿着長長的鞭炮，拿香燭點燃了。

    噼里啪啦~~~

    震耳欲聾的鞭炮聲此起彼伏，弄得整條大街都迴響着炮竹炸裂的聲音，一股混雜着火藥的白色煙霧升騰。紅色的紙屑隨風飄舞，惹得四周的人紛紛探頭。

    「咦？這不年不節的，怎麼燃放起鞭炮來啦？」問話的路人甲聽口音就不是本地人，也就不知道揚州最大的八卦鳥。

    「嘁，你連這都不知道？揚州第一鹽商謝大老爺的長子考中了秀才！」這位路人乙兄家住康山街隔壁，所以對鄰居的動向很是清楚。

    「切，才考了小秀才就這般張狂。難怪是鹽商人家，真真上不得台面！」路人甲兄很是不屑，且看他的衣着打扮，應也是個讀書人，確切的說是個去年考中秀才的讀書人。讀書人的清高，親。你懂得！

    「呸，你懂什麼？秀才？你當人家謝家大少爺是普通的小秀才？我且問你，你可認識幾個十歲就考中秀才的人？」這是旁聽了一會兒，最後實在忍不住插嘴的路人丙。

    「十歲？你是說謝大少爺今年才十歲？」路人甲詫異，自己今年都二十了。才堪堪考中秀才啊。

    「沒錯，十歲，而且還是案首哦！」路人乙頗有幾分與有榮焉的感覺，好歹自家也與謝家比鄰而居，勉強算是自己人了，是也不是？

    「不只是案首，人家縣試、府試、院試都是案首，實打實的小三元啊。」路人丙說得一臉嚮往。

    「嘖嘖，這謝家了不得呀，不過一介商賈人家，竟培養出了這樣的小天才！」路人甲嘴裏贊着，心裏各種羨慕嫉妒恨。

    「呸，謝家沒什麼了不得的，真正了不得是陳家家學的夫子厲害，硬是把一介商賈之子教成了連中三元的小秀才呢。」路人丙果然是個稱職的八卦公，連謝向榮在哪裏讀書都打聽得仔仔細細。

    「原來如此，全賴有良師調教啊！」路人甲一副深以為然的模樣，自己蹉跎了這麼多年，就是因為沒個好老師指點啊。

    「我最聽不得這種話，真真可笑，陳家家學裏的學生沒有上百也有幾十個，十歲的童子更不止一人，為何只有謝大少爺一人以十歲稚齡考中秀