可到了這一步，為了避免她不願屈就的事，唯有以公主威嚴壓人，說出那番話千葉尷尬且不安，好在一切總算順利。

    梁定山行禮後，抬頭正遇上千葉看着他，彼此的目光交匯，但千葉很快就避開了。

    定山亦沒有滯留，禮貌地退出婚房後，順手將門帶上。門外頭，除了公主貼身的宮女，喜娘與宮人們都已經離開，那宮女小小年紀乖巧地站在一旁不說話，似乎早料到了這樣的光景。

    定山轉身見院門外晃過熟悉的身影，他淡淡一笑，便朝門外走去。

    夜漸深，婚房裏的燈火熄滅了，守在正院外的下人將消息送來書房，梁定山正坐在書案前寫信，他身邊的人笑道：「既然公主身體有恙，明日可要請大夫？」

    說話的，是神鼎寨三當家的獨子卓羲，方才便是他送走了宮人後，在院門外等定山。

    而神鼎寨的人，並不像世人所想像的是只會打家劫舍的強盜，卓羲便一直在京城跟隨名師學經世之道，只因身份特殊不能出仕。沒想到神鼎寨會有解散的那一天，如今侯府中大小事務皆由他打理，而不久之後，也將要隨定山一同入朝為官。

    「她氣色不壞，宮裏的人也沒有額外的囑咐，所謂的病多半是假的。」定山淡淡一笑，將信函封好交給卓羲，「我本也想過，公主必然不願與我婚配，既然她主動表示要保持距離，我又何必點穿，往後彼此就這樣客氣着，也不是壞事。」

    「公主樣貌如何，秉性如何？」卓羲問。

    「匆匆一眼，沒說什麼話，樣貌……」梁定山回憶那美麗的容顏，一時不知如何形容，只道，「有機會你自己看吧。」

    卓羲道：「公主雙親早逝，聽聞當今皇后與她很不和睦，這樣的人生，不知會將公主磨出怎樣的性情，也不知道她背後還會有什麼故事。定山，我們要有所防備，畢竟朝廷對我們依舊是敵對的態度，我們決不能輕易放下戒心。」

    定山默默地聽着，吹滅了書案上的蠟燭，「早些休息，這封信替我寄給二娘，這裏已經都安頓好，她們可以來了。」

    屋子裏忽然暗下，只聽見卓羲問：「她也來嗎？」

    定山顯然有所遲疑，應道：「興許。」

    一夜相安，天明時被窗外的鳥鳴聲吵醒，千葉心裏猛地一顫。

    不知今日等待她的惡作劇是什麼，也不知道今天又要為了什麼事付出代價，但這樣的恐懼在徹底清醒後就消失了，她想起來自己已經出嫁，已經離開了那座皇城。

    「棉花。」坐起身，千葉輕喚。

    紗帳外悉悉索索的動靜後，探入一張嬌俏的臉蛋，名喚棉花的小宮女揉着惺忪睡眼問：「公主，您醒了。」

    千葉溫柔地一笑：「看樣子，你睡得也好。」

    扯開帳子，地上是棉花打地鋪的被褥，昨夜匆忙，來不及找這侯府的人問棉花的住處，疲倦的主僕洗漱後就睡了。此刻天已大亮，晨曦透過琉璃窗，千葉才頭一回仔細打量這裏的一切。

    棉花手腳麻利地整理好東西，抿了頭髮便出門去。機靈的小丫頭很快和侯府里的人打成一片，被稱作李嫂的中年婦人帶着下人們來行禮，雖然她們的言行舉止和伺候人的規矩遠不如宮裏細緻講究，但該有的一樣不少，千葉也不計較。

    正是初春好時節，千葉仿佛從沒在皇城裏見過如此明媚的陽光，不知不覺地就走了出去，立在屋檐底下看這院子裏的花花草草。

    不知是陽光迷眼還是鮮花迷人，她靜靜地一言不發，神思不知飄去了哪裏，棉花輕聲問：「公主，您看什麼呢？」

    千葉回過神，淡淡道：「這侯府原是皇爺爺的潛邸，父親小時候就在這裏長大，幾十年過去了，沒想到我會回來這裏。」