次日一早，孟君淮收拾妥當就去了齊郡王府向四哥拜年。

    往年這時，各府兄弟之間是不相互拜年的。主要是到各府拜訪的外人太多，一家之主走不開，所以皇子們和正妃們這一日都在府里待着，算是約定俗稱的規矩，誰也別嫌當兄弟的無禮。

    今年是個例外。齊郡王的返回幾乎將一眾宗親的視線都拉了過來，謹親王被拒之門外的事，更讓一眾兄弟都懸了顆心。

    馬車在齊郡王府外停下，孟君淮下了馬車，抬頭一看便滯住。

    他仔細辨了辨府門口的另一輛馬車，見府中的宦官迎出來，張口便問：「皇長兄在？」

    「是。」那宦官一躬身，含歉稟說，「殿下恕罪，我們爺在跟謹親王殿下敘舊，吩咐說今天不見旁了。」

    孟君淮駐足凝視了會兒眼前的府門，不知能不能因此安下些心。

    先前二人間鬧了什麼不痛快，孟君淮不太清楚，但現下四哥肯見大哥了，總該算件好事。可話說回來，這到底是大哥親自來給四哥「拜年」來了，四哥只是出於面子、不想讓外人看笑話也有可能。

    同理，四哥在讓大哥吃了閉門羹之後，索性連其他登門造訪的人也都不見，很有可能也是為了不讓兄弟間太難堪。

    所以現下這回見面，可能意味着矛盾緩和，也可能不意味任何事。孟君淮並不能現下衝進去查看情狀，能做的只有靜等。

    他短吁了口氣，告訴面前正等話的宦官：「告訴四哥我來過，若他方便，我改日再來拜訪。」

    「是。」那宦官欠欠身，孟君淮想了想，又添一句：「也告訴大哥一聲。」

    那宦官又應下，他便折回去上了馬車。馬車駛起來，孟君淮闔目沉思着，滿心的惴惴不安。

    齊郡王府中，兄弟二人沉默了許久，倚在榻上養病的齊郡王終於道：「大哥想讓我說點什麼呢？」

    「我想知道你究竟是怎麼想的。」謹親王坐在案邊端着茶，目光灼灼地睇着他，「近來父皇身子不濟，東西廠的野心你也知道，眼下最是咱們兄弟不能離心的時候。你離開了幾個月，回來便把我拒之門外，箇中是什麼原因，你總得給我一句準話。」

    齊郡王盯着榻頂上的雕鏤又許久無話。謹親王便耐心地等着，須臾，等到一句：「我只問大哥，叛軍人數三倍於大哥告知我的人數，是為什麼？」

    謹親王一驚：「什麼？！」

    「罷了。」齊郡王似乎忽然覺得興味索然，閉了眼一喟，「當我沒問。大哥說的道理我懂，不會為一己私心攪亂大局的。」

    「四弟……」謹親王想解釋些什麼，又不知從何說起。深感現下不論說什麼，聽起來都是欲蓋彌彰的味道，怕是越抹越黑，當真不如不說。

    「那我先回府了。」他道。

    「大哥慢走，新年大吉。」齊郡王聲色平靜，謹親王又凝視他須臾便轉身離開，在他走到房門口時，身後的聲音卻又響起來，「大哥是不是覺得，有兩個嫡子，便必有一爭？」

    謹親王背後一涼，回過頭看他。

    齊郡王虛弱地笑了笑：「這不值得意外，慢說父皇，就是咱們各府，也都是看重嫡子的。我離京前六弟的正妃有孕，他為她買口吃的能親自策馬跑遍京城，這是從未有過的事。」

    謹親王搖了搖頭：「顧左右而言他，你到底想說什麼？」

    「沒什麼，我……」齊郡王連續咳嗽了數聲，「我想說，大哥您擔心得沒錯，嫡出的孩子，打從還在母親腹中便多了一份重視。六弟是、父皇是、你我都是。有一個，便萬眾矚目，有兩個，則爭執難免。可我希望大哥您不要因此而對我有任何芥蒂，眾兄弟敬您為尊為長，我也一樣，無所謂我的生母是不是皇后，甚至無所謂父皇是否器重我。」

    「四弟。」謹親王長而重地一聲喟嘆，萬千話語在心中翻了許久，道出來的只有一句，「我從未這樣想過，願四弟也不多這份心。」

    齊郡王如舊平靜地躺着，應了聲「嗯」。

    謹親王終於離開了齊郡王府，房中，齊郡王正妃從屏風後繞了出來，拭了拭眼淚：「爺……」

    「你什麼都不必說。」齊郡王神色不變，「個中輕重我都懂，不會沒有防心，也不想再聽你說大哥的不是。打今兒起避不見客吧，我們安安生生地待着，齊郡王府一脈總還