世宗卻不知太后心事，一徑回到甄后宮中。甄后正抱着三歲的小皇子只沒說話，見世宗到來，便將只沒交與乳娘，迎上去聞着他身上濃郁的薰香之氣，便笑道：「主上可是從母后處來。」

    世宗自登基以來，生活中便帶着濃重的漢化痕跡，宮中后妃亦無不迎合他的喜好。如今只有太后宮中，才會有這種混雜着酥油、藏香和氂牛糞燃燒後的濃鬱氣味。

    世宗知甄后愛潔，鼻子極是靈敏，屋子裏從不薰香，只放些花果。他去別處回來，必是更衣換過帽子，去了氣味方才進屋，今日心神恍惚，一時竟忘記了，忙笑道：「朕去更衣。」等他更過衣服再進來，便見甄氏几案上已經換了一碟柚子，乳娘已悄悄將小皇子抱了出去。這是甄后立下的規矩，若是皇帝進來有事商量，除了幾個貼身侍侯的宮女外，其餘人都要退出。

    世宗便將帶來的軍報給甄后看了，甄后閱畢，笑道：「恭喜主上，這正是絕好的機會。昔年太宗的遺願，如今可成矣！」

    昔年太宗耶律德光入東京汴梁，登殿稱帝，改國號「契丹」為「遼」，本擬是萬世基業，怎奈管理的人手不支，不能約束部屬劫掠百姓，以至於帝王夢不過數月，被迫退出汴梁，回上京的路上一病而逝。想到昔日，世宗不禁感慨：「當日我們勝利得太快，以至於竟守不住功業，此番……」

    甄后諫道：「主上當記得太宗遺言，入漢家地，當與漢家子民推心置腹、要與部屬軍情協和不可亂來、要善能撫慰百姓安定民心。」

    世宗聞言點頭：「皇后盡可放心，朕待契丹人與漢人，從來是一視同仁的。」

    兩人便說起其他朝政之事。世宗本欲將與太后商議之事告訴甄后，只是話到嘴邊，終究還是沒有說出來，暗想南征還有數日，留待明日再說吧。只是明日復明日，明日何其多，臨到所有的東西都收拾好，世宗還是沒能夠找到機會把話說出口。

    離出行只有三天了，甄后所生的小皇子只沒卻發起高燒來。甄后無奈，親手抱起只沒，去尋蕭皇后撒葛只。

    皇后撒葛只的宮中，早有數名小妃擠在面前，爭相抱怨。

    遼國開國以來，雖亦建立漢城，營造皇宮，但宮庭之中卻與漢家宮庭不一樣，許多宮殿只起了宮牆宮門，進得內中，還是依着契丹人的傳統習俗，架起穹廬住在帳蓬里。

    世宗繼位前，曾跟隨太宗德光去過汴梁城，親眼見過漢家皇宮的精緻華美，繼位以後，又立了甄后這樣一個漢家皇后，自然也就喜歡起漢家習慣來，於是這遼宮便變得半漢半胡。世宗和甄后所居之處，便是漢家建築，而太后、蕭後撒葛只等依舊住在宮帳裏頭保持舊時風俗，這種宮帳卻不是普通帳蓬，而是一個主帳外圍着若干小帳，又以各種氈幕屏板隔斷，倒覺比宮室更加簡捷方便。

    畢竟除太后之外，其餘人都是世宗后妃，不免要向世宗的品味靠攏，於是后妃們的帳子裏，便也多了些漢家擺設，此時撒葛只產後用於室內的薰香，用的也是甄后送來的特製蘭香，味道自然比她們原來的薰香清雅許多。

    蕭後撒葛只比世宗小了兩歲，她出身後族，自幼學得騎馬射箭，充滿契丹女人的活力和野性。此時她一身大紅胡服，坐在炕上一手抱着剛出生的女兒，另一隻手按着四歲的次子明扆，精力旺盛得不像剛生過孩子沒兩個月。

    在她面前抱怨的幾個小妃並非出身後族，是昔年世宗在軍中征戰時臨時收用的服侍之人。世宗得了甄氏之後，除了保持對撒葛只的尊重而偶有親近之外，其他妃子連皇帝的衣角都好久沒見着了，不免心中幽怨。聽說撒葛只此番要隨世宗南下，不免都到她面前討好，希望也能夠捎上自己一起去。她們畢竟見識簡單，再加心有怨氣，說着說着不免又抱怨起甄后來。

    小妃蕭啜里埋怨：「皇后，聽說主上這次又要南征，您可不能再由着那個漢女霸住主上……」

    另一小妃蕭蒲哥緊接着：「對啊，她都老成那樣了，還這麼霸道，這可不行。天皇帝、地皇后，帝後本來就是相等的，那漢女算什麼東西。您這次可要拿出我們契丹女人的威風來，不可以讓她輕視了蕭家後族，怎麼也不能讓她這樣繼續獨寵下去。」

    撒葛只一邊抱着女兒哄着，一邊兒子還鬧騰，哪裏有心思聽她們聒噪：「你們說夠了沒有。」

    兩個小妃正說得起勁，聽到皇后的聲音已經不耐煩