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    兩架F-14A+/D，考慮到防空作戰的複雜性，每一架「雄貓」都只掛載四枚AIM-54C，外加兩枚「麻雀」M、兩枚「響尾蛇」，顯然不足以攔截成群結隊的「逆火」轟炸機，而是作為一種警戒力量而存在，一方面配合「鷹眼」偵測並消滅俄國偵察機，另一方面充當艦隊早期預警平台，一旦確認「逆火」機隊從某個方向突破，就立即發出警訊，召喚內層防空圈的大批戰鬥機趕來攔截。

    一架又一架，引擎咆哮、尾焰噴吐的F-14戰機先後彈射升空，利用副油箱中的燃油加速、爬升，儘快趕往前一批次戰機巡曳的空域，為此不惜開加力進入超音速飛行。

    三百五十公里的空中防禦圈無-錯- .. 半徑，對「逆火」掛載的重型空艦導彈來說還略顯不足，這些轟炸機投射的AS-4、AS-6等大傢伙，高彈道射程甚至可以超過六百公里；但是現在，合眾國一方卻只能做到這種程度，哪怕三艘重型航空母艦的龐大編隊，戰鬥機的放飛能力也已到達極限，進一步擴張防空圈，只能稀釋兵力，並不利於抗擊俄國人的飽和攻擊。

    一南一北，兩艘重型航母上滿是忙碌景象，相比之下位於編隊核心的「西奧多*羅斯福」號就輕鬆得多，雖然也在持續放飛、回收，卻還保存相當數量戰機作為戰役預備隊。

    這一分工。來自艦隊指揮官威廉*普拉特。其實也是一種挺無奈的選擇。

    CVN-71「西奧多*羅斯福」。和其他兩艘參戰航母一樣，艦上搭載了四個戰鬥機/戰鬥攻擊機中隊，不過這幾天來，一般只會出動五成左右戰機，這主要還是受到了蒸汽彈射機構運作不良的影響。

    高溫高壓工作條件的蒸汽彈射器，平常很少出故障，可一旦有毛病就很難在海上處理，之前匆忙趕赴戰場、沒時間做徹底檢修。CVN-71隻能帶病出擊，現在對外嚴格保密、艦上卻幾乎是盡人皆知的事實就是，「西奧多*羅斯福」號的彈射出動能力受限，大概只有同級艦「喬治*華盛頓」號的一半。

    對這一問題，美國人也沒有束手無策，普拉特中將的方案，是將「羅斯福」號作為戰役預備力量、同時支撐戰鬥群內層防空圈。

    這樣安排的好處，是可以在戰鬥爆發前多彈射、多回收，維持一定數量戰機滯空，同時出動KA-6D加油機頻繁進行空中加油作業。這樣，哪怕需要出動一大批戰機迎敵。也能直接從空中調遣力量。

    凌晨五時許，在這黎明前最黑暗的時刻，隨着一架架戰機呼嘯升空，盤旋編隊向西進軍，美國人的空中攻勢終於拉開大幕。

    一場鐮刀鐵錘與北極星的較量，眼見即將到來，戰場上的主角之一也悄然現身。

    勘察加半島以南海域，紅海軍海空戰鬥群西北方向的繁星蒼穹下，馱載蘇霍伊戰機的An-124B正在兩千七百米高度巡航，四台D-18T引擎平穩出力，推動龐大的巨鳥在夜空中穿行。

    細細看去，就在這一大片茫茫黑夜裏，機身頂部的暗淡燈光照射下，「魯斯蘭」中央翼盒後段的某處凸起上，液壓裝置驅動艙蓋向前開啟，迎着掃掠機身的高速氣流，一名身着臃腫飛行服、白色頭盔還挺顯眼的飛行員緊握艙壁外側扶手，另一手緊緊抓住戰機座艙邊緣，向狂風肆虐中的座機艱難挪動。…

    從一架飛行中的運輸機艙離開，攀爬到另一架背負其上的戰機座艙里，周圍又全是伸手不見五指的暗夜，這可不是什麼輕鬆的事。

    自從液壓艙蓋開啟之後，耳邊就全是一片狂風呼嘯的嗚嗚作響，好在這時候「魯斯蘭」的飛行高度在三千米以下，至少他還不需要考慮低氣壓的問題，在空氣稠密的低空，運輸機的飛行速度也進一步降低，迎面而來的氣流還不算十分猛烈，感覺上，就和時速三百多公里的敞篷跑車體驗差不多。

    剛剛和戰友們告別，攀爬上白色二十號，算是龍雲戰鬥征程的第一個挑戰。

    從機艙里爬到「魯斯蘭」機身頂部，眼前的蘇霍伊戰機艙蓋側開，龍雲感覺自己就像一名潛艇兵，在十幾級颱風中出艙執行任務；轉眼四顧，周圍除了幾盞臨時加裝的照明燈，前後左右就全都是一片黑暗，看起來還真像是在伸手不見五指的海面上。