襄陽城-使建於西漢高祖六年，城高三丈六尺，周長十五里有餘，其東、北、南三面，皆為滔滔漢水環繞，西側則為鳳凰山山脈，此處地形險固、易守難攻，古為兵家必爭之地，又稱為『鐵打的襄陽城！』

    初平元年，劉表擔任荊州牧之後，廢棄原治所-漢壽城，遷移到了襄陽城，又出於防禦上的需要，在北岸修築了新的城區，形成了『南北兩城、漢水中穿』的雄偉格局！

    襄陽城雄踞漢水中游，周圍土地肥沃、灌溉便利，物產極為豐富，尤其黃巾之亂以來，北方的士族、豪強、商賈為避戰亂，大量的遷入襄陽城中居住，進一步促進了這裏的繁榮！

    保守估計，襄陽城的常駐人口，數量超過了三十萬，而且商賈雲集、店鋪林立，其繁榮富庶不在許昌、鄴城之下，為荊州的第一號巨邑，不過嗎，這座城池的主人，現在情況很不妙呢？

    「呼！---呼！」

    襄陽城南區-州牧府寢室中，已經六十四歲的劉表，仰面躺在錦緞軟榻上，雙目緊閉、呼吸微弱，形容枯如腐葉一般，周圍環繞着妻妾、侍女、郎中以及文武重臣數十人……

    劉表，字景升，漢魯恭王之後，正經的漢室宗親，為人姿貌溫偉、飽讀詩書，入選為名士『八駿』之一，擔任荊州牧以來，恩威並施、官民歡悅，又招兵買馬、積草屯糧，以至割據數千里、帶甲二十餘萬，成為最有實力的諸侯之一！

    可惜呀，任你英雄蓋世，難逃歲月無情，尤其是最近幾年，面對着內憂外患，軟弱的劉表選擇了逃避，一味的沉迷於酒色中，以至於身體虧損嚴重，越發的老邁不堪了！

    今年春天之時，還生了一場大病，修養數月未曾痊癒，又聽聞數十萬曹軍南下，直奔荊州九郡而來，驚嚇不安之下，病情越發的沉重了，竟然露出下世的光景，一日之間昏迷七八次！

    「嗚嗚！--州牧大人！州牧大人！」

    「父親！父親！--您醒一醒呀！」

    …………………………

    十幾名姿色艷麗的妾室，不斷的低聲哭泣着，不是為了將死的夫君，而是擔心自己的命運，大夫人蔡氏-既美且妒、心如蛇蠍，娘家的勢力又很強，一旦劉表駕鶴西歸了，她們恐怕會被殉葬呢！

    蔡瑁、張允、蒯良、蒯越十幾名重臣，則是互遞眼神、暗中交流，一旦劉表撒手而去了，荊州集團群龍無首，後面的路如何走，大家的富貴如何保全呢？

    樹倒而猢猻散，此言一點不假，寢室內真正傷心的，恐怕只有趴在榻側、流涕不止的二公子-劉琮，而大公子劉琦在前線抵禦曹軍，根本不知道父親病危之事！

    「哦……我還沒有死呀，前方的戰事如何，曹軍殺到襄陽城沒有？」

    午夜時分，已經昏迷多時的劉表，突然的甦醒過來了，而且神志清醒、目光有神，身上也有了力氣，竟然掙扎着坐了起來，開口詢問前方戰事！

    「前方的戰事不用擔心，劉備軍在南陽郡內，一連四戰四捷，殺傷曹軍七八萬人，荊州穩如泰山！」

    「州牧大人偶染小疾，只要好好休養、服用湯藥，很快就會痊癒的，荊州九郡的子民們，還需要您來治理呢！」

    ……………………

    看到劉表甦醒過來了，眾人先是一陣歡喜、而後又黯然失色，因為這位州牧大人的臉上，已經被濃濃的死氣籠罩了，現在一時的精神煥發，不過是迴光返照罷了！

    病人們在臨死之前，會爆發出剩餘的潛能，從而變得記憶恢復、體力充沛，甚至比正常的時候，更加的神志清楚呢，從而與親人們告別，交待一些身後之事……夕陽最後一抹殘輝，隨後就是永恆的黑暗！

    眾人心中驚懼，卻不敢表露出來，還要想辦法安慰劉表，匯報一些前線的捷報，而眾人最為關心的，還是荊州集團的繼承人問題，劉琦、劉琮兩位公子，誰會受遺命繼位呢？

    「嗯！--荊州九郡，劫數難逃呀！」

    聽完眾人安慰之語，劉表哀嘆了幾聲、臉上毫無欣喜之色，因為他心中非常明白，無論前線戰事如何，自己的荊州九郡基業，都是保不住的了！

    道理也很簡單，如果前方打敗了，幾十萬曹軍順勢南下，一舉攻克了襄陽城，荊州自然歸曹操所有了！

    相反的，如果前方打勝了，劉備必然勢力做大，進而變